Алекс проснулся, но глаза открывать не хотел. Он лежал на спине и наслаждался этим новым утром. Сегодня он стал совершеннолетним, и поэтому в течение трёх дней по новому закону, как и все молодые люди, достигшие совершеннолетия, должен был явиться на сборный пункт. Как и все молодые люди независимо от пола и национальности, социального статуса и состояния здоровья, он должен туда явиться для определения своей гражданской принадлежности. Но это чуть позже, а пока можно еще немного полежать.
Открыв наконец глаза, он увидел на потолке солнечного зайчика, отбрасываемого циферблатом часов. Улыбнувшись, Алекс качнул запястьем, отчего зайчик пробежал по потолку и замер в ожидании новой команды. Несмотря на свои двадцать, молодой человек оставался в душе мальчишкой, как, впрочем, многие из мужчин на этой уставшей планете.
Под чутким командованием Алекса солнечный зайчик пробежался по потолку, затем запрыгнул на квадратную люстру, откуда спустился прямо на нос плюшевому медведю, сидевшему на книжном шкафу у противоположной стены.
Этот медведь был подарен на пятилетие Алекса его бабушкой, Любовью Андреевной. Плюшевая игрушка сопровождала Алекса всё его детство, оказавшись самым преданным другом на свете. Мальчик таскал его всегда и всюду с собой, кормил его кашей, показывал мультики и читал на ночь сказки. Сейчас его коричневая шерсть уже не была такой красочной, да и выглядел он довольно потрёпанно, однако же, вполне ещё сносно.
Уже минуло три года, как Любовь Андреевна ушла из жизни, и этот плюшевый потрепанный хулиган служил Алексу напоминанием о ней. Он очень любил бабушку и каждый раз, когда вспоминал её, сердце его болезненно сжималось. Ту пустоту, которая образовалась после её смерти, он так и не смог ничем заполнить.
Ещё был жив дед Алекса, Николай Константинович, отставной российский (в прошлом советский) офицер внешней разведки. Но его военная дисциплина и строгость никак не могли заменить Алексу теплоту бабушкиного сердца. Когда-то Николай Константинович бежал от правительства СССР в США вместе со своей женой, Любовью Андреевной. В Америке их все принимали за эмигрантов, преследуемых советской властью, но на самом деле это было лишь прикрытием, так называемой легендой.
Правда состояла в том, что Николай Константинович служил майором в КГБ и работал на советскую разведку. Он создал в США мощную агентурную сеть в годы холодной войны, а его жена просто находилась рядом с ним в качестве обычной американской домохозяйки. Но вот холодная война закончилась, границы открылись, а Николая Константиновича списали в запас, при этом оставив жить в США на случай «обострения отношений». А потом распался и сам СССР, и его «КГБ-машина», о чём Николай Константинович не раз вспоминал с грустью и с непременно горьким восклицанием: «Такую страну развалили!..»
Отец Алекса, Виктор Волков, выбрал стезю учёного и в свои сорок семь уже имел несколько степеней в областях планетологии и планетофизики. Высокий, крепкого телосложения, он вряд ли напоминал увлечённого наукой человека. Николай Константинович всегда думал, что сын пойдёт по его стопам и станет военным, но Виктор выбрал совершенно иной путь, поступив в университет на кафедру планетологии. Тогда, на заре зарождения межпланетных перелетов, эта молодая профессия сулила хорошую перспективу. Там же, в университете, Виктор познакомился с будущей матерью Алекса Надеждой. Её родители тоже были советскими эмигрантами, но их судьба оказалась гораздо более прозаична и печальна: они погибли в автокатастрофе, когда юная Надежда только-только поступила на первый курс биологического факультета. Родители Алекса работали в NASA (так она называлась до вторжения). Сейчас эта организация именовалась по-другому – ISMS – International Security Management Space (Международное управление безопасности космоса) и преобразовалась в научно-исследовательскую базу под руководством ЗВА (Земного Военного Альянса) и The Earth Alliance Military (ЕАМ). Все исследования, проводившиеся на Земле, находились под контролем ISMS, а после вторжения всё перешло под ведомство EAM.
Алекс и его сестра Алиса были уже вторым поколением русских, родившихся в США. Они практически не говорили по-русски, имея представление о России лишь по рассказам бабушки.
Мальчик, обладающий живым воображением, всегда представлял себе Россию снежной, морозной, но вместе с тем доброй и уютной страной. Он очень любил бабушкины блины с вареньем и пироги, которые она часто пекла для своих внуков. Так, под влиянием любящей бабушки, парень однажды пообещал себе обязательно посетить эту далёкую волшебную страну. Но это когда-нибудь, в неопределённом будущем…
