“Звони!!!!” – отправляю смс-ку Наташке, пытаюсь сделать это незаметно, придав своим действиям вид такой, будто это телефон завибрировал и мне пришлось его достать из рюкзака, чтобы прочитать сообщение. Врушка. Что ещё сказать? К моему счастью, гром гремит так, что не слышно не то что вибрацию телефона, но и временами музыку в кафе. А нахожусь я как раз в маленьком уютном кафе, больше похожем на кофейню. Встреча у меня. Ну, ладно, свидание, если совсем уж честно, вслепую.
Входящий звонок. Почти сразу после отправки смс. Конечно, это моя палочка- выручалочка, Наташа, звонит. Всё, как мы и договаривались.
– Ира! Срочно возвращайся в общежитие! – бесцеремонно раздаётся её громкий голос.
– Что случилось, Наташ? – отвечаю удивлённо и очень возмущённо. (Оскар мне! Дайте! Я согласна принять.)
– Кран у нас сорвало в комнате! Потоп!!!
– Блин… Сейчас прибегу, я недалеко. Воду, воду перекрыть надо! – стараюсь придать голосу взволнованный тон.
– Я к нашему Мойдодыру побегу щас! Пусть перекрывает сама! Всё! Давай! Жду.
Фу! Разговор услышан. Дело сделано. Теперь можно вроде как по уважительной причине сбежать со свидания, не обидев при этом парня. Обижать-то не хочется. Парень приятный, воспитанный, только ростом чуть ниже меня оказался и был разведён. Уже. В свои двадцать два года. Когда только он успел жениться и развестись? Во даёт! А мне девятнадцать только исполнилось, как и Наташке, и учимся мы на втором курсе. И замужем не были.
Смотрю на сидящего напротив Александра и мило говорю:
– Прости, в общаге ЧП, надо срочно вернуться.
– А без тебя никак не справятся?
– Не-а. Наташка, соседка моя по комнате, она вообще не приспособлена к жизни, в смысле она не представляет себе, что делать, если, например, пробки выбило или кран потёк.
– А кто такой Мойдодыр? Я извиняюсь, конечно, но твоя соседка так громко кричала в трубку, что всё слышно было.
– Это комендант, наша Инна Валерьевна. Ох, строгая женщина! – улыбаюсь и встаю из-за столика в кафе, тянусь рукой к куртке.
– Провожу, – то ли спрашивает, то ли утверждает Александр.
– Давай. Только пойдём быстро. У меня, кстати, зонт есть. Кажется, дождь там.
Погодка та ещё… Ноябрь. Ветер холодный, пронизывающий. Восемь часов вечера. Темно. Сыро. Быстрым шагом доходим от кафе до моего общежития минут за пятнадцать. Я, конечно, рассчитывала вернуться одна, но отказать парню проводить меня не смогла, неудобно. Такой вежливый. Ну просто не подходит он мне. И всё тут! Смысл растягивать свидание на часы, обнадёживать человека, если сразу понятно, что больше я с ним гулять не пойду. Посидели полчаса попили кофе, поболтали. И всё, можно свинтить. На такой случай у нас с Наташкой договор. Я пишу ей “звони”, она сразу звонит и кричит в телефон что-нибудь правдоподобное. Или она мне пишет такое же “звони”, и я беру на себя роль лжеца-спасателя. Кстати, история с краном уже звучала несколько раз. И это всего за три месяца с начала нового учебного года. Во мы даём! Надо будет что-то ещё придумать. Вот. Есть чем заняться перед сном. А ложимся мы обычно не раньше двенадцати.
– Пока! Спасибо за кофе, – говорю я быстро и хватаюсь за ручку входной двери.
– Не за что. А можем мы ещё встретиться?
Зачем же он это спрашивает! Минут сорок-пятьдесят пообщались в общей сложности. Мало. И уже спрашивает, сможем ли мы встретиться ещё. Что сказать? Думай, думай, что ответить, чтобы не обидеть. В итоге бормочу:
– Спишемся как-нибудь.
– Хорошо. Буду ждать. Пока!
Его последнее “пока” слышу плохо, потому что улыбнулась и быстро нырнула внутрь.
– Сбежавшая невеста вернулась, – хихикает Наташка, сидя на своей кровати и скрестив ноги по-турецки.
– Спасибо, ты настоящий друг! – обнимаю её.
– Что? Не понравился? Как его? Александр, да? – сидит накручивает свои длиннющие волосы на пальцы и явно ждёт подробностей.
– Александр. Он женат был, разведён, и он ниже меня ростом, Наташ. И минут двадцать из тридцати про свою жену мне рассказывал.
– Разведён? Ого! Не, разведённых нам не надо, – деловито произносит подруга.
– А так вроде воспитанный, не наглый. Ну я для приличия полчаса посидела и тебе писать быстрей.
– Я и вижу! Аж три восклицательных знака поставила.
– Кстати, надо новую историю придумать, а то кран у нас с тобой слишком часто течёт в этом году.
Смеёмся. Болтаем. Вообще, надо признать, мне очень повезло с соседкой. Она была непривередливая, незаносчивая, легко шла на контакт. Наташа, в отличие от меня, была такой внешне очень эффектной девушкой, с длинными светло-русыми волосами, которые она обожала. Фигуристая. Ненамного ниже меня ростом (а у меня рост метр шестьдесят шесть), сантиметров на пять. Но когда она обувала туфли или сапоги на каблуках и обтягивающее платье, а на свидания она именно их и обувала всегда, то становилась похожа на модель. При этом оставалась такой же непосредственной и лёгкой в разговоре, как и всегда. Это мне в ней очень нравилось. И ещё она была искренней. Когда в конце августа мы встретились в общежитии после каникул, она с неподдельным сожалением вздыхала, что я отрезала свои волосы. Ну как отрезала? Они были почти до поясницы, надоели мне до чёртиков, ещё эти секущиеся сухие кончики, как мочалка. Я пошла в салон и попросила отрезать пятнадцать сантиметров. Отрезали. Придали форму. Мне понравилось. Купила оттеночный бальзам цвета “спелая вишня” и помыла им голову перед тем, как поехать на учёбу. Кардинально цвет моих волос не поменялся, они и так были тёмненькие, но оттенок был такой… серо-русый, я бы так его назвала. А после бальзама волосы блестели и на солнце отливали этой самой вишней. В общем, я немного изменилась внешне к началу второго курса. Подруге было жаль моих волос, она принципиально любила длинные волосы, без разницы сечённые или нет, она их любила. И точка. Два дня она ходила вздыхала, приговаривала, зачем же я отрезала всю красоту, но потом успокоилась и сказала, что пока мы учимся, не разрешит она мне больше подстригаться. Хотя я больше и не собиралась.
Следующим утром просыпаюсь не от будильника, а от входящего звонка. Александр. Сколько времени? Восемь. Брать или не брать? Решаю, что надо ответить.
– Доброе утро! – слышу в трубке.
– Доброе!
– Ты тихо говоришь. Я разбудил?
– Разбудил, но это не страшно. Я бы через полчаса всё равно встала. Подружка спит ещё. Поэтому тихо говорю.
– Как ваш кран?
– Уже нормально.
– Ты сегодня до скольки учишься?
– До четырёх.
– Может встретимся часиков в шесть, после работы?
Упс! С утра пораньше я не готова так сразу придумывать тысячу причин, чтобы отказаться от свидания. Но и согласиться не могу, поэтому спонтанно начинаю говорить что-то среднее между правдой и очередной выдумкой:
