В юные годы Милентина не выбирала свою профессию – за неё это сделал строгий отец, потребовавший, чтобы дочь не только получила физико-математическое образование, но и защитила диссертацию. И только много лет спутя, перешагнув через планку «баба ягодка опять», Милентина решила реализовать свою детскую мечту стать зоопсихологом.
Всё началось несколько лет тому назад, когда она впервые увидела Сергея. В то время все её мысли были сосредоточены, как и у большинства граждан, на финансовых проблемах – чтобы сохранить свой статус самого привлекательного и обаятельного молодого профессора, приходилось заниматься фитнесом, немало денег тратить на одежду, парикмахера, косметолога. Одевалась Милентина в молодёжном, по её представлению, стиле – могла придти на лекцию в джинсах, пикантно обтягивающих её довольно пышный зад. Джинсы она вправляла в сапожки на высоченном каблуке, тонкую талию подчёркивала модными пуловерами. На голове пышная светлая копна, ради поддержания которой она раз в два месяца подвергала волосы щадящей завивке – карвингу.
Однако, несмотря на ухоженный и соблазнительный внешний вид, позволяющий принимать Милентину за сексапильную красотку, все эти женские ухищрения не были предназначены ни для мужа, ни для любовника. Она была в чём-то эгоисткой и хотела нравиться прежде всего себе самой, а мужчин просто слегка подразнить. При первом знакомстве никому из них и в голову не могло придти, что эта искромётная красава кандидат физико-математических наук, профессор университета. Но на то, чтобы начать настоящий роман, у неё не было ни времени, ни желания. И как оно могло возникнуть, когда вкалываешь одновременно на четырёх работах, часами простаиваешь в пробках, а вечером, валясь с ног от усталости, стоишь у плиты, занимаешься стиркой или уборкой. Далеко за полночь, выгуляв и вымыв собаку, включаешь телевизор, но будучи уже не в силах отслеживать ход событий на экране, погружаешься в сон. А в шесть утра уже звонит будильник…
Но однажды субботним утром она вспомнила о том, сколько удовольствия в прежние года ей доставляло посещения Птичьего рынка. Тогда он находился в центре Москвы, в двух шагах от её дома. Прогуляешься по зелёной улице и окунёшься на час-другой в милый её сердцу мир четверолапых, пернатых и водоплавающих. Теперь же ради этого удовольствия приходилось выезжать на кольцевую и ползти черепашьим шагом в направлении огромного торгового комплекса, где кроме зверушек и птиц, можно было приобрести всё – от трусов до коттеджа.
И почему она выбралась туда именно в тот день, проигнорировав ворчание мужа?! Вася обвинил её в том, что она нарушила традицию субботней прогулки вдвоём, что ей наплевать на то, что ему одиноко и не с кем поговорить. Если бы она поехала на Птичку в воскресенье, она никогда не встретила бы ЕГО, и жизнь её протекала бы в прежнем русле, без каких-либо отклонений от общепринятых норм, без потрясений и приключений. Но воскресные дни были для неё особыми – она могла выкроить несколько свободных от домашних дел часов и посвятить их своему хобби – написанию детективных романов. От этого занятия ей отказаться так же трудно, как трудно ребёнку прервать на самом интересном месте компьютерную игру и приступить к выполнению домашних заданий по нелюбимому предмету.
Сергей стоял у входа, и сначала она приняла его за участвующего в съёмках киноартиста, так необычен и живописен был его наряд, да и весь внешний вид. Кожаный оригинального дизайна костюм позволял видеть обнажённой бронзовую как у индейца грудь. Роста он был выше среднего, лицо монголоидного типа, но не скуластое, глаза светлые, зелёно-карие. А брови вразлёт, густые и чёрные как смоль. Однако ни камеры, ни других актёров поблизости не было. Зато сразу при входе в рынок она приметила большой прилавок и стенд, на которых в дизайнерском разнообразии были представлены чучела хищных животных и птиц. А среди любопытствующих зрителей без каких-либо признаков волнения прогуливались живые совы и чёрные лесные вОроны.
