1. Пролог.
Едва снимаю верхнюю одежду, тут же проскакиваю на кухню. Быстро разогреваю себе обед, в надежде успеть до того, как вернётся этот нахал. Ставлю на поднос горячий суп, чашку кофе и пирожное, когда слышу хлопок входной двери. Не успела.
— Лиза, — за спиной раздаётся голос Жени. — Ты уже дома?
— Помяни чёрта, — шепчу еле слышно. Беру поднос в руки и поворачиваюсь вместе с ним к выходу из кухни.
— Это ты обо мне? — саркастически выгибает бровь, складывая руки на груди.
— Что? — делаю вид, что не понимаю, о чём он говорит. — Я не произнесла ни слова.
— Значит мне послышалось, — опускает голову и ухмыляется. — Знаешь, — поднимает на меня свои карие глаза, в которых замечаю непонятный мне блеск. — Я отвёз родителей в аэропорт, — делает шаг вперёд. — Сейчас они, должно быть, уже летят в Таиланд…
— Ну да, — коротко киваю, пытаясь обойти его. Но Женя демонстративно перегораживает мне дорогу. — Что ты делаешь?
— Мы остались вдвоём, — прищуривается, поедая меня глазами. — Никто не будет нам мешать.
— Прекрати это, — делаю шаг назад под его напором, но он на этом не останавливается и продолжает наступать. — Дай мне пройти, сейчас же! — пячусь, как мышь, загнанная в угол матёрым котом.
— Что, если не дам? — спрашивает с наглой улыбкой.
— Хватит! — срываюсь на крик. — Пропусти меня!
Внутри поднимается паника. Я не знаю, на что способен этот человек, когда поблизости нет ни его отца, ни моей мамы. Не думаю, что он сделает что-то страшное, но всё же…
— Что ты дёргаешься? — забирает поднос из моих дрожащих рук и ставит его обратно на столешницу. — Обещаю, что тебе понравится, — между нами остаются какие-то считанные сантиметры.
— Что понравится? — переспрашиваю дрожащим голосом, тело цепенеет от страха.
— Не строй из себя глупую, — цепляет пальцами прядь моих волос, и убирает её за ухо. — Для начала мы попробуем это… — сокращает расстояние между нами.
Чувствую его дыхание на своих губах, когда ко мне возвращается способность двигаться.
— Даже не думай об этом! — быстро отскакиваю к кухонной плите. Хватаю первое, что попадается на глаза, а именно, сковородку. Она не очень тяжёлая, но это лучше, чем ничего. — Не приближайся ко мне!
— Что ты собираешься делать? — насмешливо спрашивает. — Ударишь?
— Ударю, — судорожно киваю головой. — Не думай, что я не смогу, — сглатываю ком, не дающий свободно дышать.
— Не сможешь, — уверенно приближается ко мне.
Размахиваюсь и ударяю Женю по голове. Зажмуриваюсь в ожидании ответных действий, но их нет. Словно испуганный кролик, стою посреди кухни и боюсь открыть глаза. Полная тишина никак не вяжется с моим представлением о дальнейших событиях. Осторожно приоткрываю один глаз, но Жени перед собой не вижу. Тогда отрываю второй и оглядываюсь по сторонам.
Парень без чувств лежит на полу и, кажется, даже не дышит. Сердце ускоряет ритм от страха, что я могла его убить. Что я наделала? Дрожащей рукой ставлю сковородку обратно на плиту и обхожу тело Жени.
— Эй, — осторожно дотрагиваюсь ногой до его бедра. — Ты жив? — толкаю немного сильнее. — Жень, — снова толкаю его ногой, но он никак не реагирует. — Чёрт! — сажусь перед ним на корточки, дотрагиваюсь пальцами до шеи.
Чувствую пульсацию, которая говорит о том, что он живой. Несколько раз ударяю ладошкой по его щекам, в надежде привести его в чувство.
Внезапно сильные руки хватают меня за плечи и опрокидывают на пол. Женя нависает сверху с какой-то загадочной улыбкой на лице.
— Ты притворялся!
— Я конечно знал, что не нравлюсь тебе, — не может сдержать смеха. — Но не догадывался, что настолько сильно, чтобы пинать меня, проверяя на признаки жизни.
— Ты… — не успеваю ничего произнести, потому что он вторгается в мой рот грубым и жёстким поцелуем.
2. Глава 1
— Лиза, — слышу голос администратора. — Ты сможешь нарядить кафе к новому году? Осталось всего две недели, а у нас никакой праздничной атмосферы.
— А девочки? — бросаю взгляд за спину Ольги Михайловны.
— Лена разбирается с приходом, — скованно улыбается. — А Света боится высоты.
— Ладно, — пожимаю плечами.
— Спасибо, — радостно произносит женщина и передаёт мне коробку с украшениями.
Выхожу в зал и понимаю, что сейчас самое время. Посетителей почти нет, потому что люди в это время на работе. А молодёжь, скорее всего, уже атакует торговые центры в поисках подарков для родных и близких.
Ставлю коробку на один из свободных столиков и начинаю разбирать украшения. Мишура, шары и баннеры… Всё новое, даже с бирками. И это неудивительно, ведь этому кафе нет и года. И увидеть в коробке уже использованные украшения было бы как минимум ненормально.
— Тебя заставили украшать? — рядом появляется Даша, наша барменша. Небрежно поднимает пальцами мишуру и тут же бросает её обратно на стол. — Ладно Лена, я видела, что она действительно занята. А Света?
— Боится высоты… — отрываю бирки и скидываю их в свободный пакет.
— Лгунья! Лишь бы ничего не делать, — злится Даша. — Почему её вообще держат?
— Может потому, что некому работать?
— Не знаю, — недовольно качает головой. — Посмотрим, что по её работе скажет наш новый начальник…
— Какой начальник? — поднимаю на девушку удивлённый взгляд. — То есть почему новый? Неужели Юрий Степанович решил продать кафе?
— Ты ничего не слышала? — прищуривается.
— Что я должна была слышать? — фыркаю. — Мне и разговаривать-то некогда.
— Ах да, — закатывает глаза. — Вчера тебя не было, когда нам объявляли.
— Что объявляли? — тороплю Дашу. Облокачиваюсь на стол и внимательно смотрю на девушку.
— Вчера приезжал Юрий Степанович, — хватает упаковку декоративного дождя, накидывает на голову в виде парика и делает смешное лицо. — Не буду врать вам, — изображает нашего директора. — Это кафе я открыл не для себя, а для своего сына, — снимает украшение с головы и кладёт его обратно в коробку.
— Чего? — в недоумении переспрашиваю.
— Короче, — вздыхает девушка. — Ты же наверняка знаешь, что у нашего директора имеется сеть ресторанов? — коротко киваю, потому что лишь самый неосведомлённый человек об этом не знает. — Ну и на кой чёрт ему такое маленькое неприметное кафе?
— Зачем? — чуть наклоняю голову в ожидании.
— У Юрия недавно сын вернулся из-за границы, проходил там учёбу, потом ещё на время остался там.
— Где?
— Не помню, в Америке, что ли, — задумчиво произносит. — Не суть, — быстро проговаривает. — Короче, Юрий специально открыл это кафе, чтобы передать его сыну и посмотреть, как тот будет справляться с этим бизнесом.
— Интересно, — прищуриваюсь.
— А то, — ухмыляется Даша. — Ты Светку-то видела? Не заметила слой штукатурки на её лице?
— Заметила, — не могу сдержать смеха. — Это она решила сразу с места и в карьер?
