Разведка, как важная часть жизни и деятельности человечества появилась, очевидно, еще в период первобытно-общинного строя и велась вначале в целях обеспечения успешной охоты на животных и птиц. Первые конфликтные ситуации между семейными кланами, родами, племенами сопровождались распространением этого вида деятельности и на борьбу за выживание между различными группами людей. В последующем наблюдение, подслушивание, организация ловушек, засад, введение в заблуждение противника и т. п. методы разведки стали неотъемлемой частью военного искусства на протяжении всей истории нашей цивилизации.
По мере появления классовых обществ, создания государств и империй совершенствовались вооружение, снаряжение и методы ведения военной разведки. Этому способствовал и научно-технический прогресс. Появились специальные приборы наблюдения (бинокли, стереотрубы), другая техника, одним из основных методов добывания достоверных сведений о противнике стал агентурный. Приобретение ценного источника информации в стане врага порой решало судьбу того или иного сражения. На многих языках мира есть устоявшееся выражение: «Предупрежден – значит вооружен». В период заключительной фазы противостояния СССР и Варшавского договора с США и НАТО большую роль играли разведывательные самолеты, такие как знаменитый американский самолет-шпион «Локхид У-2», искусственные спутники Земли, радио и радиотехническая разведка, работа агентуры, разведчиков-нелегалов, аналитиков и дешифраторов.
В советской, российской и иностранной литературе, кино и телефильмах есть множество произведений о разведке и шпионаже. Поскольку данная тема весьма специфична и многие ее аспекты сохраняются в тайне, читателей и зрителей приучили к мифам и развлекательным сериалам типа английского «Приключения Джеймса Бонда» или советского «Семнадцать мгновений весны». Есть и более реалистичные кинокартины, такие как «Подвиг разведчика», прототипом которого мог стать Герой Советского Союза Николай Кузнецов, или французский фильм «Кто Вы, доктор Зорге?», посвященный выдающемуся советскому военному разведчику Рихарду Зорге. Сама профессия разведчика остается окутанной ореолом таинственности, романтизма и по-прежнему привлекательна для той части молодежи, которая решила посвятить свою жизнь службе Отечеству на передних рубежах.
Тем не менее, многое тайное в этой сфере стало явным после громких провалов ряда разведчиков и их агентов, а также в результате публикаций книг предателей и перебежчиков. В предвоенное время наиболее известными из них стали бывший советник Республиканского правительства в Испании и резидент НКВД в этой стране Лейба Лейзерович Фельдбин, известный под псевдонимом Александр Орлов, а также руководитель сети советской военной разведки в Европе Самуил Гершевич Гинзберг, известный под псевдонимом Вальтер Кривицкий. Обоим удалось избежать участи своих репрессированных в СССР коллег, написать и издать на Западе мемуары, в которых довольно детально освещаются многие специальные операции Советского Союза того времени («Тайная история сталинского времени. Подлинный Сталин. Воспоминания генерала НКВД. На службе в сталинской разведке. Тайны русских спецслужб от бывшего шефа советской разведки в Западной Европе. Я был агентом Сталина» и др.).
Уже в период «холодной войны» на роль писателя такого жанра стал претендовать бежавший в Лондон из Женевы капитан советской военной разведки Владимир Резун (псевдоним Виктор Суворов). Его роман «Аквариум» в какой-то мере автобиографичен, но вымысел и элементы фантастики там явно преобладают.
В данной повести хотелось бы показать на примере молодого советского офицера как становятся разведчиками, взглянуть на их работу и жизнь как бы изнутри, попытаться показать ту эпоху послевоенного ожесточенного противостояния Востока и Запада, где разведка и контрразведка стали одними из важнейших инструментов борьбы за влияние на «невидимом фронте» по всему миру. Автор не может обойти молчанием изнанки советской государственной машины, которая изначально была порочна и зачастую сводила на нет достижения своего народа не только в сферах науки, экономики и сельского хозяйства, но и в области обороны и военной разведки. В период описываемых событий коррупция и протекционизм на всех уровнях партийного и хозяйственного аппарата СССР как ржавчина постепенно разъедали изнутри советское общество. Не могли остаться в стороне от этого негативного процесса вооруженные силы страны и их элита – военная разведка.
Ярким историческим примером игнорирования достоверных данных советской военной разведки явился предвоенный период 1939—41 гг., когда Сталин, уверовав в незыблемость Пакта о ненападении Риббентропа-Молотова, «закрыл глаза» на явные признаки подготовки гитлеровской Германии к нападению на Советский Союз. Игнорирование достоверных данных разведки привело к гибели нескольких десятков миллионов советских граждан, разрушению экономики и инфраструктуры страны. Дорого могла обойтись СССР и, ничем не оправданная, авантюра Н. С. Хрущева с размещением на Кубе ракетно-ядерного оружия, против чего возражали военные. Не внял доводам представителей военной разведки и начальника Генерального штаба ВС СССР маршала Огаркова Н. В. Генеральный секретарь ЦК КПСС Л. И. Брежнев, когда под давлением председателя КГБ Андропова Ю. В. принимал решение на ввод советских войск в Афганистан и ликвидацию законного президента этой страны Хафизуллы Амина. В результате погибло и попало в плен около 15 тысяч советских военнослужащих, десятки тысяч были ранены, жертвами этой войны стали и сотни тысяч афганцев.
Большой урон советскому обществу уже в постсталинский период наносили «двойная мораль» власть предержащих, их пренебрежение докладами разведчиков, здравым смыслом и интересами простых людей. Понятие национальной безопасности в Кремле суживалось до термина государственной безопасности. При этом забывалось, что существуют еще две, не менее важных, составляющих национальной безопасности – безопасность личности и общества. Втягивание Советского Союза в бесперспективную гонку вооружений и чрезмерная милитаризация страны в ущерб развитию мирных отраслей промышленности и сельского хозяйства, отставание в научно-техническом прогрессе, производительности труда привели в конечном итоге к распаду СССР. Напряженный труд десятков миллионов советских граждан, беззаветное служение Отечеству сотен тысяч офицеров и сержантов не могли остановить этот процесс разложения и краха советской империи. Тем не менее, их трудовые и ратные будни, подвиги, готовность к самопожертвованию сыграли свою положительную роль в сохранении баланса сил между системами капитализма и социализма и не дали каких-либо преимуществ военной машине США и НАТО перед СССР.
