Глава 1. Встреча.
В каждом городе есть места, которые принято считать особенными. Кто-то при их упоминании хмурится и говорит, что ничего хорошего в них нет, «дурное место». Другой же, улыбнувшись, возразит, что плохого там не видел, и расскажет, как после посещения одного такого уголка его жизнь изменилась к лучшему. Лично я склонен думать, что это скорее городские легенды. Истории, что придают твоему городу неповторимость, выделяя его среди прочих.
В городе Таяны, где я и живу, у здания городской администрации разбито что-то вроде небольшого сквера с редко стоящими березами и зелеными лужайками. Его пересекают две дорожки, образуя перекресток у единственного в этой березовой рощицы клена. Под его сенью расположилась скамейка. Не такая, как те, что стоят у каждого подъезда или в других частях сквера, а скорее напоминающая диван – массивный, из дерева и кованого металла, с изогнутой спинкой, повторяющей линию тела. Именно эта странная, но уютная скамейка и стала местом встречи с человеком, чья беда впоследствии невероятно изменила мою жизнь.
Последняя пятница весны встретила непривычно ласково. Солнце, еще не набравшее полуденной мощи, заливало улицы теплым, почти медовым светом. Воздух благоухал молодой листвой, скошенной травой, а еще – предвкушением выходных. Несмотря на ранний час, на душе было легко: тёща забрала детей до воскресного вечера, а в холодильнике ждал кусок отборной баранины, купленный накануне. Рабочий автобус, отвозивший нас на завод, отходил от остановки у самого края сквера. Я умышленно вышел пораньше, чтобы продлить это утро… Присев на прохладную скамейку под раскидистым кленом – оттуда отлично просматривалась остановка, – достал сигарету. Закурил, лениво наблюдая, как за сквером по дороге проносятся машины…
Машинально стряхнув пепел в урну, заметил островок изумрудного клевера, растущий из-под бордюра. Ну и упорный же, – мелькнула мысль. Глубоко затянувшись, я откинулся на спинку скамьи, и на губах невольно появилась улыбка. Мысли текли спокойно и приятно: два дня свободы от родительских будней…Вечером с женой сбегаем на дачу – на шашлыки! Почему-то вспомнилось, что шашлык без сумаха – не шашлык вовсе, а просто жареное мясо. Черт, а сумах-то я вчера и не купил! – мысленно поругал я себя. Эх…Ладно, не в Грузии живем, обойдемся уксусом. Главное – вечер, тлеющие угли, ледяное пиво и компания самой красивой женщины на свете. Что ещё нужно для полного счастья?
Из мира утренней расслабленности и сладких планов на вечер меня вывело движение, замеченное краем глаза. Повернув голову и чуть отстранившись от спинки лавки, я увидел мужчину лет шестидесяти. Одет он был опрятно, однако лицо покрывала уже недельная щетина. Особенно бросились в глаза почти полностью седые волосы. Мужчина, взглянув на меня, произнес:
– Вы не против, если присяду? В последнее время не могу долго спать. Видимо, старею, – с грустной усмешкой добавил он.
– Нисколько, мне всё равно скоро уезжать. Увы, сбылась мечта моего детства – я вырос…Теперь поднимаюсь на работу в пять тридцать, а не в семь, как в школьные годы, – отозвался я с улыбкой.
– А я Вас знаю. Вы работаете в полиции, – продолжил мужчина. – У нас не настолько большой город, чтобы не запомнить человека в форме с синими погонами. Вы вряд ли меня вспомните. – Он легко махнул рукой, словно отмахиваясь от пустяка, и опустил глаза. – Однажды Вы приглашали меня в качестве понятого. Я, признаться, больше наблюдал за Вами, чем Вы – за мной и другим понятым: Вы так долго описывали квартиру.Потому и было время Вас разглядеть. Потому и подошел – узнал. Знаете, с годами начинаешь чаще замечать подобные случайности.
