Эдриан.
Сегодняшнее утро я вполне продуктивно провёл в спортзале, но после недавнего телефонного разговора с Чарли Миллером нещадно тянет навестить боксёрскую грушу. Так, по крайней мере, я буду уверен, что никто не пострадает.
«Даже не надейся, мужик, что тебе повезло. На твоём месте я бы ни на мгновение не забывал – возмездие найдёт тебя, где бы ты ни находился. А я с превеликим удовольствием сделаю всё возможное и невозможное, чтобы помочь карающей длани». Подозреваю, Миллер очень сильно удивился, если бы узнал, что я о нём думаю на самом деле.
Стряхиваю негатив головой и разминаю затёкшие плечи. Мысленно отдавая приказ, взять себя в руки. Лили ничего не должна заподозрить. Слишком неподходящее время, чтобы вываливать на неё очередное дерьмо. Моя сладкая девочка за свою недолгую жизнь достаточно настрадалась, дабы причинять ей новую боль.
Выхожу из кабинета, направляясь на кухню, но уже на подходе чувствую нервозные вибрации вокруг. Что-то не так…. На загривке волоски встали дыбом. А чуйка взвыла потревоженной охранной сиреной. Вспоминаю, что Лили собиралась накрыть стол к ужину и никаких других событий не намечалось. Что могло случиться плохого за то время, пока я работал? Сморю на часы и прикидываю в голове: примерно минут сорок назад Лили заглядывала ко мне, предупреждая о скором ужине. Я голову дам на отсечение – с ней был полный порядок. Тогда почему сейчас по спинным позвонкам ползёт могильный озноб, предупреждая или ставя перед фактом, – случилось что-то плохое. Ускоряю шаг. На кухне накрыт стол, свечи весело мерцают в подсвечнике. Девушка, абсолютно лишённая, казалось бы, женской предрасположенности к ведению домашнего хозяйства, меня удивляет. Несмотря на свой характер, как и все девчонки, она обожает романтические декорации. «С этим придётся подождать, милая», – пробормотал, пока с налётом сожаления задувал свечи. Для начала неплохо бы разобраться с более важным вопросом.
Стол полностью сервирован, главное мясное блюдо истекает соками на фарфоре, источая божественный аромат. Лили определённо должна была позвать меня ужинать, только почему-то не сделала этого. И почему же?
Взгляд скользит по помещению. Всё на своих местах, никакого проявления буйства характера, вроде разбитой посуды и погрома. Всё идеально, будто она вышла на минутку позвать меня и сейчас вернётся к столу….
Последняя мысль заставила могильный озноб расползтись от позвоночника по всему телу.
Твою ж мать, сладкая!.. Ну, как же ты так?!..
Что ж мне с ней так катастрофически не везёт? И почему придурок Чарльз не позвонил на несколько минут раньше или позже? А лучше бы вообще на хрен не звонил!
Но я понимаю, что ни Лили, ни звонивший урод не виноваты в моей невнимательности. Я обязан был проверить насколько плотно закрыты двери кабинета, чтобы продолжать разговор. Чего мне стоило лишний раз дойти до двери и закрыть её как следует? Если она была приоткрыта, то Лили не составило труда прошмыгнуть мышкой и услышать то, что для её нежных ушей не предназначалось. А про её израненное сердце и речи не идёт.
– Чёрт, какой же ты кретин, Эд…. Вновь облажался перед девчонкой.
Ругаю себя на чём свет стоит, но разве это поможет? Начинаю методично обходить квартиру, подмечая каждую деталь. Одна из женских сумочек валяется у стены недалеко от входа, нетронутая со вчерашнего дня. Это даёт мне жалкую надежду, что малышка никуда не убежала. Но на самом деле я практически в это не верю. У моей девочки пунктик на том, чтобы в случае опасности спасаться бегством. Похвальная черта, спору нет. Но бл*дь, не тогда, когда она живёт вместе со мной под одной крышей и носит на пальце моё кольцо. Приняв которое, она обязана бежать не от меня, а ко мне и только мне. Отныне и до конца наших дней только я буду решать все вопросы, касающиеся её жизни. Даже если моя девочка сопротивляется.
За размышлениями я обошёл весь первый этаж и поднимался на второй, когда вспомнил важную вещь. «Ты полный кретин, Эд. Последние мозги из-за чертовки отключились!».
Достаю мобильник из кармана и захожу в приложение. Моя сладкая девочка носит кулон с геральдической лилией, в который Саймон, однажды, по моей просьбе вставил маячок. После нашей первой совместно проведённой ночи она неудачно потеряла его, зато я удачно нашёл. И в голову молниеносно пришла блестящая идея с маячком. Странно…, но, судя по сигналу, беглянка в этот раз вовсе не беглянка, малышка продолжает находиться в апартаментах….
– Лили! – громко зову, но в ответ тишина. Преодолеваю последние ступеньки на второй этаж и быстро проверяю комнату за комнатой. Здесь её тоже нет. Снова утыкаюсь в мобильник, маячок не шевелится, замер на месте без единого движения. Она точно здесь, но где…?
– Лили! Живо выходи! – оглушающая тишина. Мне ничего не остаётся как вернуться на первый этаж.
– Лили!
Я обвожу глазами помещение, и холодею, хотя куда ещё больше…. Единственное место где я не был – зона бассейна. Чёрт, только бы я не опоздал…. Я сорвался на бег, тело затрясло крупной дрожью, потому как мозг предположил самое страшное. И как нарочно самое жуткое видение прочно застряло в мозгу, отключая здравомыслие.
На улице темно, но света из помещения хватает. Да он мне и не нужен. У самого края вцепившись руками в перила стоит худенькая фигурка спиной ко мне. Волосы треплет ветер, она мелко дрожит…. Потому что одета в тонкое платье!
Да чтоб тебя, несносная девчонка!
Мне хватило нескольких секунд, чтобы оказаться рядом. Я пытаюсь развернуть Лили к себе, но её пальцы вцепились в перила мёртвой хваткой.
– Малышка, давай ты мне поможешь. Расцепляй свои руки и хватайся за меня.
Но она будто не слышит. Приходится всё делать самому. Чертыхаюсь на все лады, но отдираю каждый заледеневший пальчик.
Поднимаю свою бедовую девочку на руки и несу как можно быстрее в тёплое помещение. Если вы живете в Калифорнии, это не значит, что вы попали на круглогодичный курорт. В некоторых местах, правда удалённых от города можно замёрзнуть ночью насмерть, и я не имею ввиду Долину Смерти. В Лос-Анджелесе конечно не так холодно, но при 50 градусов Фаренгейта* [+10°С] без тёплой одежды и обуви замёрзнуть можно основательно.
Поднимаю драгоценную ношу на второй этаж и заношу сразу в ванную. Раздеваю её и раздеваюсь сам. Лили вроде ожила, начала сама шевелить руками и ногами, цеплялась за мои плечи, когда стягивал трусики.
– Сейчас помоемся в горячей воде. Потерпи, сладкая, ты замёрзла, поэтому горячая вода покажется болезненной. Но тебе придётся потерпеть.
Настраиваю напор и температуру воды и подвожу её точно под водяные струи. Она ёжится, выворачивается, но я крепко держу за плечи, не позволяя сильно брыкаться.
