Это была обыкновенная свинка: упругий пятачок, грязноватые копытца и дружелюбный завиток хвостика. Разве что голосок у свинки был особенно пронзительный и петь она очень любила. Свинка носилась по двору целыми и напевала такую песенку:
В ушах свищет ветер,
Сверкают копытца.
Вперед, суперсвинка,
Лети, свиноптица! 1
Куры прятались. Они считали, что нрав у свинки слишком весёлый, а бег слишком быстрый. Щетинка у суперсвинки была рыжая. Звали её Апельсинка. Свинка представлялась так: «Будем знакомы, Апельсинка», и приседала в чудесном реверансе с кувырком через голову.
Апельсинка жила на ферме господина Пашота. Господин Пашот гордился своей образцовой фермой на окраине живописной деревушки. Прелестное местечко, тем более, что от него рукой подать до городка в высшей степени аккуратного и благонравного.
Обычно господин Пашот и его супруга Женуаз продавали поросят быстро. Особенно поросят мамы Апельсинки, очень важной свинухи, чьё имя звучало, как адрес. Маму свинуху звали Рекордная 9. Покупатели мгновенно разбирали ее малышей, такие они были славные. Но рыжую быстроногую Апельсинку не так-то просто было продать. Господин Пашот, кругленький человек невысокого роста, с большим трудом перекатывался по двору следом за суперсвинкой, когда ловил ее для очередных покупателей. Госпожа Женуаз лишь всплескивала своими маленькими пахнущими бисквитом ладошками, если рыжая торпеда проносилась мимо крыльца, во всё горло распевая свою лучшую поросячью песню.
Одна покупательница, сухонькая старушка госпожа Крекер, познакомившись с Апельсинкой, сказала, что для такой резвой малышки у неё есть славный садик совсем недалеко от фермы. И что бы вы думали, уже через минуту Апельсинка сидела на крыше вооружившись биноклем, чтобы получше рассмотреть садовую беседку госпожи Крекер. Старушка даже хрустнула, испугавшись, что свинка упадёт. Нет, теперь ни о какой покупке не могло быть и речи.
Апельсинка постоянно где-то пропадала. На ферму она возвращалась лишь вечером. Но что это были за возвращения! Как- то, шмякая пятачком по клаксону, она вкатилась во двор на велосипеде соседского мальчишки. В другой раз голенастая Апельсинка со всех со всех копыт драпала из леса, а за ней гналась орава разъяренных белок. Они швыряли шишки в свою обидчицу, и довольно ловко.
Наконец, тёмным осенним вечером свинка явилась домой, горланя песню гномов, а на голове у нее красовался ночной колпак господина Шпателя. Дедушка Шпатель служил сторожем в деревенском магазинчике. Господин Пашот и Женуаз были огорчены таким безобразием. Апельсинка уверяла их, что, когда она заглянула в окно магазина, колпак сам попросил взять его с собой, а сторож, спящий на прилавке, не возражал. Господин Пашот был весьма мягок, а Женуаз просто душечка, но история звучала невероятно. Хозяева решили немедленно пойти к господину Шпателю. Свинке ничего не оставалось, как пойти с ними. Сторож нехотя открыл дверь магазина на стук господина Пашота.
–Хей-Хо, Хей-Хо! Зачем же вы пожаловали, господин Пашот? Стоило ли тащиться в такую темень, – буркнул Шпатель. – Очевидно, что у меня только одна голова, и мне негде взять для вас такую же волшебную шапочку, как у вашей Апельсинки.
Господин Пашот немного осел от такого приема, но госпожа Женуаз сладко улыбнулась и учтиво поблагодарив пожилого господина за подарок для их озорной свинки, поспешила попрощаться. Позднее Пашот и Женуаз решили, что у Шпателя плоские шутки. Или, того хуже, возможно, магазинный сторож повредился в уме. Станет ли здравомыслящий человек дарить свиньям ночные колпаки? Но это не главное. Главное, что полосатый колпак, пестрящий зелёным и лиловым, остался у Апельсинки. Каждый вечер она натягивала колпак на свою рыжую головку и прихрюкнув засыпала.
