Я никогда не забуду этот печальный взгляд. Кот был по истине исполинских размеров. Он сидел один в углу клетки и смотрел на меня в упор грустными синими глазами. И столько в них отражалось вселенской тоски, что я просто не могла пройти мимо. В итоге притормозила у клетки.
Меня сегодня командировали в Московский зоопарк от имени нашей фирмы, которая решила сделать себе небольшую рекламу. Для этого необходимо было выбрать животное, которое мы возьмем под опеку, будем оплачивать 50% его рациона. А взамен рядом с его клеткой будет красоваться наш логотип и небольшое сообщение.
Полчаса назад мне в бухгалтерии выдали прайс таких услуг. И я пошла по территории выбирать для фирмы подопечного. Здесь не только симпатии, еще и деньги играли не последнюю роль. Самым дорогим оказался белый медведь. Он съедал в месяц больше девяноста тысяч рублей. Лев и тот стоил дешевле, около шестидесяти. И это были солидные звери. Не то что стайка сурикатов, весело бегающая по кругу в своем вольере. Но и с ними рядом стояла подобная табличка, сообщающая, что некий гражданин Н. взял под опеку двух животных.
А вот рядом с котом было пусто. Там вообще таблички не было. Кот он и есть кот. И в прайсе его тоже не было. Как-то все странно. Во владелицу тридцати кошек превращаться мне было еще рано. Однако меня к нему тянуло с неведомой силой, что я не хотела уходить. Да только работа есть работа. Зашла в бухгалтерию, заключила договор на опеку енота. Думаю, моего начальника пять тысяч вполне устроит. И не грызун, и не очень дорогой. И неожиданно для самой себя (хотя кому я вру?) вдруг уточнила:
– А сколько стоит большой черный кот? Его в прайсе нет почему-то.
Бухгалтер, сухая женщина со строгой прической и классическом костюме, подняла голову и удивленно посмотрела на меня поверх очков:
– Кот? Но мы не держим котов в клетках. Вы что-то путаете, милочка. Да и хищники у нас все живут в вольерах. Мы стараемся приблизить условия содержания к реальным. А кота где держать? Квартиру ему строить? – она усмехнулась собственной шутке и внимательно на меня посмотрела еще раз.
– Как не держите? – возмутилась я. – Я собственными глазами видела. Такая основательная клетка рядом с вольером со львами. Я еще поразилась тому, зачем домашней животинке подобная мощная охрана. Или он не домашний? Я, честно говоря, в животных не очень разбираюсь.
– Со львами рядом стоит транспортировочная клетка. Опять мужики ее вовремя не убрали. Есть за ними такой грех. Вчера привезли невесту для нашего Селта. Так что кот, скорее всего не наш, а приблудный. Если хотите, можете забрать его себе, – она просто пожала плечами, сделав мне такое щедрое предложение.
А я, которая никогда в жизни не держала даже хомячка, тут же согласилась:
– Да, я его заберу себе! Он очень мне понравился.
Уже встала со стула и приготовилась бежать к вожделенной клетке, как бухгалтер меня тормознула:
– Подождите! У меня все же несколько иная специальность. Я обход территории не совершаю и могу ошибаться. Я вам сейчас сопровождающего выдам. Он точно определит, наш это кот или ничейный.
С этими словами она куда-то позвонила и велела зайти к ней в кабинет некоему Михалычу. Через три минуты в кабинет буквально ввалился высоченный мужик с волосами, словно грива льва и надписью на зеленой куртке: «Московский зоопарк».
– Валентин Михайлович, вы почему транспортировочную клетку до сих пор не убрали? Сколько вас можно за это ругать? – с порога начала отчитывать мужчину главбух.
– Аглая Петровна, у меня вчера выходной был! Я вообще не в свою смену вышел мужикам помочь, – великан покраснел и смущенно переступил с ноги на ногу.
– Пока вы расхолаживались, там успело завестись неизвестное животное. Вот девушка оказалась сознательной, сообщила! – она выразительно посмотрела на меня. – Давай, собери бригаду и срочно убирайте клетку на место.
– Будет исполнено, Аглая Петровна! – он приложил правую руку к голове. Я бы по-простому сказала, что отдал честь. Но муж у Светки Блиновой всегда меня поправлял: «Честь не отдают. Это называется – «воинское приветствие!».
– И подожди, – поморщилась женщина. – Проверь, что за зверь там завелся. И если это действительно приблудный кот, то отдай его девушке.
– К ветеринару сводить? – уточнил мужик. – Здоровье нужно проверить.
– Я здорова, – вздрогнула в ответ, представляя, как щупает мой нос звериный доктор.
– Не вас, – дружно рассмеялись работники зоопарка.
– Кота, думаю, она сама в состоянии свозить в клинику! – продолжила главбух и повелительно махнула рукой. Первейшей ее обязанностью была экономия и разумный расход хозяйственных средств.
Когда мы вышли из административного здания и оказались на улице, я поняла, что в общем-то виновата перед мужиком. Нет, пьяниц и разгильдяев я не люблю. Хотя на алкаша он точно похож не был. Но в конкретном случае я их сдала главбуху. Некрасиво вышло. Поэтому решила извиниться:
– Простите, я совсем не хотела вас выдавать. Нечаянно получилось!
– Ничего страшного, – улыбнулся он. – Клетку по любому убирать надо. Просто мы вчера перегрузку уже в двенадцатом часу закончили. Не хотели девочку лишний раз томить. Ей еще потомство для нашего зоопарка рожать. Она относится к редкой царской породе берберийских львов. Их уже совсем не осталось в дикой природе. И наши ученые будут биться над тем, чтобы вернуть этих красавцев в природу.
Нет, точно не алкаш. Алкаши вряд ли про львов так много знают. Потому я поинтересовалась:
– А разве у львов бывают породы? По-моему, они все на дно лицо.
– Нет, что вы! – широко улыбнулся мужчина. – Например тоже редкие львы Уганды имеют черную гриву. А берберийский лев носит очень длинную прическу, которая спускается на плечи. Прямо как ваша коса!
Я улыбнулась в ответ. Дело в том, что зовут меня Полина Львовна Лазарина. И парни в универе часто звали меня львицей за непростой характер и песочный цвет волос. Да и отчество сыграло не последнюю роль. Валентин Михайлович как почувствовал это!
Только я не знала, действительно ли так звали моего папу, или отчество из-за цвета волос придумали работники детского дома, в котором я выросла.
Тут мы подошли к вольерам. Клетка все также сиротливо стояла на месте, а кот сидел в углу, не поменяв позы за те полчаса, что я ходила в бухгалтерию оформлять документы. Но когда Валентин Михайлович приблизился к клетке, неожиданно вскочил, припал на передние лапы, прижал уши к голове и зарычал. Конечно, не как лев, но вполне так ощутимо.
– Тихо, киса, не балуй! – ласково позвал его работник зоопарка. – Посмотрите, он же спокойно может вылезти сквозь прутья решетки. Так что точно не наш питомец. А залез, скорее всего, спасаясь от вчерашнего дождя.
