До открытия Всероссийской Холодовитой видеоконференции оставалось пять минут. Экраны замигали по очереди, как большая сломанная гирлянда. Краснодарский край, Санкт-Петербург, Ивановская область… Пробные «раз-раз», сосредоточенные лица, столы с мороженым. Но один из восьмидесяти девяти регионов не выходил на связь. И это настораживало.
Чысхаан1 нахмурил брови и позвонил Туому2 Сорок четвертому. Мобильный был недоступен. Сделав глоток ледяного чаю, Чысхаан нажал кнопку селектора. Против обыкновения оттуда раздался плач:
– Бе-да-а-а…
1
Лида Карпухина взбивала сливки. Это получалось быстрее, чем вчера. Хотя накануне при виде деревяшки со смешным названием «ытык»3 девочка растерялась. Но виду не подала. Посмотрела по сторонам. Двадцать остальных участников мастер-класса «Якутские мартышки и прочие секреты мороженого» только бы обрадовались, заметив ее смятение.
А все потому, что Лида самая первая приготовила классический пломбир. И, как выразился Туом Сорок четвертый, только у ее лакомства оказался по-настоящему нежный вкус.
– Как лед Индигирки4, если быть точнее. Вы талантливы, мой друг! – учитель поднял указательный палец и прикрыл глаза. Толстый, как она сама, дядечка напоминал снеговика. Добрый, но строгий, он сразу объявил, что в конце учебы выберет победителя и вручит ему билет в царство холода. А там дополнительно пройдет консультация с самим Чысхааном.
Вот это было бы здорово! Уже третий год, начиная с десятилетия, Лида увлекалась приготовлением десертов. Пекла пироги и торты, делала полезные конфеты из сухофруктов. А теперь задумала покорить мир мороженого.
Повод подвернулся серьезный: 31 декабря маме исполнится сорок. Решили не отмечать широко. Уехать за город в коттедж, гулять по лесу до боя курантов и валяться в снегу. Подарки давно были спрятаны, но Лида случайно увидела объявление о первом мастер-классе от якутского мороженщика и купила билет.
– Я с тобой! – Герман провел лапой по монитору и заглянул в глаза.
– А родителям что скажем? Это же сюрприз. Представляешь, как мама удивится, если я сама сделаю, например, эскимо!
Песец отложил недошитого фетрового зайца и громко сказал: «Лидос, неужели мы не придумаем повод отлучиться из дома? Мол, за подарками родне да в кино.„Елки“ очередные идут в прокате!»
– Ты, как всегда, прав.
Герман кивнул и подставил спинку, чтобы хозяйка чесала. Урчал от удовольствия и пел песни о Заполярье…
– Лидочка, чуть медленнее, пожалуйста!
Голос Туома вернул девочку в реальность. Она взбивала сливки, а песец на соседнем стуле грыз бруснику. В который раз Лида порадовалась, что прихватила питомца с собой! То у нее замерзли руки, и он отогрел их хвостом. То подавал платок, чтобы протирала очки от инея. В кабинете стоял холод, будто мастер-класс проводили на улице.
Ну а главную помощь Герман оказал в конце вчерашнего занятия. Они уже выходили, когда в спину Лиде прилетело озлобленное: «До завтра, бочка-выскочка! Если тебя выберут для поездки в царство холода, твой жир замерзнет и отвалится!»
Это говорила Надя. Самая красивая девочка. Худенькая, с длинными золотистыми волосами и круглыми голубыми глазами. В белом платье до колена она напоминала Снегурочку. Вот только мороженое у нее не получилось. Сколько ни прикасался к нему Туом волшебным рожком, лакомство не желало замерзать.
Лида только открыла рот, как почувствовала приближение моря слез. Герман взял ее за руку и прошептал: «Ни слова! Мы им еще покажем!»
Когда по дороге домой девочка все же не выдержала и заплакала, Герман прижался к ее боку и объяснил, что Надя элементарно за-ви-ду-ет! Лида взялась спорить, что это ей впору завидовать стройной девчонке. Герман не согласился и договорил мысль до конца. А потом шепнул, что у него есть план по повышению ее самооценки…
2
Чысхаан помотал головой. В Костроме пропал волшебный рожок. Нет, не так. Его заменили подделкой! Это грозило катастрофой.
Во-первых, конференция под угрозой. На глазах у всей страны Туом Сорок четвертый не сможет заморозить национальный десерт Якутии – мартышек из сливок.
Во-вторых, рожок предназначался в подарок костромскому участнику, чей талант мороженщика проявится на мастер-классе. И что теперь придется вручать победителю?
Ну, а в-третьих… Чысхаан никому не говорил, но ему приснился кошмар. О том, что жара победила холод и никогда больше в мире не будет снега, льда, сосулек. Всего того, без чего немыслима гармония. Пропажу рожка Дух холода посчитал плохим знаком. Но перед пробуждением в сознании метнулся песец. Он нес в зубах фетровые игрушки и что-то кричал…
– Прием! – экраны заговорили одновременно, и зазвучал праздничный гимн зимы.
Конференция началась!
…Пока Чысхаан приветствовал гостей, где-то в издательстве «Конфетти на зарядке» редактор Васятина читала очередную рукопись. По традиции распечатанную на черновиках, которые сразу же намекали: стоящий текст или не очень. Первые голубели, вторые желтели.
Сейчас перед Капой лежала история с таинственным названием «Ошеломлённый песец. Путешествия по Италии». Листы оттенка небесной синевы с первых слов погрузили девушку в мир красных лент, гирлянд и густо украшенных елок в окружении живых цветов. Редактор, наматывая на карандаш шоколадные кудри, даже забыла про недоеденный плов. Тот тихо остывал возле календаря с отметкой «30 декабря».
– Капец, в театр идешь?
Коллега Рита Мужиковская влетела в кабинет, отряхиваясь от снега, как собака после прогулки. Большая, в полосатом черно-белом пуховике и рыжих ботинках, девушка приносила с собой шум.
– Нет, откопала брыльянт и хочу дочитать, – подняла серые глаза Капа и улыбнулась. – Я унеслась в Италию.
![Swipe Right [Смахни вправо]. Или История о знакомствах в сети, красивых мечтах и нескромных желаниях](/uploads/covers/9f/9f07632efc7b4ef56738603f5f55e2b7a35eac38.jpg)
