Ощущение, что у кого-то «поехала крыша», или у меня самой, или у всего окружающего мироздания.
«Что произошло? Как жутко болит голова, всё плывёт перед глазами. Я ничего не могу понять. Всего, как пять минут назад, я сидела в центральной библиотеке города, изучая древнюю книгу по археологии, аккуратно перелистовала её хрупкие от времени страницы. Так, а что было дальше? Голова – сильно болит голова… Помню, в книге кусок кожи, да правильно, обгорелый кусок кожи, на нём карта, да правильно, непонятная карта, в центре изображение, похожее на многогранный камень, надпись по латыни – Alamitum, буквы нечёткие… Я пальцем пыталась протереть их от пыли, затем пронизывающая головная боль, внезапная пелена, зеленые круги перед глазами – провал, тишина», – проговаривала сама себе Мэрион, пытаясь восстановить в памяти последние события дня.
Внезапно её рука натыкается на какой-то маленьких размеров предмет, по резным, выпуклым узорам, Мэрион нащупала шкатулку. Она попыталась открыть её, но безуспешно, так как в маленькие проушины, закрывающие крышку, был вставлен миниатюрных размеров кованый замок старинной работы, а ключа от которого у Мэрион конечно же не было. Немного осмотревшись, Мэрион посмотрела на свою одежду и не увидела на себе привычных джинсов и футболки, на ней было какое-то платье в стиле 16 века. Она лежала на полу незнакомой душной огромной комнаты, напоминающий зал, вокруг было довольно сыро и темно. Вдруг её голову, пронзает, словно кинжалом, мысль за мыслью: «Кто я? Как меня зовут? Где же я нахожусь? Что я здесь, в конце концов, делаю?» – пыталась спросить сама себя девушка.
Она увидела, как в её сторону, со стороны дверного проёма в виде арки, быстро движется тень, приглядевшись, разглядела очертания какого-то приближающегося человека. Подбежав, он схватил её за руки и помог встать:
– Леди Мэрион, поднимайтесь! Слава Богу, Вы живы и Аламиты с Вами!
– Кто вы? – с нескрываемым удивлением спросила она.
– Я Джейк, мы Вас давно ждали, я Ваш друг, – доверительным тоном ответил незнакомец.
– Наверно, Вы сильно ударились головой? – разглядывая её, обеспокоенно спросил молодой человек, которого она впервые видела.
– Как только злой король Хантакондрии узнал, что найдены древние, магические Аламиты – камни, обладающие безграничной силой, то попытался их заполучить, но Вы спасли их и это хорошо, неизвестно, чтобы он сделал с нашим миром, – скороговоркой, пытаясь помочь вспомнить события, разъяснял Джейк, не дожидаясь ответа от Мэрион.
– А где я? – смущённо спросила девушка, напрягая память, пытаясь вспомнить этого юношу.
– Где? Да Вы в самом центре страны Иристонии в столице Равения – с гордостью произнёс он. После бури Вас все ищут, а Вы в часовне спрятались.
– Это мрачное здание, в котором мы находимся – часовня? – с нескрываемым ужасом в голосе спросила она.
– Да, но здесь не так страшно, когда зажгут свечи, а так да, мрачноватое местечко! Ну, идём же, нам пора, а то о Вас уже, наверное, все беспокоятся.
– Хорошо, только давай перейдём на Ты, – предложила Мэрион.
– Не возражаю, – мило улыбаясь, ответил юноша.
Он взял шкатулку с Аламитами, и потянул её за руку к выходу.
Глава II. Королевский приём
Всё это было как-то странно, Мэрион вспомнила экскурсию в Лондоне, около Биг-Бена, но это же был не 17 век! Она была в полном недоумении и растерянности, что это за страна Иристония? У неё по географии пять, но такого места на карте мира она не смогла вспомнить.
Пока Джейк выводил её из башни, у неё было много всяких мыслей о том: что это за место, и как она здесь оказалась. Вскоре она осознала, что всё это реальность, а не сон. Как только они вышли из тёмной, мрачной башни, их ослепило яркое солнце. Ни каких машин, ни рекламных стендов, ни всего того, к чему привык её взгляд, она не увидела. Везде стояли только маленькие домишки, полуразвалившиеся после бури.
– Тебя нужно отвести к королеве, – сказал Джейк, увлекая её за собой. В туфлях на каблуках и в корсете бежать было совсем неудобно. Корсет очень сильно сжимал её грудь, от чего ей было трудно дышать. Джейк понял это и сбавил темп, дав ей немного отдышаться. Добежав до ворот дворца они, наконец, перевели дух, по сравнению с покосившимися лачугами они смотрелись шикарно. Ворота открылись, и был виден зелёный, красивый ухоженный сад. Наконец они зашли в огромный дворец, свод потолка был высоким, красиво расписан, под синее небо с облаками. Стены и своды помещения выполнены в стиле Барокко.
Их уже встречали её величество королева Иристонии Изабелла со свитой фрейлин и подданных. Она поприветствовала их лёгким кивком головы. Джейк в ответ поклонился, а Мэрион попробовала сделать реверанс, как учили в балетной школе, и о чудо, у неё это получилось! Джейк протянул шкатулку её величеству. И королева Изабелла открыла её ключом, висевшим на цепочке вместе с нагрудным крестиком. Шкатулка легко открылась, но, к сожалению, оказалась пустой. Одна из фрейлин испуганно вскрикнула, ей стало дурно, она упала в обморок, её ловко подхватил какой-то кавалер.
Королева спросила:
– Где Аламиты? Неужели их всё-таки украли, а буря это проделки Даркуса?
– И у нас теперь нет никакой надежды на спасение? – не удержавшись, спросила придворная дама.
Мэрион с нескрываемым удивлением смотрела на всех, ничего не понимая.
– Видишь ли, Мэрион, мы с тобой хранители Аламитов, и если мы не сдержали свою клятву вечно хранить их, то нам будет суровое наказание, – грустно прошептал на ухо Джейк.
– Я не знаю даже, как они выглядят. И вообще я впервые об этом всё узнаю! – срываясь на крик, ответила Мэрион, не обращая внимания на окружающих.
– Мы знаем, пойдём, я отведу вас к одному дереву – сказала королева. Мэрион неохотно согласилась идти. Они прошли по нескольким большим, красивым, со вкусом отделанным коридорам, оказались перед дубовой дверью, на которой были различные древние резные рисунки, в виде целой истории жизни, нескольких поколений жителей Иристонии. Королева открыла дверь и жестом приказала им пройти вперед, затем прямо по тропинке, никуда не сворачивая. На что Мэрион спросила:
– А Вы, Ваше Величество, разве не пойдёте с нами?
– Мне нельзя с вами, – сказала она и закрыла за ними дверь.
Тропинка была окружена водой, из-за сумрака и тумана её было плохо видно. От страха невольно пробегали по спине мурашки. Наконец, они увидели огромное, витиеватое дерево, в виде огромной улиткоподобной спирали, высотой около 10–12 метров, с бронзовыми листьями, и золотыми, размером с ладонь цветами. Оно светилось от корней к кроне по спирали, так, как будто, по нему двигался видимый и нескончаемый электрический разряд. От дерева распространялось теплое свечение, освещающее мягким светом окружающее пространство.
