Глава 1
Радар молча провернулся на вертящемся стуле. Взгляд блуждал по экранам и рядам «окон» на них. Костяшки пальцев, зажавших подлокотник, побелели.
Большинство наемников тоже смотрело на экраны. Впрочем, несколько наоборот отошли назад и, кто сидя, кто, полулёжа разместились по камерам с распахнутыми дверями.
Окон были десятки и общий обзор позволял видеть, как ближний периметр базы, так и несколько дальних панорам по сторонам. Дефицита камер у муров явно не было, но давать обзор за каждой многоэтажкой на километры вокруг было бы слишком даже им.
Это создавало неизбежные «прорехи» в обзоре. Именно к границам таких мест и были прикованы напряженные взгляды. Минуты ползли беременными черепахами…
Первыми появилась небольшая стая заражённых с юга. Четверо топтунов и несколько тварей поменьше, петляя между развалинами и кустами, быстро миновали обзорные метры. Вожак стаи принюхиваясь замер у более чем трёхметрового бетонного забора с колючкой по верху.
Крупный план позволял хорошо видеть, как тварь скалится и урчит, явно вникая в обстановку. Трое зараженных шустро двинулись вдоль стены, в разведку. У ворот разведчики остановились, замерев и принюхиваясь.
Скоро стая собралась вместе и быстро разбросав обломки развалившегося после удара «шмеля» «колпака» вытащила свою добычу. Медведеобразные рыла увлеченно начали жевать. К воротам ни один урод даже не приблизился.
Лишь временами то один то другой оглядывался на них, раздувая ноздри.
На экране, показывающем направление «Пекла» проявилась новая стая. На этот раз это уже были десятки тварей. Еще две стаи сломя голову плотной «кучей» ломились с северо-запада.
Достигая забора, новоприбывшие начинали, огрызаясь друг на друга, вертеться вокруг. Матёрые бегуны, лотерейщики, топтуны, кусачи … Жуткие подобия людей в остатках одежды и страшное зверьё – уже непохожее ни на что, кроме себя. Бурая, серая, желтоватая, грубая кожа всех оттенков в хитиново костяных бляхах разных форм и размеров. Бессмысленные, рыбье белёсые глаза низших и неприятно разумные чёрно – птичьи, без зрачков, высших тварей.
Вид был интересный, если коротко, только немножко нервирующий.
Как ни странно, среди них не было ни одного в полной костяной броне. Ни одного рубера, ни одного элитника.
И – почему-то заражённые всё так же видимо и ясно держали дистанцию от ворот.
– Что за фигня? Почему они не пытаются ворота хотя бы пошатать? – Радар говорил в пол голоса, но в мёртвой тишине это прозвучало оглушительно.
– Чё они дурные, что ли? Каждый стаб, у кого чуть грошей есть, вокруг себя мины ставит. От незваных гостей помогает хорошо. Мертвяки по тупей регулярно подрываются.
Кто выживает – запах взрывчатки знает прекрасно. Чутьё у них, у многих, круче собачьего и что такое мина они понимают. Вот и всё. – Бахус ответил в полный голос с лёгкой брезгливостью в тоне. Он, немного поджав губы, через плечо сидящего, разглядывал хищную суету под стеной.
– Тем лучше для нас. Если этот зоопарк, так и останется под стеной до прихода основных гостей, так это будет вообще замечательно.
– Ни хрена не останутся. Раз они не грызутся промеж собой – значит где-то рядом уже сидит шишка. Матёрая тварь, которая их всех уже оприходовала. Может это рубер, а может и элитник. Может быть и не один элитник. Сейчас эта зараза присматривается и думает. Вот как она чего решит – начнётся реальное веселье.
– В любом случае мы выигрываем время. Чем больше, тем лучше. Как гости прибудут – веселье достанется им.
Тем временем в окне с самой дальней, первой от к «Пекла» камере показалась еще одна стая. Это была уже даже не стая – волна. Тёмно – коричневая шкура и сероватая кость бляшек сливалась в один несущийся вал. На глаз было сложно даже прикинуть сколько же их там.
Зараженным еще предстояло пробежать несколько километров…
Радар размял шею, помотав головой. – Пожалуй этого должно хватить. – Он щелкнул кнопкой выключая «музыку».
По широкой дороге от внешки выехала колонна. Детали, с более чем приличного расстояния, было видно плохо. Но несколько танков в «голове» можно было разобрать…
Расстояние быстро сокращалось. Внешники ехали открыто, уверенно, почти как на параде.
Танки были странного, незнакомого Радару «покроя». Снаружи они были в «решетках» внешней защиты. За танками ехало несколько бронемашин разного вида. Некоторые из них имели серьезные стволы на башнях, другие что-то вроде грузовиков, хотя и пригодных отстреливаться от зверья.
Колонна чуть свернула по дороге и стало видно десятки машин, идущих за грозной «головой».
…А вот эти явно гражданские, самопальной выделки…
– Ты глянь, наши беглецы возвращаются с «грозным папой». Хо – ро – шо. По времени, то что нам и надо. – Парень оскалился.
Гулянка под стеной была уже довольно «людной» (хоть людей там и не было) и суетной. Кто-то качался с пятки на носок чего-то ожидая, кто-то с разной скоростью метался вокруг всей базы, оглядываясь и принюхиваясь.
С полсотни едущей техники – не мышь под веником. Накал аппетита тварей не помешал им заметить приближающихся.
И они явно засекли «гостей» раньше, чем те поняли ситуацию.
Из едущего первым танка можно уже было без бинокля разглядывать детали осады, когда он наконец затормозил. Именно это и запустило «лавину». Твари единой толпой хлынули навстречу «новоприбывшим».
Отдать им должное – внешники не растерялись. Почти мгновенно заработали пулемёты и АГС-ы. Стук пулемётов и хлопки разрывов зазвучали вдаль в обычной тишине Улья.
…Забавно. Вот значит где они прятались. Там же где и мы…
Из-за той же пятиэтажки, за которой до броска скрывались рейдеры, огромными скачками вылетело пятеро по-настоящему здоровых тварей.
Размерчик позволял, не напрягаясь, заглядывать в окно второго этажа. Или так казалось?
За ними, растянувшись цепью, догоняли обтянутые костяной броней руберы. На глаз их там было не меньше пары десятков.
… Вот значит они как. Стоило бы догадаться…
Размеры не делали зверьё медлительней. Скорее – точно наоборот.
Ууух… За считанные минуты бронекошмар мелькнул с одного края обзора на другой. Только земля разлеталась из-под когтей.
Волна, шедшая от Пекла, отстав на несколько сот метров, последовала за ними.
Если первый рывок внешники почти рассеяли, то с высшими тварями этого не получилось. Несколько неприцельных пуль даже из тяжелого пулемёта не останавливали элитников. Несущиеся со скоростью ракет гиганты достигли колонны.
Столкновение!!! Грохот, лязг, стук пулемётов и автоматов слились в оглушительный «концерт». Первые два танка остались без стволов, срубленных когтистыми лапами, как деревяшки топором. Один элитник поймал грудью выстрел из башенной пушки почти в упор. Во все стороны полетели алые фонтаны, и многотонная туша отлетела на несколько метров назад, заваливаясь на спину.
