Я стоял перед своим домом и не решался войти. Ключи привычно лежали в руке, надо было лишь сделать насколько шагов: перейти сквер и открыть магнитным ключом дверь подъезда. Дома сейчас никого не было, а я медлил. И даже если бы рискнул и вошёл, то что бы сказал родителям и бабушке в своё оправдание? Как объяснил им, кто я такой и почему нахожусь в нашей квартире?
А началось всё с моего сегодняшнего сна. Хорошо говорить ― всего-то игра подсознания и только… Ну да, я раньше тоже так думал ― часто видел яркие сны, и мама говорила, это всё потому, что не вылезаю из-за компьютера. А что такого-то, кто из ребят не играет, верно? Может, у меня просто сильно развито воображение, и компьютер тут вообще ни при чём ― впрочем, сейчас это уже не важно…
В моём мрачном сне всё казалось таким реальным: особенно бег с препятствиями по подземным туннелям, хотя выполнением очередной миссии тут и не пахло ― просто искал выход, потому что было до чёртиков страшно. Тусклое освещение, неровные, тёмные, покрытые мхом стены, скользкий пол и ни одной двери, только развилки, уводившие всё дальше и дальше.
Я чувствовал, что замерзаю: дыхание вырывалось морозными облачками, а руки посинели от холода, к тому же меня знобило. И не удивительно ― раздетый и босой мчался чёрт знает куда в одних боксерах, словно только что спрыгнул с кровати и вперёд в туннель… Да что же такое со мной происходило, возможно, заболел и просто бредил? В любом случае было ясно, что, если в ближайшее время не найду выход из подземелья, точно дам дуба.
И тут она появилась прямо передо мной, эта металлическая дверь с ручкой в виде красного шара, такая же, что стоит у нас в подъезде. Я сразу за неё схватился и тут же с воплем отдёрнул руку, а потом словно идиот смотрел как растёт на ладони большой пузырь. Ожог, самый настоящий, как в детстве, когда с дуру схватился за горячую сковороду…
До меня не сразу дошло, что дверная ручка не красная ― она просто раскалена. Как бы я не был растерян в тот момент, всё же сообразил, что вариантов всего два: остаться здесь и замёрзнуть или пожертвовать второй рукой, попытавшись открыть дверь. Третий вариант ― развернуться и бежать назад ― даже не рассматривался, потому что, оглянувшись, позади себя вместо уже доставшего туннеля я увидел глухую стену. Всё, приехали…
Не знаю, был ли холод причиной того, что боли в руке не чувствовал, но этот факт приободрил. Мелькнула догадка: я же всегда сплю с открытой форточкой, одеяло упало, потому и холодно. Это настолько меня успокоило, что, не раздумывая, схватился здоровой ладонью за ручку двери и потянул на себя.
Она легко подалась, и я просто ввалился в светлую комнату с мраморным полом. А кроме этого разглядеть ничего не удалось, потому что стены и потолок были скрыты густым туманом. Позади раздался стук закрывающейся двери. Значит, это ловушка, но здесь хотя бы тепло, что, правда, не помешало мне задрожать ещё сильнее.
Внезапно сильнейшая пощёчина сбила с ног, и произошло это так неожиданно, что сразу и не понял, почему так горит щека, а я стою на коленях, почти уткнувшись носом в пол. Попытка поднять голову закончилась тем, что невидимая рука придавила шею, не позволив даже шевельнуться. Всё, что удалось увидеть ― красный с золотыми прожилками мрамор пола и касавшийся его край широкого чёрного одеяния. Свободные складки то ли плаща, то ли сутаны скрывали ноги ударившего меня человека.