– Было дело, – сухо ответил я, – но теперь в полиции я не служу. Совпадения? В каком смысле?
– Случайности, – поправил он меня тихо, – У меня погиб внук.
От последней фразы мужчины, я чуть не подавился дымом. Решил не докуривать – бросил окурок в урну. Мужчина, видимо оценив это как знак хорошего тона, с благодарностью качнул головой.
– Не подумайте, что я жду утешения или сострадания. Жизнь – дрянная штука. Люди умирают каждый день, и ничего с этим не поделаешь. Таков, как говорится, порядок вещей. Но не тогда, когда чьи-то руки эту жизнь отнимают. Да-да, догадываюсь, что вы сейчас подумали – следствие разберётся. Разберётся, – он горько усмехнулся, – уже разобралось. Отказали в возбуждении дела, заявили: сам утоп. Нет, как же это…– голос его оборвался, он замер, силясь вспомнить нужное слово.
– …состава преступления? – подсказал я.
– Именно! Состава преступления, чтоб ему пусто было! – вырвалось у него. Он вновь пристально посмотрел на меня и произнес сдавленным голосом: – Есть на свете такие преступления… для которых нужен особый подход. И закон особый.
Мужчина отвернулся и замолчал, видимо, собираясь с мыслями. Повернувшись ко мне, он заговорил уже ровным, спокойным голосом:
– Меня Давыдом зовут, но все называют Виктором. – и он протянул руку
– Дмитрий, – пожимая его руку, ответил я, при этом заметил на запястье часы «OMEGA».
– Месяц назад, – продолжил он, – Алексей Астахов, мой внук, с приятелями отправился на ночную рыбалку. По крайней мере, так он мне говорил. Достоверно не знаю: рыбалка ли это была или просто предлог. На те озера, что за деревней Кривою. И знаете…в душе-то у меня даже тревоги не шевельнулось. Ну собрал еды. «Парень ты взрослый, – думаю, – твое дело». Да только не вернулся он с той рыбалки. Как друзья его потом рассказывали…Сидели у костра байки травили. И выпивали, наверное, – хоть в этом и не сознаются. Но дело-то не в этом. К полуночи, уже собрались спать ложиться…а Алексей и говорит: «Пойду, на озеро гляну». А ночь-то была – хоть глаз коли, безлунная. Ушёл…и не вернулся. Лишь слышали потом, будто крик донесся «Долг отдаю!». На второй день нашли. Утонул стоя. Так стоящим и нашли.
Я машинально взглянул на часы. До прихода автобуса еще оставалось минут двадцать – если, конечно, он не опоздает. Мужчина, заметив это, продолжил:
– Извиняюсь, что вот так …вывалил все на Вас. Но поймите, не мог он сам пойти и утонуть. Зачем? Парень только женился, ребенок родился…. Оставить молодую вдовой, дитя сиротой? Да и не было у него причин жизнь-то кончать!
Виктор замолчал. Я же пытался осмыслить услышанное…
– Поймите меня правильно. – взглянул я на него. – Ваша история, с моей точки зрения, по сути, ничем не отличается от многих подобных. В горе трудно быть объективным и принять, что причина могла быть в самом человеке. Всегда легче искать виновных вовне. – я по привычке погладил бороду. – Горе, пришедшее в вашу семью, не даёт вам принять, что порой человек совершает поступки, понятные лишь ему одному. Для окружающих они не имеют смысла. А раз нет смысла – значит, объяснение ищут вовне. Я понимаю, к чему вы клоните. В вашем рассказе есть моменты, которые, как вам кажется, прямо указывают на воздействие каких-то сил… Но поймите – этого не существует. Нет никаких экстрасенсов и колдунов, проклятий и магии. Есть лишь те, кто в это верит. Всё это шарлатанство – ради содержимого вашего кармана. Весь мой опыт говорит лишь об одном: человек – это всегда и причина, и следствие… Так что же вы хотите от меня?
