Знаменитый сыщик Макс Пипсен сидел в кава-баре с самого открытия. Перед ним стояла очередная кружка пива, ожидая своей участи. Уютно развалившись в плетеном кресле, он изучал нестриженные ногти на своих ногах, лежащих на соседнем стуле. В зубах у сыщика торчала неизменная зубочистка. Было утро и тропическое солнце еще не начало припекать. Сидеть на веранде бара и потягивать пиво было приятно.
………………………………………………………………………………………………………
Прошло несколько месяцев, как он вернулся из Гонолулу, где завершил свое расследование таинственного убийства на круизном лайнере. Наступила весна, потом миновало Рождество и настал новый год. В Южном полушарии ведь все наоборот. Соответственно, лето сейчас в самом разгаре. На Вау сезонность ощущалась совсем незначительно, местные деревья, как правило, даже не сбрасывали листву, а некоторые виды вместо этого почему-то меняли кору. Если бы не календарь, напоминающий о смене дат, на острове можно было бы ежедневно отмечать «день сурка». Печалило то, что наступающий февраль, а затем март были в этих широтах пиком сезона дождей и ураганов. Самая паршивая погода- и нет от нее никакого спасения.
…………………………………………………………………………………………………………………..
По возвращении домой, Пипсен приступил к реализации обещания, которое он дал себе сам: угостить выпивкой начальника полиции Сиу Таку. Выяснилось, что это было не так просто, как казалось поначалу. Начальник был всегда занят или находил предлоги, чтобы отклонить предложение. Однако, сыщик отличался особым упорством в достижении любой, даже незначительной, цели, и в конце концов он сумел «дожать» комиссара, и они встретились в один из вечеров в облюбованном им кава- баре.
Надо сказать, что ритуал распития кавы в этих местах был возведен в рамки национального обычая. Плантации этого растения находились повсюду, по соседству с кокосовыми и банановыми рощами, и местные фермеры получали солидную прибыль от продажи извлеченных корней.
Пипсен однажды наблюдал за поэтапным превращением этого куста в национальный продукт. Процесс отличался крайней примитивностью: корни отделялись от ботвы, мылись, высушивались и измалывались в мелкий порошок, который растворялся в сырой воде. Полученную взвесь процеживали через марлю, остатки отжимали в ту же посуду. Жидкость на выходе и являлась той самой кавой, от которой балдели аборигены. Детектив как-то раз попробовал этот напиток – оказалось, что на вкус он напоминает разведенный в воде мел. Его не впечатлило, и он ничего не понял.
Местные, выпивая по нескольку пиал этой взвеси, утверждали, что испытывают эйфорию, напоминающую воздействие легкого наркотика. Однако, регулярно посещая кава-бар, наблюдательный сыщик заметил, что местная молодежь обычно только начинает разминку с кавы, после чего переходит на пиво или что-то покрепче. Самые продвинутые догоняются кальяном, недавно привезенным с материка и уже ставшим «гвоздем сезона».
«Вот это другое дело, это уже по- нашему», – одобрительно думал Пипсен, наблюдая, как плющит и колбасит аборигенов от такой горючей смеси. При этом, независимо от физического состояния и степени «нарядности», посетители бара расходились всегда миролюбиво и никаких конфликтов среди поддатых клиентов детектив не видел ни разу.
Макс вообще- то весьма уважительно относился к местным жителям, их порядкам и обычаям: к этому обязывал его статус иностранца и стороннего наблюдателя. А физическая сила отдельных островитян даже вызывала его восхищение. Так, однажды, бармен по имени Похива, сломал свой мачете, которым он откупоривал кокосовые орехи. Дальнейшие его действия поразили даже повидавшего всякое знаменитого детектива. Похива просто вышел из бара с кокосом в своей лапище, подошел к ближайшей пальме и с одного удара о ствол расколол орех. Пипсен, будучи и сам парнем нехлипким, попробовал повторить этот номер- но только отбил руку.
………………………………………………………………………………………………………………
Кава-бар уже опустел. Пипсен с Сиу Такой сидели в отгороженной кабинке и вкушали спиртные напитки. К данному моменту они уже стали близкими друзьями, мир вокруг был на удивление приятным и даже восхитительным.
Однажды, во время расследования на лайнере Golden Cloud, капитан Ларсен спросил детектива: правда ли, что в Океании местные предпочитают всем напиткам каву. Ответ был такой: «Предпочитают все, чем вы их угощаете». Сейчас жизнь как раз доказывала правоту сыщика. Начальник полиции пил с ним на равных, причем в хорошем темпе и практически без закуски. Последнее обстоятельство удивляло Пипсена, но спрашивать он ни о чем не стал.
– Кстати, друг, что это за строительство через пролив, рядом с нами? – спросил сыщик, – Я уезжал, его не было.
– А, это китайцы для нас строят мост, – комиссар махнул рукой и налил по полной, – Китайцы, они все время что-то строят…
Бар уже закрывался, но Похива готов был работать и дальше- «ради таких дорогих гостей».
– Нет, мы пойдем, – отрезал Пипсен и щелкнул пальцами, – Гарсон, счет!
– Что вы, как можно? Заведение угощает…
«Везде коррупция, – поморщился детектив, -Для начальника полиции этот разбиватель орехов готов работать хоть до утра и даже за свой счет. Преклонение перед властью здесь просто в крови…»
А вслух сказал совсем другое:
– Здесь плачу я, так что счет, пожалуйста.
Услышав это, бармен тут же исполнил требование. Детектив рассчитался и сказал обмякшему в кресле Сиу Таке:
– Бар закрывается, пойдем ко мне домой- и еще по- маленькой.
– Нет, мне пора, – пробовал спорить комиссар.
– Мне лучше знать, – Пипсен помог Сиу Таке подняться, – Я еще не рассказал тебе самое интересное про то расследование. У тебя есть последняя возможность об этом услышать.
Аргумент подействовал, комиссар последовал за детективом и неуверенной походкой вышел с ним на улицу.
………………………………………………………………………………………………………………
Бар в доме знаменитого сыщика был полон. Не зря он летел с Гавайев бизнес-классом, а выбор Duty Free в аэропорту Гонолулу порадовал богатым ассортиментов горячительных напитков. Откупорив бутылку превосходного бурбона, Пипсен рассказал начальнику полиции наиболее захватывающие моменты расследования, которые привели его к инвалиду-оборотню. Разумеется, никаких подробностей о родовом проклятии, а равно фамилиях участников событий сообщено не было. Детектив твердо держал свое слово.
Рассказ был окончен. Сиу Така долго молчал, прихлебывая из бокала.
– Чего только на свете не бывает, – проговорил он, – И оборотни тоже. Впрочем, про них мне все известно…
– То есть…? – изумился сыщик.
– Да вот, например, моя жена. Прекрасная хозяйка, заботливая, любит детей… С утра так бывает ласкова- просто сущий ангел. Придешь вечером с работы- черт с рогами. Словом, настоящий оборотень…
