Быть дочерью прорицателей означает, что ты должна быть самой красивой, самой умной, с самой правильной судьбой. Так казалось всем и так казалось самой девушке. Ляйсан была настолько красива, что приковывала к себе взгляды абсолютно всех. Сложно было не влюбится в идеальную девочку. Это сказалось на ее характере. Она была горделивой и, как говорится, зазналась. Видела она своей парой в будущем только дракона, хотя все свое детство дружила с Катриэлем, приемным сыном Миранта. Он восхищался Ляйсан, ей это нравилось и очень льстило ее самолюбию. Он был готов ради нее на все.
Война с Таксикасами изменила планы Катриэля. Он решил остаться в родной империи и поступил в академию Высших эльфов на факультет боевой магии. В будущем он видел себя только рядом с отцом. Да, ему хотелось быть и рядом с Ляйсан, но он решил, что они еще слишком юны, а девушка недоступна. Такой красотой можно любоваться только со стороны.
***
Время шло, Катриэль и Ляйсан повзрослели. Да, эльф не искал встреч с девушкой намеренно, но надеялся увидеть ее в те короткие мгновения, когда ему доводилось бывать в империи Красных драконов.
Ляйсан исполнилось восемнадцать, и она заканчивала академию Красных драконов как целитель. У нее была очень сильная магия природы, и ее стихией была вода, как ни странно. Огонь не проявлялся. Это было не единственной проблемой, с которой столкнулась Ляйсан.
Она была копией Александры до поры до времени, но к восемнадцати годам она стала меняться. Волосы потемнели, а глаза стали карими, сущность дракона оказалась Черной. Проявились гены ее дедушки Филиппа, императора Черных драконов. Постепенно Ляйсан начала чувствовать себя среди сверстников не в своей тарелке или, точнее сказать, изгоем. Она с ужасом рассматривала свои волосы цвета темного каштана и понимала, что стала не такой красивой, как раньше.
Но так казалось только ей самой. Она не утратила своей привлекательности. Просто изменился цвет глаз и волос, а фигура приобрела женские очертания. Принц Чарльз, представитель расы Золотых драконов, но изъявивший желание обучаться в империи Красных драконов, если раньше и проявлял интерес к Ляйсан, то теперь нет. В последнее время Чарльз стал бросать на девушку пренебрежительные взгляды, и принцессу это очень расстраивало.
Девушка почему-то была убеждена, что она пара именно этого дракона. Как же она ошибалась тогда, но если бы не было ошибок Ляйсан, возможно, и не было этой истории.
***
– Мама, я не пойду на этот выпускной бал, ни за что. Чарльз ненавидит меня, я уродлива, ма…
– Ляйсан, да что ты уцепилась за него? Чарльз-Чарльз, все время он. С чего ты взяла, что он твоя пара? – Александра понимала, что девочка повзрослела, и воздействовать на дочь теперь труднее. Она отстаивала свое «я» и была очень раздражительной в последнее время.
– Да, я люблю Чарльза. И если мне не суждено быть с ним, то мне никто не нужен. Никто.
– Ляйсан, если хочешь, я скажу кто он, и это не Чарльз. Понимаю, что не должна вмешиваться, но ты идешь ложным путем, – Аля осознавала, что дочка видела сейчас все в черно-белом цвете, и разочарование относительно того, что Чарльз не ее пара, может довести девушку до суицида. Это Аля уже не могла не заметить, и была растеряна. Она понимала, что нужна помощь Катриэля, но ей было страшно за эту пару. Они настолько противоречивы, что Аля до последнего оттягивала момент их встречи. Император Рамир, отец девушки, напротив, уже неделю настаивал на том, что пора им встретиться, иначе трагедии не избежать.
– Не Чарльз? Не Чарльз? Тогда и не нужен мне никто больше. Мама, отойди, пожалуйста, – Ляйсан побежала по коридору и не заметила, как налетела на отца. Высокий мужчина с идеальными чертами лица, русыми волосами до плеч и очаровательной улыбкой тут же заключил дочь в объятия и придержал, чтобы она не упала.
– Тише-тише, что у нас за трагедия, солнышко? – его бархатный размеренный голос обычно успокаивал, но только не сейчас и не его дочь.
– Солнышко? Я уродина, папа! И Чарльз меня не любит! Отойди! Я Черный дракон, и мне самое место в империи Черных драконов. Мама сказала, что моя пара не Чарльз! Мое сердце разбито навсегда, и я не хочу больше никого видеть!
– Ну конечно не Чарльз, – Рамир выдохнул, очень внимательно посмотрел дочери в глаза и добавил чуть тише, – это Катриэль, дочка. Он твоя пара, поэтому постарайся успокоиться, – от этих слов Ляйсан застыла на месте. Она была шокирована. Принцесса попыталась выбросить его из головы давным-давно и сейчас не хотела снова с ним встречаться.
– Катриэль? Да он вообще эльф! Па, ты бредишь! Твоя сфера сломалась и посох тоже. Я дракон, Черный, а он эльф, мы вообще не подходим друг другу. Это просто невозможно.
– Ну начинается, – глубоко вздохнул Рамир, – и сколько раз я это слышал! Всегда одно и то же. Ляйсан, да все нормально будет. Ну да, ты изменилась, но я, например, точно знаю, что эльфы обожают брюнеток, а вот себе подобных не очень любят, а твои глаза, они меняют цвет по настроению.
– Папа, я Чарльза люблю, а ты мне в покровители эльфа навязываешь. Он безродный бродяга. Да не нужен мне этот воин. Он даже не приехал в нашу империю учиться, как обещал. Предатель. Никогда не прощу. Я его уже сто лет не видела, – после этих слов Рамир понял, что не так уж его дочери и безразличен этот эльф.
– Так это ты его избегаешь. И кстати, он будет сегодня на балу. Я его пригласил.
– Зачем? Не надо. Я не пойду на бал и хочу отправиться к деду. Ты понимаешь, что я глубоко несчастна здесь? Моя жизнь кончена. Все, к чему я стремилась, не имеет значения. Я даже дракон какой-то недоделанный, у меня пламя только в ипостаси дракона проявляется! Моя связь с эльфом невозможна. Чарльз меня не любит, и я собираюсь отправиться во дворец императора Филиппа, точка!
– Милая моя, подумай до завтрашнего дня, а сегодня ты должна быть на балу. Это приказ императора.
– Папа!!! – Рамир лишь мило улыбнулся и, отпустив дочь, отправился в свои покои. Если отец сказал, что это приказ, Ляйсан не могла ни подчиниться.
Девушка отправилась к себе в комнату, чтобы привести мысли в порядок.
«Катриэль?! Да зачем мне этот эльф сдался? Я вообще дракон! С чего ради? А теперь еще и Черный! Похоже, теперь у нас в моде перчатки. Еще и на бал его пригласил. Ну ладно. Избегать его я еще в детстве научилась. Как пришло письмо, что он не может учиться в нашей академии, так и не видел он меня больше и не увидит в будущем никогда!».
Вскоре пришла служанка и стала готовить принцессу Ляйсан к выпускному балу.
Ляйсан, глядя в зеркало, скривилась.
– Небеса, какое убожество, – Ляйсан была разочарована в себе и понимала, что сегодня она даже не подойдет к Катриэлю.