Хозяева фермы устали от проказ Апельсинки. Они решили, что ещё немного и хрюшке надоест куролесить в округе. Тогда она обязательно удерёт в город. Поэтому Пашот и Женуаз подарили Апельсинке прелестный золотистый медальон, и если бы свинка умела читать, она бы прочитала на нём:
Свинка Апельсинка.
Обмену и возврату не подлежит.
Апельсинка очень гордилась своим медальоном и никогда его не снимала.
Даже у обыкновенных свинок бывают необыкновенные мечты. У Апельсинки уж точно была. И сейчас вы узнаете, как эта мечта родилась.
На прошлый Новый год Апельсинка была совсем мелюзговым поросёночком. Вечером ее мама Рекордная 9 рассказывала свинке, её братишкам и сестричкам о том, как Дед Мороз на тройке белых коней, запряжённых в резные сани, развозит подарки для ребятишек.
– Как же сильно он устаёт! – изумилась Апельсинка. – Это так неправильно, быть смертельно уставшим, когда ёлка, и фейерверк, и круглое хороводное веселье.
Свинке стало жаль Дедушку Мороза, её глаза наполнились соленой тоской, и она шмыгнула пятачком.
– Ну что ты, Апельсинка, – успокоила дочку Рекордная 9. – У Деда Мороза есть помощники. Всех я не знаю, но гномы каждый год мастерят подарки. Снеговики рассылают письма и открытки. Птицы и олени разносят почту. Помогают Дедушке и некоторые люди. Одни потому что это их работа, например, почтальоны, мастера игрушек и кондитеры. Другие потому что, также как ты, Апельсинка, беспокоятся о дедушке: вдруг он не везде успеет побывать? Кое-кто даже надевает костюм Деда Мороза и устраивает новогодние забавы с подарками, чтобы у всех был праздник, если Дедушка задержится. А раз у Деда Мороза так много помощников, то он не так сильно устаёт и веселится в Новый год, как и все мы, – закончила мама свинуха и погладила свою дочурку по рыжей головке.
Пока Рекордная 9 говорила, Апельсинка успокоилась, и из её непролитых слез родилась мечта. Если у Деда Мороза так много помощников, то почему бы и ей, свинке-Апельсинке, не стать одной из них. Ей непременно надо стать помощницей Дедушки! Но как? Писать она не умеет, значит, помочь с письмами и открытками не сможет. Мастерить подарки у свинки не очень получалось. Она пробовала, но выходило что-то странное. Планшет, который она сделала из картонной коробки, ужасно тормозил. Над её мегароботом из картошки два дня смеялись куры. Апельсинка сплела из лент Женуаз гамак и повесила его в лесу. В гамаке запуталось сразу восемь бельчат! Половина из них разбила себе носы, а оставшиеся закрутились в такой плотный узел, словно решили стать меховым мячом. Мамы еле-еле их высвободили. От этих мам-белок Апельсинке здорово досталось. Нет, мастерить подарки свинке рано.
Оставалось только одно: Апельсинка будет разносить подарки! Она станет сверхскоростным посланником Деда Мороза! Но Апельсинка не олень. Она не может мчаться без устали. У свинки нет крыльев. Она не может парить над топями болот и морской гладью. Конечно для свинки она вполне быстроходна, но этого наверняка мало. Апельсинка упорно тренировалась. Она совершала контрольные забеги всякий раз, когда к господину Пашоту приходили покупатели. Когда свинка поняла, что бегать ещё быстрее у неё не получится, она решила разогнаться на велосипеде соседского мальчишки. Отлично получилось! Но свинка вспомнила, что зимой будут сугробы, по ним на велосипеде не проедешь. На ферме были лыжи, но как же научиться на них кататься летом, без снега?
