— Так... — мужчина почесал лоб, и поднявшись, навис над макетом, проводя ладонью над озером. — Вот он. — Вижу. В озере всплыл остров со зданием, похожим на длинную коробку с одной высокой, очень высокой башней, и кучей мелких. — Это бывший маяк. При вторжении, на башне зажигали огонь, чтобы люди успели спрятаться. Возраст такой же как у крепости. На данный момент он необитаем, по документам, но, судя по тому, что запросов на ремонт или реконструкцию не было, там всё-таки кто-то живёт. Пустые здания очень быстро ветшают. — Пояснил он то, что я, итак, знала. Стоит кому, закрыв дом, в город податься, три-четыре года, и с одного взгляда понимаешь – здесь никто не живёт.
— Это... — Я стиснула кулаки. — Тоже моё?
— К сожалению, — гном виновато опустил голову. — И это... не самое... плохое... — медленно проговорил он, спотыкаясь на каждом слове.
— Добивайте! Чего уж там!
— А вот и я! — радостно улыбаясь, влетела в комнату Эрина. — Так вы решили? Берёте меня с собой?
В комнате словно посветлело, и гнетущее чувство обиды от подставы юркнуло в дальний уголок моей души, и затихарилось.
— Макет рассматриваете... — девушка опёрлась ладонями на столешницу. — А он сказал вам, что за последние сто лет крепость переходила из рук в руки тридцать два раза? Там какая-то тайна! — Карие глаза горели азартом. — Представляете...
— Как ты вошла? — Прервал монолог сестры Фротан, глядя на неё округлившимися глазами. — Я же...
— Взломала! — Перебила она его, и... Ну вот ни капелюшечки раскаяния. — Представляете, если мы её раскроем. Я смогу написать статью в научный журнал. В книгу! История. Схемы. Планы. Точно! В книгу.
Двое ошалевших от напора взрослых хватали раскрытыми ртами воздух.
Это же... Это же... Танк! Без тормозов!
У меня уже голова разболелась от предчувствия проблем, которые девчонка, создаст, вот как пить дать, создаст, если её в ангаре не закрыть.
— Я умею сти-и-рать, гла-а-дить, уби-и-рать. — Эрина, глядя вперёд и, замечтавшись, кажется, ничего и не видя перед собой, деловито загибала пальцы. — Работаю в кузнице. Хотя... — Она помотала головой. — Нет. Я умею создавать оправы для артефактов. — Она повернулась лицом ко мне, кивнув, продолжила: — Хорошие оправы. Шью.
— Эрина! — пришёл, наконец, в себя её брат, а от его окрика и я очнулась.
Верните меня к бабушке! Второго Эрси, пусть и в юбке, мне не вынести!
— Помолчи! — Удивительно, но она заткнулась.
Несколько минут мы наслаждались тишиной.
— А...
— Тихо, я сказал! — Эрина прикрыла рот и обиженно поджала губы, а я помассировала виски.
Год! Выживу, вернусь, уволюсь, куплю купейные билеты, состыкую маршруты, и месяц – ме-сяц! – не буду из поездов вылезать.
Оторвусь по-полной.
— Она права. — Гудок паровоза моей мечты затих, и я услышала голос гнома. — Лишь один хозяин задержался в крепости, прожив в ней тридцать с лишним лет. Остальные очень быстро избавлялись от неё. Проигрывали в карты. Когда человек охвачен азартом, да ещё и выигрывает, он забирает у проигравшего то, что тот предлагает. Купчих за последние сто лет ни одной. Дважды – неотторжимое дарение.
— Это ж сколько же вы документов перелопатили! — я с восхищением смотрела на банкира.
— Почему перелопатили? — тут же сунулась Эрина.
— Так у нас говорят, когда проделана какая-то работа, — пояснила я.
— Да? Запомню.
— И помолчишь! У нас, в банке, огромный архив. Можно найти многое...
— А я умею хорошо искать! — похвасталась девушка.
— Не спорю, — Фротан улыбнулся, и погладил лежащие на столешнице пальчики сестры. — В каталогах и указателях Эрина разбирается лучше меня.
— Спасибо вам огромное! — искренне поблагодарила я. — Чтобы я без вас делала?!
— Так возьмите меня с собой! — не упустила шанс девушка. — Там ведь и архив должен быть, и библиотека. Я же помогу!
— Я подумаю, Эрина, — ответил вместо меня Фротан. — Время ещё есть.
— А что с дарениями? — поинтересовалась я.
Спина уже малость устала, да и болела в паре мест, видимо, падая, я ударилась об стул.
Да и подкрепиться не мешало бы. Из-за того, что в помещении не было окон, даже не понять то ли обед ещё, то ли ужин уже, но желудок поварчивает.
— Ситуация с первым дарением не совсем ясная. Мужчина был женихом одной сестры, а женился на другой, и отец невесты его одарил крепостью. Но, перед этим, сам отец выиграл её в карты.
— Да что тут не понятного... — Скороговоркой затарахтела Эрина, торопясь, пока не перебили. — Одну соблазнил, на другой женился. Вот и наказали.
— Выглядит, действительно, похоже на наказание, — не стал спорить Фротан.
А я почувствовала, как на всём теле дыбом встают волоски, даже на голове волосы зашевелились, про топот мурашек, вообще, молчу – табунами зарыскали.
— Наказали?
— Да, — девушка пожала плечами. — так ведь и было за что.
— Его ладно, а меня?
— С вами сложнее, — смуглые щёки и брата, и сестры покрылись румянцем, словно им стало стыдно за чужой поступок. А у меня дыхание перехватило. — У вас условное дарение. Если, к концу года, после выплат налогов, у вас не будет прибыли, выше нынешней на десятую часть, то герцог будет иметь право назначить своего управляющего.
— Так и пусть назначает, — выдохнула я.
— Он может дать ему жалование, равное прибыли, а налоги останутся за вами. И, пока вы их не выплатите, вернуться в свой мир не сможете.
Да уж! Поблагодарили!
