Сложнее всего – начать. Вот сижу перед ноутбуком и, глядя в пустую вордовскую страницу, ломаю себе голову с чего начать свое повествование. Да и зачем я вообще хочу об этом написать? Наверное, решение пришло после нескольких попыток, в приватных беседах, рассказать о произошедших событиях. Меня слушали с интересом, а в конце все как один восклицали: – «Классная история! Это же надо, так все придумать! Ты, давай, книгу пиши». Я и не настаивал, что все это было на самом деле. Ведь есть разница между фантазером, выдумывающем занятные истории и сумасшедшим, доказывающим с пеной у рта, что невероятные вещи возможны. Пусть я лучше буду фантазером.
А началось все с телефонного звонка. Звонил Олег, мой старый и единственный друг.
– Привет! Дрыхнешь? Собирайся, поедем в поселок.
В этом весь Олег. Ему плевать, что я сплю. Что у меня отпуск.
Что сегодня в мои планы не входит трястись в машине двести километров. Олегу попала шлея под хвост и все должны делать так, как он сказал. Как-то я подарил ему майку с надписью: «Я ТУТ САМЫЙ ГЛАВНЫЙ». Майку эту он никогда не одевал. Вероятно, считал, что факт его превосходства очевиден и письменного подтверждения не требует.
– Не бухти, – оборвал Олег мои слабые попытки послать его подальше. – Из поселка звонили. Шаман в очень плохом состоянии. Собирай рюкзак, я уже подъезжаю.
Поселок Зеленый расположен в очень живописном месте. На берегу сибирской реки Томи, он буквально утопает в таежной зелени. В советские времена затеяли тут великую комсомольскую стройку. Со всего Союза съехалась молодежь и первым делом взялись за жилье для строителей «светлого будущего». Выросли посреди девствен-ной тайги панельные многоэтажки. Но Советский Союз распался, идеалы рухнули, стройку разворовали, а поселок остался… В этом поселке и прошло наше с Олегом детство.
Надо ли говорить, что пацанами мы все свободное время проводили в лесу. В ста метрах от дома настоящие таежные дебри, да какой мальчишка устоит! Все начиналось с робких вылазок в подлесок, постройки шалашей и игры в индейцев. Со временем наш «ореол обитания» расширялся и к пятнадцати годам это были уже многодневные походы с ночевками у костра, рыбалкой и собирательством «таежных даров». В одном из таких походов мы и познакомились с Шаманом.
***
Дело было весной. Пошли мы в тайгу не просто погулять. Главный весенний таежный витамин – колба. Это такой дикий лук, его еще называют черемша или медвежий лук. Вот за этой кладезю витаминов мы и отправились. Уставшие от суровой сибирской зимы, мы наслаждались теплыми весенними лучами солнца. Тайга толь-ко-только скинула с себя снежные покровы. Их грязно-серые обрывки еще лежали по логам и низинам, медленно тая и превращаясь в звенящие ручейки. Следуя народной мудрости: «чем дальше в лес, тем толще партизаны», мы уходили все глубже и глубже. И были вознаграждены. Колба на полянке была просто загляденье. Широкие мясистые листья, сочные стебли… Не сговариваясь, мы, скинули рюкзаки и взялись за ножи.
Я нарезал уже половину рюкзака, когда услышал звериный рык. Внутри похолодело от ужаса. Все еще не веря ушам, я поднял глаза. На краю поляны стоял медведь. Худющий, злой и судя по всему очень голодный. Олег был шагах в пяти от меня. Я услышал его шепот.
– Только не вставай и не беги. Медленно ползем назад.
Но от страха я не то, что ползти, дышать даже не мог. Вдруг, между мной и Олегом прошел человек. К своим вытаращенным от страха глазам, я добавил разинутый от удивления рот. По поляне, прямо на медведя шел мужчина. В резиновых сапогах, ношеном армейском ватнике, незнакомец вплотную подошел к зверюге. В его руках не было ни ружья, ни ножа, но Топтыгин, вместо того, чтоб разорвать наглеца, уселся на пятую точку и виновато опустил лобастую голову. Казалось, они разговаривают. Спустя несколько мгновений медведь рыкнул и исчез в кустах, а наш спаситель обернулся. В густой сивой бороде пряталась хитрая улыбка.
– Ну что, ушастики, так и будете на карачках сидеть? Давайте – ка чайку попьем.
Сидя у костра, мы пили вкуснейший чай «с дымком». Мужик оказался самим Ванькой – отшельником, фигурой, в поселке легендарной. О нем много кто слышал, но видели единицы. Жил он в глубоко в тайге. Редко заходил в поселок за продуктами. Говорили разное: и что он сектант, скрывающийся от людей, и что беглый преступник, и много еще более невероятных предположений. Сходились в одном – нормальный человек от людей в глухой тайге прятаться не будет. И вот он перед нами. Вполне обычный дядька, даже веселый. Угощает ароматным чаем из прокопченного котелка, медовыми лепешками собственной выпечки. Ругает за то, что без взрослых так далеко зашли и подшучивает над тем, как мы «раком» по поляне ползали.
– Дядь Вань, – осмелел я – а что ты медведю сказал? Почему он послушал тебя и ушел?
Косматые брови отшельника поползли вверх.
– Ты чего это выдумал паря? Не было такого. Я увидел вас с медведем. Орать начал, руками махать. Косолапый и удрал. А что вам там с перепугу привиделось я не знаю.
Мы с Олегом удивленно переглянулись. Дядя Ваня поднялся, выплеснул из котелка остатки чая.
– Засиделись. Пойдем, провожу вас немного.
Мы шагали по еле заметной тропинке. Наш спаситель оказался чудесным рассказчиком. Казалось, что он знает о тайге все и умеет делиться этим знанием. За разговорами дорога показалась вдвое короче.
– Ну, отсюда вы уже сами доберетесь. – Отшельник пожал нам руки на прощание. Ладонь была сухая и мозолистая.
– Дядь Вань, – Олежка слегка замялся – а можно мы к тебе еще придем?
– Конечно можно. Дорогу к той поляне запомнили, ну где мишку встретили? Как в гости соберетесь, так туда приходите. Я вас встречу.
– А как ты узнаешь, что мы пришли?
Но ответа не последовало. Отшельника уже не было.
