ГЛАВА 1
Утреннее пробуждение после летних каникул далось Эмили тяжело, но приняв контрастный душ, девушка мигом взбодрилась.
Вскоре она спустилась вниз, где, поставив на стол готовый дымящийся завтрак, ее уже ждала мама. Следом за ней на кухню пришла Одри. Они были родными сестрами, но совершенно не походили друг на друга. Эмили была высокая, с длинными белокурыми волосами, тонкими бровями и бледной кожей. А Одри с черными волосами, под каре с густой челкой. Ее большие карие глаза, прекрасно сочетались с короткой стрижкой и смуглой кожей.
Подняв голову, мама ахнула, увидев младшую дочь:
— Одри немедленно смой свой готический макияж. Ты не пойдешь в школу в таком виде! Я смирилась с твоей черной одеждой, но это уже через край! Бери пример со своей сестры, как она прилежно одета, а косметикой вообще не пользуется.
Девушка в ответ злобно закатила глаза:
— Не надо меня сравнивать с этой серой мышкой, как хочу, так и одеваюсь, — демонстративно встав с гордо поднятой головой, она направилась к выходу.
— Я с тобой еще не закончила, Одри Финч!
Послышался громкий хлопок двери.
— Вот же наглая девчонка! И в кого она такая? Слава богу, с тобой нет никаких проблем.
Старшая дочь, молча, кивнула головой.
На улице было холодно, быстрый ветер подгонял Эмили к школьному автобусу. Укутавшись в воротник, она быстрее зашагала, чтобы обогнать нескольких ребят.
Доехав до школы, ее встретила лучшая подруга Сэнди, с которой она не виделась с конца мая.
Эмили провела все лето у отца в другом городе. Ее родители развелись, когда ей было 12 лет. У нее были хорошие взаимоотношения с папой, чем с мамой, которая следила за каждым шагом дочери. Девочка была чутким ребенком, поэтому никогда не перечила матери, прекрасно зная, как ей нелегко приходиться растить их одной.
Подруги счастливо обнялись.
— Как ты? — взволнованно спросила Сэнди. — Мне тебя не хватало.
Эмили внимательно разглядела подругу:
— Я тоже скучала. Выглядишь прекрасно! Новый цвет волос тебе идет.
— Правда? — засмущалась она, отводя взгляд в сторону. — Пошли скорей в класс, опоздаем.
Зайдя в класс, Эмили поймала на себе взгляд Джона, который безнадежно был влюблен в нее с седьмого класса. Никто не понимал, что же нашел красавчик школы в этой ничем не примечательной девушке. Однажды он все же уговорил ее пойти с ним на свидание. Но это лишь дало ей понять, что кроме дружеских чувств к нему ничего не испытывает.
Она не заметила, как к ней подошла Наоми, которая издевалась над ней из-за Джона, в которого по уши была влюблена.
— Не смей даже на него смотреть. Он мой, поняла? — на этом одноклассница не остановилась. Неожиданно она спихнула ее учебник с парты. — Упс, — засмеялась, глядя ей прямо в глаза, прекрасно зная, что она ничем не ответит. — Ты сняла это? — обратилась она к Лили, которая всегда ходила за ней по пятам, как собачка.
Та одобрительно кивнула, показывая в телефоне, что видео уже в сети.
Эмили застал врасплох ее поступок, она так и осталась сидеть с распахнутыми глазами.
— Прости за это, я поговорю с ней, — виновато произнес Джон, поднимая книгу по биологии.
— Я сама могу постоять за себя.
— Ага, — сухо сказал он и сел за ней.
Это еще больше разозлило Наоми. Она начала сверлить их глазами из-под нависших бровей.
На этом неприятности девушки не закончились.
— Эй! Эмили? — окрикнул ее Флойд. — Скажи своей мамаше, чтобы не продавала моей маме, всякие вонючие духи, а иначе…
Не успел он закончить, как вмешался Джон:
— Что иначе? Что ты сделаешь?
Парень сразу затих, позабыл, что его лучший друг по-прежнему по ней сохнет.
— Никто со мной не разговаривает из-за этого запаха. Мама думает, что это поможет мне учиться на одни пятерки, — угрюмо ответил он и добавил, оборачиваясь, чтобы никто не услышал, — все шарахаются.
— И вправду от тебя сильно несет, — заржал над ним друг.
— Не смешно, - обиделся тот.
— Доброе утро класс! — поздоровался новый учитель. — Меня зовут Вёрджил Макдэниэл. Итак… что вам задавали на летние каникулы?
— Ничего! — громко отозвался Флойд.
— У мисс Робинсон на это другое мнение, и она любезно предоставила список литературы, который вам задавал на лето ваш предыдущий учитель.
Злые взгляды устремились на Наоми, которая сидела на первой парте, перед учителем. Ей ужасно хотелось произвести впечатление на него, так как с прошлым ее отношения не задались.
— Зато теперь я знаю, кто из вас ничего не прочитал за лето, — произнес он с легкой улыбкой, оглядывая учеников. — Пишем тест по летнему материалу, у вас на это полчаса, — засек он время на часах.
Прочитав первый вопрос, Флойд озадачился.
— Кто такой этот Дарвин? — шепотом спросил он у Джона, который отрицательно покивал головой, давая понять, что каждый сам за себя.
Через пару секунд ему стало не по себе. Разум парня затуманился, внезапно ответ пришел сам собой в его голове. Поставив галочку, он продолжил с легкостью решать тест. За считанные минуты юноша его закончил и сдал.
В классе послышались смешки, все подумали, что он написал наугад, но это было не так. Волшебное зелье Хелен, помогло ему правильно ответить на все вопросы.
После школы Эмили и Сэнди отправились к остановке, как вдруг их окликнула Келли:
— Пошлите с нами в дом ведьмы, отпразднуем первый день в школе.
— Оставь этих трусих, они наверняка побоятся туда зайти, — напыщенно проговорила Наоми, обгоняя их.
— А знаешь что? Мы пойдем на эту тусовку, — заявила уверенно Эмили.
Все удивились, ее внезапным согласием. Прежде она никогда не ходила на такие вечеринки, ссылаясь на домашние задания.
Придя туда девчонки, застыли на месте, перед входом. Их тела окутали мурашки, от предстоящей встречи с загадочным домом.
Существовала легенда о ведьме, которая жила здесь. Все ее боялись и обходили стороной.
Однажды у главы города родился уродливый сын, и он в этом обвинил эту женщину. Мужчина собрал небольшой отряд, чтобы избавиться от нее. Когда настала ночь, они отправились к ней, и подожгли ее дом. Только все подумали, что дело сделано, как вдруг огонь стал потухать, а построение заново начало строиться, будто и не горело вовсе. Когда ведьма вышла на крыльцо, в ней уже не осталось ни капли энергии, и вся обессиленная она рухнула на землю. Долго не думая мужчины ее схватили и сожгли на костре. С тех пор сюда никто не заселялся. Все до единого знали эту печальную историю дома, хоть и не верили в магию.
— Чего застыли? Веселей заходим! — задорно им крикнул Флойд, ели неся кегу пива.
Дом был полон всякого барахла, прошлого столетия. На голых стенах висели чьи-то портреты, которые прекрасно сохранили свой внешний вид. Некоторые были написаны маслом, во всяком случае, выглядели они именно так. В печке стоял старый, треснутый котел, а над ним висела стальная сетка для сушки грибов и трав. Внимание, Эмили привлекли запертые книги в стеклянных шкафах. Они были аккуратно разложены по алфавиту.
