Во двор частного дома въехала легковая машина и остановилась чуть ли не возле самой веранды. Дверцы лениво открылись и из салона показались люди. Они сонно потягивались, разминали тело после долгой поездки. Высвободившись из оков детского автокресла, маленький Серёжа, с радостными возгласами, помчался к высоким скрипучим качелям, где уже раскачивался Ванятка, младший сын хозяйки дома.
– приве-ет! – радостно, с широким жестом, поприветствовала гостей вышедшая из дома женщина, – как добрались, дорогие мои?
– привет, Катюша, – поприветствовала в ответ Елена Александровна и поспешила подойти и обнять сестру, – как давно не виделись. Кажется, что целая вечность прошла!
– да, это точно, целая вечность, – кивнула головой женщина, – как там Эдик? Как Серёжа?
– живы и здоровы, спасибо, – Елена Александровна оглянулась на мужа с сыном, – Серёжа растёт активным, непосидячий. Всё что-то делает, бегает, ни секунды на месте.
Женщина усмехнулась, наблюдая за тем, как Серёжа прыгает вокруг качелей и подбадривает двоюродного братишку, мальчика лет семи: «Давай, давай!.. И ещё раз!.. Выше, выше!..»
– мальчишки! Всё куда-то надо бежать. Любопытные, – утвердительно кивнула Екатерина Александровна, и тут же перевела взгляд на свою вторую, младшую сестру, приехавшую с ними, – а как там Марина?
– ну, Марина держится, вида не показывает, – развела руками Елена Александровна, – развод у них с Максимом был тяжёлый, несколько судов. Он даже с ребёнком отказался видеться, девочка от этого замкнулась, играет сама по себе, иногда тихонечко плачет.
– Боже!.. – вздохнула Екатерина, глядя на младшую сестру, – ну, ничего! Осенние каникулы и чистый крымский воздух пойдут девочке на пользу. Послезавтра у неё день рождения, десять лет… Надеюсь вы подарок не забыли?
– нет-нет! Конечно нет.
– пойду, встречу Марину, – сказала Екатерина, и направилась на встречу младшей сестре и племяннице.
Погода выдалась на удивление тёплой, поэтому поужинать решили в беседке, за домом, откуда открывался красивый вид на закат. Ближе к пяти вечера стол был накрыт и гости принялись за трапезу. После продолжительной разлуки сёстры никак не могли наговориться. Постепенно разговор перешёл к воспоминаниям из детства, конечно же вспомнили родителей, покинувших их несколько лет назад.
Детям эти разговоры были не интересны и взрослые разрешили им поиграть пока ещё не стемнело. Ванятка и Серёжа отправились по очереди кататься на качелях. Танюшу заинтересовали живые изгороди, налившиеся осенними красками. Ну, а старший сын Екатерины, семнадцатилетний Григорий, тот и вовсе ушёл в дом, ему было не интересно ни с детворой, ни со взрослыми.
Серёже вскоре надоели и качели, и игры в догонялки с Ваняткой, который был на пару лет младше его и не мог от него убежать, и тогда, Серёже на глаза попалась Таня, собирающая букет из опавших листьев.
– что делаешь?
– собираю букет, подарю маме, – ответила девочка рассматривая собранные листочки, – красиво, правда?
Серёжа сначала брезгливо сморщил нос и хотел было отвернуться, но в последний момент передумал и, с хитреньким прищуром протянул руку.
– вот, – Танюша аккуратно вложила в его ладонь букетик, – посмотри какая прелесть!
Не успела она убрать руку от букетика, как Серёжа подкинул его, и над их головами закружился пёстрый листопад. Танюша растерялась и широко распахнув голубые глазки, испуганно и удивлённо посмотрела вслед убегающему хулигану.
– фу, какая гадость! – весело засмеялся он, отбежав на пару метров, ожидая, что девочка побежит его догонять.
– что?.. – недоумённо переспросила девочка, – почему?..
– мы с папой жгли их на костре, на даче, – захлопал в ладоши Серёжа и начал топтать листья ногами, – он говорит это мусор. Папа знает что говорит!.. Ах, у тебя же нет папы, откуда тебе знать.
Серёжа ещё более весело запрыгал, распинывая листья, но не дождавшись ответной реакции, хотел было дёрнуть Танюшу за рукав или толкнуть, но тут послышался голос его папы, Эдуарда Сергеевича:
– дети, вы где? – крикнул он высматривая их возле качелей, – идёмте, мама зовёт!
Не сразу поняв чья мама и кого зовёт, Серёжа и Ванятка побежали к беседке, оставив Танюшу одну. Взгляд девочки затуманили выступившие слёзы, которые словно росинки соскользнули с её ресничек, когда она опустила взгляд к разбросанным листьям. Её терзали и обида за свой букетик, и злые слова Серёжи, который напомнил ей о папе, которого рядом с ней нет. Она хотела было заплакать навзрыд, и уже вдохнула полной грудью, но, передумала. Всхлипнув, девочка направилась к живой изгороди, чтобы собрать новый букетик для мамы, которой она пообещала больше не плакать.
Ближе к половине шестого ярко-красный солнечный диск коснулся далёких садовых деревьев и те, немногие белые облака окрасились в розовый цвет. Взрослые подхватили на руки детей, чтобы им было лучше видно эту красоту.
– погода осенью изменчивая, особенно здесь, в Евпатории, – сказал Игорь Борисович, муж старшей сестры, Екатерины, – но вам сегодня очень повезло, – он приподнял повыше Ванятку и показал на розовые облака, – смотри какие облака. Похожи на каких-то барашков!
– балашков? – удивился Ванятка, вглядываясь в небо, – где?
– да, вон они, – мужчина указал на облака.
Мальчик, нахмурив лобик долго всматривался в даль, пытаясь увидеть барашков.
– нету балашков, – заключил он в итоге, – там сахалная вата! На палочке! Как мы тогда были возле Гелакла…
Екатерина Александровна рассмеялась, глядя на возмущённого малыша и поспешила пояснить собравшимся, о чём лопочет Ванятка.
– недавно гуляли по берегу моря и возле статуи Геракла купили сахарную вату, – она взглянула на мужа, но тот пожал плечами, – как раз такая же, розовая… – женщина обернулась, но не увидела Марины, – а где Марина с Танюшей?
– Таня там, – Ванятка махнул ручкой в сторону изгороди.
– Марина! – крикнула Екатерина, осматривая ограду, – вы где?
Ответа не последовало. Женщина забеспокоилась и тут же отправилась на поиски сестры, но едва она завернула за угол дома, как чуть не столкнулась с Мариной, которая склонившись над Танюшей, вытирала её глазки от слёз.
– вот вы где! – воскликнула Екатерина, – что вы тут делаете? Пропустите закат!
– мы тут букетик собирали, – улыбнулась Марина и взглядом указала на букетик из листьев в ручках девочки, – вот какая красота!
Екатерина всё поняла, но не стала подавать вида, чтобы не расстраивать девочку.
– да, красотища! – она улыбнулась, и подержалась за ручку Танюши, – а теперь бежим закат смотреть!
Поднявшись в беседку она взяла девочку на руки, чтобы показать остывающий закат, но увы, солнце опустилось за горизонт, оставив за собой багровый след.
