Маленькая Трясогузка бежала вверх по лестнице к офису. Сегодня ей никак нельзя опаздывать, последнее время Капитан Енот часто отчитывал ее за нерасторопность.
В городке Биок стояло теплое летнее утро, роса уже сходила с травы, красиво поблескивая на солнце.
Успела! Трясогузка смущенно кивнула начальнику и села за столик. Она любила свою работу. Агентство сыска предоставляло ей возможность делать что-то полезное и заниматься любимым творчеством одновременно – писать портреты пропавших. А также ей очень нравилось, что она работает в относительно маленьком коллективе, где никто не пытается строить кому-то козни и играть в сложные социальные игры. В офисе обычно находились только она, Капитан Енот, Детектив Вомбат и его сестра, секретарша.
Зазвонил телефон. Трясогузка вздрогнула, она всегда пугалась резких звуков.
– Агентство сыска города Биок, слушаю, – заструился такой приятный и мелодичный голос Вомбатки, – Конечно, можно в ближайшее время. Будем вас ждать, мадам.
Когда секретарша положила трубку, детектива уже потряхивало от нетерпения. Молодой, но бойкий Вомбат всегда был готов к новому делу:
– Ну?
– Что “ну”?
– Не шути со мной, ну же, кто там?
Енот тоже подошел к остальным и ждал ответа. Конечно, Трясогузке неловко было бы в этом признаться, но и ее уже разрывало от любопытства.
– Леди Лиса придет через полчаса. Я пока что помою полы, а то не хочется, чтобы она плохо о нас подумала. Как считаете, какой чай она предпочтет?
– Какой еще чай? – Удивился Енот, – Что у нее случилось?
– А мне откуда знать? Она хочет все рассказать лично.
Ожидание давалось Трясогузке нелегко. Она не понимала, почему Вомбатка никогда не интересуется тонкостями дела. Неужели ей все равно? Но та ей нравилась. Приятная девушка, рядом с ней всегда было как-то уютно.
Как и ожидалось, примерно через полчаса в офис вошла взволнованная леди Лиса. Даже переживая, она была блистательна, ее рыжая солнечная шерсть притягивала взгляд, выразительные глаза, осанка, белоснежная, хоть сейчас и очевидно натянутая улыбка – все восхищало Трясогузку. Она отлично знала, кто перед ней – успешная и популярная леди, заработавшая состояние на выставках своих картин, талантливая и яркая.
Вомбатка тут же принялась суетиться вокруг с чаем и крекерами.
– Присаживайтесь, мадам. Для нас честь видеть вас в нашем скромном офисе. Но что вас сюда привело? – Енот говорил вежливо, куда обходительнее, чем с обычными посетителями.
– Благодарю, – Лиса села в предложенное ей кресло, – Пропал мой муж.
Услышав это, Трясогузка сразу начала писать портрет, лицо хозяина центральной гостиницы ей было знакомо.
Енот удивленно поднял брови:
– Как? Давно?
– Два дня назад. Я все думала, что вернется, но он никогда не покидал меня так надолго. Вы знаете, у нас идеальный брак, он не мог просто так уйти.
– Конечно, но что же произошло?
– Позавчера ранним утром он должен был пойти на рыбалку с Медведем, обсудить какую-то сделку, и…
– С мэром?
– Именно. Так вот, я его проводила до дверей, мы попрощались, а больше я его не видела. Господин Медведь говорит, что муж на встречу так и не явился.
– Интересно. А что за сделка, позвольте узнать?
– Не имею ни малейшего понятия, мы не обсуждаем работу.
– Я вас понял. Мы займемся этим немедленно.
– Благодарю вас. О, портрет уже готов?
К ужасу Трясогузки, Лиса встала и подошла к ее наброску. Трясогузка мечтала стать похожей на леди Лису, ходила на каждую выставку, где были ее картины, как же страшно было сейчас показывать ей написанное.
– Неплохо, милочка. Вам, конечно, нужно еще много тренироваться, но учитывая скорость… Неплохо, да, определенно.
Это “неплохо” отразилось от каждой косточки Трясогузки, став чем-то столь важным и желанным, что в итоге попало в самое сердце, а потому она не удержалась, выпрямилась и почти прокричала:
– Леди Лиса, я обещаю, мы найдем вашего мужа! Я сделаю все, что смогу!
Лиса на секунду почти смутилась, а потом звонко, красиво рассмеялась:
– Чтож, маленькая птичка, оставляю это на тебя. Капитан, обязательно дайте этому дитю проявить себя, это мое условие.
Когда за леди Лисой закрылась дверь, Енот пробормотал:
– Условие… Будто это она нам делает одолжение. Ладно! – Он резко повернулся к работникам, – Вомбат, иди, опрашивай свидетелей. И эту с собой возьми, – капитан кивнул в сторону художницы.
– Меня?
– В следующий раз будешь думать, что говоришь. Иди проветрись.
– Веди себя тихо, не высовывайся. В общем… – Вомбат задумался, – Знаешь, просто будь собой.
Трясогузка кивала, еле поспевая за целеустремленным детективом. Они подошли к огромному богатому поместью мэра и постучались. Спустя пару минут ожидания им открыл Сова в твидовом строгом костюме и вопросительно посмотрел на гостей.
– Я детектив Вомбат из агентства сыска, нам необходимо видеть мэра.
– По вопросу?
– По вопросу, связанному с пропажей сэра Лиса.
– Проходите, – Сова отвел их ожидать в гостиную на первом этаже, недоверчиво поглядывая на Трясогузку.
Ждать пришлось около двадцати минут, за это время никто не предложил гостям чай или просто воду. Наконец, в гостиную вошел Медведь:
– Здравствуйте, здравствуйте! Какая неприятность, правда? Бедная леди Лиса вся на нервах. – Медведь радушно приветствовал пришедших, пожимая руки сначала Вомбату, а потом и Трясогузке, – Чем я могу помочь вам? И да, хотите присоединиться к обеду?
– Что вы, ни в коем случае, мы ведь пришли без приглашения. Мы только хотели бы уточнить несколько вопросов, – детектив точно не планировал задерживаться, но такое щедрое предложение все же ему польстило, – Для начала, вы ведь должны были встретиться с сэром Лисом позавчера утром?
– Да, это действительно так. Но, как я уже говорил его жене, Лис не пришел на встречу. Предвосхищая следующий вопрос, я не видел Лиса с прошлой недели, когда заходил ужинать в его гостиницу со своими знакомыми.
– Спасибо, понимаю. А зачем вы хотели встретиться у озера?
– Боюсь, предмет нашего разговора я открыть не могу. Но мы также планировали рыбачить. Я фанат рыбалки.
