Кельлина
Едва рассвело, когда я наведалась к Сенджену и сообщила о предстоящей поездке. Шпион внимательно меня выслушал, не отказал себе в удовольствие выругаться, и пообещал передать все магичке.
Не знаю, как он это сделал, но вечером Скай уже вернулась домой. Вернулась какая-то другая…
Отказавшись от разговора, она предупредила, что к утру будет готова отправляться и ушла к себе. А я так и осталась стоять в холе особняка, пытаясь понять, все ли в порядке с моей подругой.
– Кель, ты же ее знаешь, - Олд обнял меня за плечи. – Она придет в себя.
– Надеюсь, - еле слышно отозвалась я.
– Иди, собирай вещи. Все будет хорошо.
– И на это я тоже очень надеюсь, Олд… - прошептала и поплелась в свою комнату.
Поспать у меня так и не получилось. Я нервничала из-за предстоящий встречи, беспокоилась о Скай, и волновалась из-за того, что Соер останется тут один…
Оставив попытки уснуть, я встала и, быстро приняв душ, оделась и начала спускать вещи в экипаж. И если мои наряды уместились в пару небольших саквояжей, то дары королю дроу заняли несколько больших сундуков.
Ларк – самовлюбленный мужчина. Это знает каждый живущий под лунами. И каждый знает, что самолюбие короля нужно тешить дарами и сладкими речами. Иначе их величество просто не станет ничего слушать. Что ж, надеюсь, мои учителя не зря получали жалование…
В последний раз я была у дроу еще в детстве с отцом. Он тогда задался целью показать мне всех наших соседей и постоянно брал меня с собой. Страшно даже подумать, сколько времени я провела в каретах, экипажах, лодках и на кораблях. Но зато сколько всего увидела…
Не скажу, что земли темных привели меня в восторг… Однако они и не напугали. Было что-то очаровательное в их мрачных устоях. Что-то заставляющее внимательно вглядываться в толстые стены, изрезанные странными рисунками, в приземистые дома с постоянно темными окнами, в удивительные пейзажи невозможных оттенков. А может, я просто предвзята в силу определенных обстоятельств… Но все же, одно не вызывает сомнений! Дроу – цивилизованный, адекватный народ. Так что не думаю, что у нас могут возникнуть проблемы…
Шпион и магичка рано встали. У меня закралось подозрения, что оба они, как и я, даже не ложились…
Сэн уложил в экипаж свой походный мешок, а потом вынес небольшой саквояж Скай. После чего помог ей сесть.
В тишине, свойственной только раннему утру, я еще раз перепроверила весь багаж и дала указания кучеру. И только после этого, бросив прощальный взгляд на особняк стражи, залезла в экипаж.
Едва мы расселись, я протянула Скай два письма.
– Вот. Пришли, пока тебя не было, - я улыбнулась.
– Спасибо, прочту чуть позже, - конверты исчезли в складках дорожного платья.
Интересно, как Сенджен уговорил ее надеть этот наряд? Зная Скай… Она точно предпочла бы ехать в форме ночной стражи…
– Кель, - отвлекла меня земляная от размышлений, - я видела дроу всего один раз. И мало что о них знаю. Просветишь?
– Конечно, - я улыбнулась, в душе радуясь тому, что она сама начала беседу. Я опасалась того, что она и дальше будет вести себя замкнуто. - Что ты хочешь знать?
– Начни с азов. Правитель, связь с магией, система общества…
– В этом нет ничего интересного, - включился в разговор Сенджен, приобняв Скай.
– Кому как, - она невозмутимо убрала его руку. – Но я хочу знать, куда еду. И что меня ждет.
– Как скажешь, senta mine, - шпион снова обнял ее, проигнорировав укоризненный взгляд.
– Вы закончили? – ехидно поинтересовалась я. – Тогда слушайте оба. Вам следует знать, что правит сейчас король Ларк. Ровесник моего покойного отца, умный и очень опасный дроу. И чертовски самовлюбленный… Скай, прошу тебя, следи за языком. За фокусы, что прощает тебе Соер, при дворе Ларка сдирают кожу… живьем.
Магичка поежилась и пробормотала:
– Ну, замечательно…
– У короля есть группа советников. Но я бы не сказала, что он к ним прислушивается…
– Однако он прислушивается к шаманам, - вставил Сэн.
– Шаманам? – Скай бросила на него вопросительный взгляд.
– Да, - ответила я вместо шпиона. – Несмотря на активное влияние научно-технического прогресса на все расы Виорна, каста магов дроу сохранила традиции прошлого. И они предпочитают называть себя шаманами…
Мы уже выехали из города, так что дорога стала не такой ровной. Мы то и дело подпрыгивали на ямах, что причиняло определенные неудобства. Но случившееся сейчас заставило меня согнуться пополам от смеха.
Пока я рассказывала, Сэн наклонился к Скай, то ли что-то прошептать, то ли просто чмокнуть в макушку… В любом случае у него не получилось. Экипаж подпрыгнул на очередной выбоине, да так, что и мы вместе с ней. В результате магичка здорово треснула Сэна головой по челюсти снизу вверх.
О, как он взвыл! И как я хохотала…
– О боги, Сэн прости! – Скай суетилась вокруг ругающегося на чем свет стоит шпиона.
– Я в порядке, - пробормотал он, отмахиваясь от нее.
– Клыки пересчитал?
– Кель! – возмутилась земляная.
– Что?.. Ладно, извини Сэн. Но со стороны это, правда, было смешно! – я снова начала хихикать.
– Ну, хватит, Кель!
– Хорошо-хорошо, на чем мы остановились? – выбивая последние смешинки, уточнила я.
– Почему того дроу заинтересовала моя магия? – спросила Скай, на всякий случай отодвинувшись от Сенджена.
– Потому что маги Виорна другие. Другой источник, другая сила… Естественно, ты вызываешь интерес, - пояснила я.
– Это может стать проблемой?
Похвально, что Сенджен беспокоится о Скай. Но на самом деле ему стоило бы беспокоиться о себе самом. Дроу ненавидят шпионов. И если король узнает, чем Сэн занимается…
– Если это вас так волнует, я поговорю с принцем и попрошу держать шаманов в узде, - пообещала я.
– Поговоришь? – усмехнулся Сенджен, заслужив недоуменный взгляд от Скай и сердитый – от меня.
– Поговорю, - с нажимом повторила я, после чего отвернулась к окну. Разговаривать расхотелось.
В древности темные эльфы предпочитали селиться под землей. В те времена они строили целые города в ее недрах. Города из камня, лишенные света и растительности. Мрачные, гнетущие и пугающие. Такие, как сами дроу.
Но время шло, мир менялся, и постепенно темные вышли на поверхность.
Долгое пребывание в катакомбах и пещерах наложило след на всю их культуру. Так что и сейчас они обитают в горной местности. Города на небольших плато, каменные дома, нередко выбитые прямо в скале, и замок короля на вершине горы.
Скай с интересом всматривалась в окружающий пейзаж. Да и я вместе с ней.
Царившая в мире весна, здесь только начала вступать в свои права. Так что было довольно прохладно и мрачно… А чего еще ожидать в королевстве темных?..
На прием мы попали, что называется с кареты на пир. Король настоял на немедленной встрече, так что мы даже не успели переодеться.
