Глава 1. Вечер в музее.
Настя ожесточенно махал тряпкой оставляя на мраморном полу мокрые разводы. Да за кого она себя принимает? Сама только вчера школу закончила, а туда же – «Вы портите экспонат». Кривляясь, она передразнила молоденькую экскурсовода, так нахально отчитавшую её.
Было бы что портить, а то пустой кусок камня с крышкой. Как интересно можно испортить камень? Вон мрамору и тому ничего не делается, а здесь непонятно из чего вырезан, и эти жуткие полустертые иероглифы, да лицо мумии. Она же водой на него брызнула, только и всего, а не зубилом по этому гробу долбила.
Экспозицию «Усыпальница фараона» привезли два месяца назад. В центре зала располагался огромный каменный саркофаг, вдоль одной из стен за стеклом были выставлен второй, поменьше, который помещали в первый. Красиво расписанный как снаружи, так и внутри, он разительно отличался от первого открывая взорам посетителей сцены из жизни усопшего.
Рядом со вторым стоял третий самый маленький, расписанный только снаружи. Между вторым и третьим саркофагами, в ряд выстроились скляночки, с головами египетских божеств – урны для внутренностей. Следом на высоком постаменте горделиво покоилась мумия, частично замотанная в истлевшие бинты.
По другой стороне стояли каменные таблички с иероглифами, вырезанные из того же камня, что и большой саркофаг, статуэтки божеств и, наверное, самого фараона с женой.
Настя в сердцах пнула древний артефакт и испугавшись собственной храбрости поспешно оглянулась вокруг. Затем показала язык камере видеонаблюдения, отжала тряпку и насухо протерла лужу, образовавшуюся на полу.
– Ну и вонища от этого саркофага, – девушка сморщила носик. – Можно подумать там не засушенная мумия несколько веков прохлаждалась, а самый что ни наесть настоящий труп разлагается.
– Что ты сказала? – молодой охранник заглянул в Египетский зал.
– Да так, – махнула на него перчаткой Настя. – Мысли в слух. Психологи говорят надо свою злость проговорить вслух, тогда она уйдет.
– Правда? – недоверчиво покосился на девушку Андрей. – Тут всегда так пахнет?
Парень покрутил вокруг носом. Обошел комнату вокруг и вернулся в центр к внешнему саркофагу.
– Да вроде нет, – пожала плечами Анастасия. – Раньше такого не было, а вот стоило эту пакость здесь поставить и началось.
– Так может нас проклятье фараона накрыло? – хохотнул парень.
– Чего? – вытаращила глаза девушка.
– Ну как же, – ещё больше развеселился тот. – Ты что совсем тёмная? Никогда о проклятиях мумии не слышала? Тех, кто потревожит её покой ждет неминуемая гибель.
Он понизил голос до таинственного шепота, сощурил глаза, закрыл нос локтем и провел растопыренной пятерней другой руки перед Настиным носом.
– Бред какой-то, – фыркнула девушка, макая тряпку в ведро с водой. – Во-первых, я никого не тревожила, это сделали до меня. А во-вторых, мне еще три зала мыть так, что всего хорошего на ночном дежурстве. Желаю тебе приятного дозорного обхода.
– Какая ты скучная личность, – пожаловался Андрей. – Нет в тебе духа авантюризма.
– Зато у тебя его на двоих, – огрызнулась Настя, снова принявшись орудовать тряпкой.
– Так может спросим у кого? – предложил охранник.
– У кого?
– Например у нашей Мымры Фёдоровны.
– Ну её, – махнула рукой Настя. – Опять орать начнёт.
В этот момент в зал величественно вплыла директор, в сопровождении всё той же экскурсоводши.
– Вот посмотрите, посмотрите Наталья Владимировна, – щебетала последняя, приплясывая вокруг директора. – Вы понюхайте, понюхайте. Чувствуете, чем пахнет? Я вам точно говорю – эту поломойку надо увольнять, какой она тут бардак развела. Разве может в музее дохлыми крысами вонять?
Директор подошла вплотную к Анастасии и сердито уставилась на девушку сверху вниз, недовольно сопя. Затем повела вокруг носом, оглядела зал и снова перевела взгляд на невысокую худенькую фигурку Насти.
– Что за запах? – поинтересовалась она.
– Я откуда знаю? – вскинула голову девушка. – Я здесь пол мою, а не крыс травлю. Этим должны эпидемиологи заниматься. Они еду для живности по всем залам раскладывают.
– Да! – взвизгнула противная девчонка. – А убирать кто должен?
– Ну уже точно не я, – нахально ответила Настя. – Я их боюсь, а ты если такая храбрая, сама бери и неси в контейнер на улице.
– Тихо! – рявкнула директор. – Где мышь?
– Нет здесь никого, – проинформировала Настя. – Я все углы сегодня промыла, нет здесь никаких трупов ни мышиных, ни человечьих.
– Мыла плохо, – напустилась на неё экскурсовод.
– Еще одно слово, – взвилась Настя. – И здесь точно появится один труп – твой!
– Тихо! – рявкнула опять директор. – Ты в саркофаге не смотрела?
– Я? – поразилась Настя. – Нет! Я крышку даже с места не сдвину. И потом туда таракан не пролезет не то, что мышь.
– Да уж, – Наталья Владимировна осмотрела крышку саркофага. – А это что?
Она указала на правый край крышки саркофага. Все присутствующие сгрудились вокруг него, неприятный запах усилился. Настя с удивлением увидела, что крышка немного сдвинута.
– Открывай, – приказала директор Андрею.
Андрей поплевал на руки, расставил пошире ноги уперся руками в крышку и принялся толкать. Крышка поддалась неожиданно легко. Слетев с каменной плиты на пол, она разлетелась в щепки, и парень едва не рухнул внутрь саркофага.
– Ох чёрт! – выпалил он и отскочил подальше от каменной чаши.
Три женщины, с любопытством заглянули внутрь и так же чертыхаясь отпрянули. Внутри лежало женское тело.
Глава 2. А крышка просто открывалась.
Возле каменного гроба толпились оперативники. Настя, привстав на цыпочки и неудобно изогнув шею, видела, как они один за другим ныряют в темноту саркофага и производят непонятные манипуляции. Наконец, тело было извлечено, запихано в пакет, уложено на носилки. Маленький седовласый мужчина с начинающим округляться животиком, кряхтя покатил их к выходу.
Настя едва слышно взвизгнула и отскочила подальше, когда, скрипя колёсиками черный полиэтиленовый пакет проплывал мимо. Девушку била крупная дрожь, она поминутно шмыгала носом, из глаз катились предательские слезинки, но и прекратить смотреть на ужасный пакет она тоже не могла. Черный блестящий мешок с молнией в центре притягивал её взгляд словно магнит. Едкий запах бил в нос, вызывая тошноту.
– Чего вылупилась? – зло прошипела над ухом Маша.
– Тебя не спросила, – попыталась огрызнуться Настя.
– Вот помяни моё слово, – она повернулась к Андрею. – Это она актрису шлёпнула.
– Выходит вы знали убитую?
Голос за спиной Насти прогремел как залп пушки, охраняющей вход в музей. Девушка резко обернулась, едва не потеряв равновесие. В дверном проёме стоял высокий мужчина лет тридцати пяти, светлые волосы, голубые глаза, атлетичная фигура. Ни дать ни взять
