Тот день Саша, как обычно, проводил в домашней библиотеке. Здесь было столько книг о великих полководцах древности, о давних войнах, боевых крепостях, знаменитых сражениях, о военном искусстве, об отваге и мужестве! Мальчик взахлёб читал эти повествования и представлял себя на месте славных героев. Он тоже хотел блистать на поле боя. Подвиги, победы, военные походы были его главной мечтой.
Почему родители считают, что он не годится для этого? Отец говорит, что он, Саша, не сможет переносить лишения и тяготы армейской службы. Для военной жизни нужно быть сильным и иметь крепкое здоровье. А сын растёт слабым, хворым, да и ростом мал.
Неужто из-за такой ерунды ему придётся распрощаться с грёзами о великих битвах и громких победах? Но почему он не может стать военным, как отец? Ведь силы, телесная крепость и выносливость – дело наживное. Главное – иметь волю!
И вот тихий и кроткий Саша срывается с места, выбегает во двор, взлетает на лошадь. Он мчится в поле за деревней. Не беда, что сыплет колючий дождь и холодный ветер рвёт на нём тонкую куртку. Все трудности и невзгоды он преодолеет с Божьей помощью…
Через пару часов утомительной скачки мальчик вернулся домой, где все уже были привычны к таким его прогулкам. Быстро утолив голод, он принялся разыгрывать с помощью игрушечных солдатиков сражение, о котором прочитал сегодня в книге. В самый разгар битвы в комнату вошёл друг его отца – генерал Абрам Ганнибал. Он внимательно понаблюдал за Сашей, а затем стал расспрашивать о ходе игрушечного боя, давал советы. Александр то соглашался, то начинал горячиться и спорить. Между взрослым и мальчиком завязалась оживлённая беседа о том, как правильно вести сражения.
Эта беседа старого генерала с одиннадцатилетним Сашей Суворовым и определила судьбу будущего легендарного полководца…
Много-много лет спустя имя Суворова стало знаменем победы. В войсках его обожали. Солдаты любили как родного отца. Почти вся Европа рукоплескала Суворову, восхищалась его храбростью и гениальностью. Даже французские генералы, которых он разбил во время Итальянского похода русской армии, отзывались о нём с уважительной похвалой. Один из них сказал, что Суворов обладает «стойкостью выше человеческой».
Русский император Павел I не знал, как ещё наградить полководца за его военные труды и победы. Уже не было высоких титулов и званий, которыми Александр Васильевич не обладал. Не осталось и орденов, которыми он не был бы пожалован. Тогда император велел оказывать Суворову почести, какие полагались только членам царского рода. В православных храмах возглашались молитвы за Суворова точно так же, как за самого Павла I и его семью. Император даже решил поставить генералиссимусу прижизненный памятник! Такой чести никто прежде в России не удостаивался.
Но сам Александр Васильевич не гордился, а тем более не кичился своими титулами и наградами.
Однажды начальник походной канцелярии принёс ему на подпись бумагу с приказом для армии. Суворов внимательно прочёл свой приказ, а затем внизу собственные многочисленные звания и титулы: генералиссимус российских сухопутных и морских войск, фельдмаршал австрийских войск, маршал пьемонтских войск, князь Италийский, граф Рымникский, принц Сардинского королевства, кавалер российских и иностранных орденов… Всё это он вычеркнул и написал просто: «Суворов приказал».
– Так лучше, не правда ли? – с улыбкой сказал он начальнику канцелярии.
Не хвалился Суворов и одержанными победами. Все свои военные успехи он приписывал не себе.
– Бог дарует нам Свою помощь, от Него победа, – всегда учил он солдат. – Бог нас водит – Он нам генерал.
За полвека военной службы Суворов провёл больше шестидесяти сражений. И все до одного выиграл! Ведь это настоящее чудо. У всякого полководца, даже самого талантливого, бывают и победы, и поражения. А Суворов поражений не знал. «Милостью Божьей я баталий не проигрывал», – говорил Александр Васильевич.
Знаменитый поэт Гавриил Державин, современник Суворова, написал об этом в стихах:
Где сколько ни сражался,
Всегда непобедим остался,
И жизнь его полна чудес!
Поздней осенью 1730 года в семье гвардейского офицера Василия Ивановича Суворова родился сын. Через десять дней Русская Церковь праздновала память святого князя Александра Невского. Поэтому отец мальчика, подпоручик Преображенского полка, назвал сына в честь этого прославленного и непобедимого русского полководца.
Вот только когда Саша немного подрос, обнаружилось, что к военной службе он будет непригоден. У него было хилое тело и слабое здоровье.
Но неказистый, тощий, часто болеющий мальчик имел железный характер. Отец, поглощённый службой, не мог уделять сыну много внимания. Александр твёрдо взял свою судьбу в собственные руки. У него оказался пытливый ум, а душа желала великого дела. Книги подсказали ему, какому делу нужно посвятить жизнь.
Александр принялся готовить себя к военной службе. Прежде всего следовало укреплять тело, волю и дух. Каждый день мальчик стал обливаться холодной водой, делать гимнастику. Он отказался носить тёплую одежду, зимой спал при открытом окне. В любую погоду, будь то дождь, мороз или жара, подолгу гулял, бегал, скакал на коне. Летом ранними утрами купался в росе, покрывавшей траву.
Эта ежедневная закалка стала привычкой Суворова на всю жизнь. В военных походах он обычно спал на сене или даже на голой земле, ел очень мало, вставал ото сна затемно. Его правилом было: чем меньше удобств, тем больше храбрости.
И вот гостивший в доме Суворовых Абрам Ганнибал увидел пылающий огнём взор юного Александра. Генерал угадал его мечту о воинских подвигах и сказал Василию Ивановичу:
– Пётр Великий непременно поцеловал бы мальчика в лоб и отправил его обучаться военному делу!
И Ганнибал, и старший Суворов были крестниками императора Петра I. Оба знали, как много потрудился царь Пётр, чтобы создать в России сильную, победоносную армию. Вскоре после этого разговора Василий Иванович записал сына в гвардейский Семёновский полк.
Но, конечно, по-настоящему Александр служить ещё не мог – ему едва исполнилось двенадцать лет. Он продолжал учиться дома. Изучал математику, историю, иностранные языки, книги по военным наукам. Любил он читать и Библию. Горячая вера в Бога была спутницей Суворова всю его жизнь.
Только шесть лет спустя юный Александр в чине капрала начал нести службу в полку. Он сразу же прослыл среди полковых товарищей чудаком. Таким же молодым дворянам, как он сам, казалось странным его рвение к учёбе, к «экзерцициям», как тогда называли упражнения с оружием. Мало того, что он всё свободное время просиживал над книгами, так ещё и ходил на занятия в Сухопутном кадетском корпусе. И совсем уж непонятным для сослуживцев было то, что Суворов сам чистил своё ружьё. Бывало, они подойдут к нему и изумлённо скажут:
