Слышен легкий шорох травы. Темное небо помогает скрыться беглецам. Продолжая смотреть на Грэмста, который лежит без сознания, того, от которого бежала, Тисоль находится в еще большей растерянности, чем на мосту. Наверху, стоя над источником бытия, убегая от навязчивых и пугающих ее снов, она твердо решила, что единственным правильным решением будет выбрать жизнь смертного человека.
Возможно, решение в результате окажется поспешным, но она даже не хотела думать о последствиях. Ею двигала безумная потребность подвести черту и распрощаться с давящим со всех сторон безумием. Так как именно это состояние стало ее повседневным спутником. Она просто перестала слышать собственные мысли.
Даже безумное влечение к Грэмсту после возникшей связи с Кайлой теперь казалось неоднозначным. И еще – осознание, что он всегда останется стражем. Возможно, самым милым из призраков и единственным, покорившим ее сердце, но он всегда будет стражем, который должен устранять любую угрозу. А рано или поздно он рассмотрит угрозу в ней.
И вот, вопреки всем ее попыткам навсегда распрощаться, он все же следует за ней. Неожиданный собственный порыв в одно мгновение отрезвляется и становится ничем иным, как еще одним безумием. Вся недавняя решимость сменяется растерянностью. Тело начинает знобить. Но не от мокрой одежды, а от собственной потерянности. Одна за другой в голову стучатся негативные мысли. Уверенность сползает с лица, подкашиваются ноги. И вот Тисоль корит себя, поскольку именно она сделала выбор за двоих. Это по ее вине он теперь станет смертным и больше никогда не сможет вернуться на Элевер и занять свое место в армии Лунного правителя.
Глядя на любимое бледное лицо, она слушает пленительную мелодию его неровного дыхания. И бушующая паника затихает. Внезапная надежда поселяется в груди, распаляя сердце. Ей так хочется верить, что теперь, когда они здесь вдвоем, после того как источник подействует, им суждено быть вместе.
«Надо только побыстрее найти место, где мы встретимся!» – с улыбкой на лице думает Тисоль.
Взяв Грэмста за сильные руки, Тисоль пытается сдвинуть его с места. Она и не предполагала, что он настолько тяжелый. Тело кажется неподвижным камнем.
– У меня получится, – ворчит она, делая очередную попытку потащить его на себе.
Но ноги скользят по влажной траве, и вскоре она падает на землю. Тяжело выдыхает, зеленые глаза прикованы к спящему, и тут она видит хрустальную звезду на его груди. В одно мгновение сознание вновь атакует отступившая паника. Теперь она еще сильнее напугана, так как двух главных стражей, определенно, станут искать. Только вернуть ничего нельзя. Те, кому подвластно время, вряд ли обрадуются исчезновению двух главных стражей.
«Лучше вообще об этом не думать!» – уговаривает себя Тисоль.
Легкий свежий ветер проносится по степи, пройдя по ней невидимыми руками, подсказывая направление. Следуя за его потоками, она оглядывается. Тонкая тропа ведет в лес, до которого остается двадцать шагов. Тисоль понимает, что от источника нужно уйти как можно дальше, так как сейчас это самое опасное для них место. Ей не приходилось спускаться на Землю ночью. В темноте намного сложнее разглядеть необходимый ей объект. Но благодаря еще присущим чудесным способностям стража ее глаза сканируют местность на множество миль вперед в поиске заветного дома у трех кипарисов и легко находят ориентир. До нужного ей дома весьма далеко. Но сейчас Тисоль не думает о трудностях. Ею движет страстное желание добраться до места, где можно будет спрятаться и где Грэмст придет в себя.
Поднявшись на ноги, она еще раз берет его за руки и со всей силы начинает тащить. На удивление тяжеленное тело поддается, и она отправляется в путь. Заходит в чащу леса, где все кажется таким спокойным и темным и тем сильнее пугает, так как она не знает, чего можно ждать. Любимое время на Земле для ночных стражей. Только они знают и чувствуют темноту. В отличие от Грэмста, она не очень хорошо видит в темноте, ей все же ближе спокойная ночь на небесном острове. Внезапно из-за больших листьев цветов вылетают маленькие светящиеся создания. Светлячки, как все живое на Земле, благодарные и верные помощники, хранящие тайну о мире, всегда готовы прийти на помощь дневным стражам. Зависая в воздухе, нежданные помощники выстраиваются в светящуюся цепочку, словно фонарики на невидимой нити, и освещают еще недавно еле рассматриваемую тропу. Сил не хватает, но, благодарная за внезапную поддержку, она продолжает тащить Грэмста в сторону дома, куда приводили сны и где они будут в безопасности.
«По крайне мере, я на это очень надеюсь!» – тяжело вздыхает она.
Какой-то миг- и она бы быстро добралась до места. Ей так хочется бежать, но живой груз в руках не дает двигаться, следуя привычным желаниям. В голове бушуют вопросы, на которые сможет дать ответы только он, а может, и нет.
«Очнувшись, он обо всем забудет! – посещает ее мысль. – Как и я!»
Очередной рывок – и сильные кисти выскальзывают из хрупких пальцев, она тут же садится на землю. По лесу проносится легкий смех, вот только он никак не свидетельство веселья. Это звуки отчаяния. Испугавшись, маленькие светящиеся создания окружают ее, и она с благодарностью поднимает голову на свет. Но тут в ее голову приходит идея, от которой на губах расцветает радость.
Светящаяся лента, оставляемая Тисоль, пробивается через весь темный лес. Ночь, как и само время, замерла, скрывая и сопровождая ее. С немалыми трудностями опять взвалив Грэмста себе на спину, она стремительно движется, не замечая тяжести ноши. Стопы изредка полностью касаются земли. Сопровождающие светлячки, не поспевая за ней, остаются позади в лесу. И вот глаза замечают вдали три кипариса. Там, за долиной, стоит нужный ей дом. Она делает последние усилия и ускоряется в надежде как можно быстрее скинуть с себя груз его тела.
Уличный фонарик освещает дом. Каждый шаг для нее словно пытка. А затем долгожданный дом. Резко затормозив у двери, Тисоль аккуратно опускает Грэмста на землю, прислоняя к стене. Сейчас она надеется, что хозяин дома радушно встретит ее, несмотря на столь позднее и внезапное появление. Несколько стуков в дверь – и ей остается только ждать.
В окнах загорается свет ламп, и дверь перед ней открывается. Стоя на своих ногах и глядя красивыми серыми глазами на нее, перед ней появляется первый и единственный земной друг. На нем все тот же длинный халат. Пробежав у его ног, на улицу тут же выскакивает Белка и начинает тереться мордой о ее руку.
– Я рад, что ты приняла мое приглашение, – улыбается ей Холд, узнав в ней таинственную гостью.
– Я не одна, – тихо сознается она.
