Люблю просыпаться в объятиях любимого мужчины. Открывать глаза и видеть его еще чуть замутненные сном зеленые омуты, в которых уже просыпается страсть…
- К демонам, этот Авердан, - рыкнул Тигрик, решительно откидывая одеяло и накрывая собой.
- Еще немного и поедешь сам, - капризно заявляю я, чувствуя как решимость пойти и победить, тает с каждым его поцелуем.
- Рысь… - Саер вскинул голову, вглядываясь в мои глаза.
Мы помолчали, думая каждый о своем. Конечно, хотелось забыть о делах государственных и начать это утро со страстных объятий и не только, но:
- Я в клан Волков, - недовольно пробурчал Саерей Первый, слезая сначала с меня, а затем с кровати.
- А я… - сладко зеваю, потягиваясь обнаженным телом, - я в Авердан…
- Еще раз так сделаешь, и покусаю, - угрожающе произносит он, жадно меня разглядывая.
- Сам раскрыл, - напоминаю я, - и ночная сорочка пала жертвой именно твоих рук.
Поднявшись, подхожу к любимому, стягиваю с него теплый и уже согретый его телом халат, и нагло одевшись в королевскую одежонку, покидаю спальню короля Гарендара.
- Нет, ну это наглость, - обиженно сообщает оставшийся обнаженным мужчина. - Рыська, а давай твой гардероб мы перенесем в мою спальню! В конце концов, ты все равно каждую ночь спишь именно здесь.
- Увы, Тигрик, такой наглости королева нам не простит, - мило улыбнувшись, ответила я, и, позевывая, направилась прочь, собственно в свои покои, располагающиеся этажом ниже.
Королевская стража почтительно склонилась при виде главы Тайной Канцелярии Гарендара, я же кутаясь в королевский халат, сонно киваю им, нехотя ускоряя шаг. Время! Его у меня мало, а сделать необходимо очень многое!
История первая: Аверд и авердарцы
Молочно-белый туман рваными хлопьями оседал к ногам, падал холодными каплями на плащ, в попытке все же превратить меня в мокрую курицу. Одна радость – плащ не промокаемый.
Вообще не люблю осенние рассветы в Гарендаре, особенно если в эти самые предрассветные и после рассветные часы приходится покидать теплую постель и мчаться по делам королевства неизвестно куда. Впрочем, от того, что мне прекрасно известно куда направляюсь, не легче.
- Вейслер, разбудите, едва прибудем в Аверд,- хрипло приказала я главе отряда стражников.
И решила подремать... заодно обдумать задачу на сегодня. Итак я, Зелея Анверанс из рода Серых Сумрачных Рысей, верная слуга и не особо верная любовница его величества Саерея Первого Меняющего Судьбы, должна совершись невозможное и заставить лорда-протектора герцога Лерейского вынести вердикт в пользу Гарендара. Отчего же сие невозможно? Потому что все козыри в руках наших соседей княжества Аверд! Да и вообще это мы на них напали…
От неприятных мыслей отвлек едва слышный разговор стражников:
- Куда Змея направляется, а, Джер? – ммм, этот явно из новеньких, глупый еще.
- Заткнись, Тоб, у нее слух как... в общем заткнись.
Змея Желтоглазая, стерва, тварь мстительная – это все обо мне любимой. Вообще люблю себя. Лично мне очень нравится любить себя, думать и заботиться о себе, и баловать себя я тоже люблю. На этой приятной и радующей ноте я и задремала.
Стук копыт по камням сменился глухими ударами о сбитую землю, и я мгновенно проснулась. Это в Гарендаре все центральные дороги выложены каменными плитами, а Аверд представляет собой проходимое княжество лишь летом, когда дороги высыхают и зимой когда они замерзают, в иное время проще совершить круг и объехать владения князя Давира через королевство Шеверс.
Чуть тряхнув головой, прогоняю остатки сна и открываю глаза. Туман горного Гарендара подло и коварно бросил нас на растерзание яркому жаркому солнцу полуденного Аверда. Не люблю солнце.
- Вейслееее,- я зевнула, не договорив его имя,- поспешим!
Ничто не действует лучше в борьбе с сонливостью, чем пущенный галопом конь, и мне не важно, что думают они, торговцы всех мастей, разбегаясь и отъезжая с моего пути, мне собственно говоря, без разницы пострадает ли кто-то из них, попав под копыта моей лошади или нет. Это должно их заботить.
Промчавшись по торговому тракту Аверда, мы подъехали к Авердану, столице княжества. Вот здесь мне пришлось придержать коня и, дождавшись спутников, затесаться в середину отряда – вынужденная мера, не любят меня в данном княжестве, это первое, и желательно сохранить инкогнито, это второе. И вот теперь, степенно двигаясь между закованными в железо стражниками, я начала осматривать окрестности города.
Аверд неизменен как камни... или человеческая тупость. Восьмой год наблюдаю одну и ту же картину – разбитые дороги, покосившиеся грязные дома поселян, босоногие и полураздетые дети, нечесаные женщины, мужики заросшие и инфантильные... И эти селяне гордо именуют себя авердарами, гордятся своим умением перепить всех подряд, и тем, что за нечесаными бородами и рубахами с засаленными воротниками скрывается... великая аверданская душа! И не понять их никому! В общем, смысл сей басни таков – они великие и могучие, все остальные мелочные и злобные. И хрен докажешь авердару, что перегар не главное достоинство мужчины, а есть в их домах не хочется не потому, что зазнаешься, а потому что там немытыми телами и мышами воняет.
И ладно селяне, народ дикий, необразованный, но жаждущий величия и ищущий успокоения на дне бутыли с мутной гониловкой... меня гораздо больше поражают их власти. К чиновнику в Аверде без даров соваться смысла не имеет. Если секретарь не узрит в руках твоих свертка, пакетика, ларца или чего по-значимее, единственным что сообщат, будет «Господин занят, устал, отсутствует...» и остальная галиматья. Не люблю Аверд. По сути, завоевать сие мелкое княжество труда не составило бы, но... существует Лига Независимых Государств! Как же они меня бесят!
Подъехали к ржавым скрипящим воротам и теперь медленно продвигаемся с толпой торговцев и поселян. Перед воротами трудится отряд толстобрюхих служивых аверданской армии, в красных сюртуках и зеленых шароварах, именуемые «Государственным пошлинным приграничным отрядом». И этим толстопузым с жадным взором и загребущими ручками не имеет смысла говорить, что здесь не граница государства. Они даже шуток не понимают, а уж факты и вовсе воспринимают не иначе как личное оскорбление.
- С какой целью въезжаете на территорию Великого княжества? – потребовал ответа краснолицый старшина, явно имевший накануне весьма внушительные возлияния.
- Граф Витенцио Иерски, глава посольства Гарендара, прибыли на судебное рассмотрение выездной сессии Лиги Независимых Государств.
Хорошо так сказал, с чувством, с толком, с расстановкой... точно так же он мог сообщить, что везет кур на продажу, для приграничников без разницы.
