Данная книга посвящается отцу мужа: Гусеву Александру Александровичу, 1936 г.р. – 1993 г., офицеру Ракетных войск, просто хорошему человеку и деду своих внуков. Он любил читать и писал стихи для себя и своих родных. Неоднократно приезжал в Бежецк.
Кто делает то, что может, делает то, что должно.
Ночная бомбёжка Пятигорска
В начале августа 1942 года, после тяжёлых боёв с бойцами 11-й дивизии НКВД и курсантами Полтавского военного тракторного училища, гитлеровцы вошли в Пятигорск.
Нина Попцова проникала несколько раз в город, чтобы узнать информацию о численности гарнизона, местонахождении штаба и других военных вражеских объектов.
Одной из удачных операций, осуществленных при помощи девушки, стала бомбардировка 4 октября 1942 года гостиницы "Бристоль".
С помощью самолётов ПО-2 было решено нанести ночью удар по этому району. Наводку на "Бристоль" указала как раз Нина Павловна, которая в этот день находилась в городе и в нужный момент осветила здание ракетами для советских лётчиков, пролетавших над объектами.
«Беспрепятственно подошли к цели. Когда самолет находился уже на боевом курсе на театр, штурман <…> вдруг торопливо сказал: "Доверните на левую цель, командир, у театра никого нет. Большая группа офицеров толпится у гостиницы".»
В ходе удачно проведённой операции Вермахт лишился 6 генералов и более 150 офицеров.
19 ноября 1942 года началась операция «Уран», исход которой решал судьбу СССР. Случилось то, чего опасался Манштейн – части РККА нанесли неожиданный удар во фланг войскам «Оси» и прорвали фронт. И это, скорее, была закономерность: если проехаться от Белой Калитвы до Волгограда, можно заметить, что степь – идеально ровная, благоприятствующая танковым рейдам.
На начальном этапе советским войскам сопутствовал успех. Им удалось перехватить инициативу, однако в конце декабря Манштейн начинает операцию «Зимняя буря», цель которой – прорваться к окружённым частям армии Паулюса. Введя в бой свежеподошедшие резервы, поначалу Манштейну удаётся достичь определённых тактических успехов. Однако вскоре наступление выдохлось – наступавшие панцер-дивизии потеряли до 60 % техники.
