Глава 1. Возвращение Антазии. Магические перстни-обереги
С тех пор как Женя и Юра вернулись из Школы Мудрости, прошло несколько месяцев. Ребята не тратили время зря и прилежно учились. А как же! После чрезвычайно необыкновенных уроков, которые были преподаны им в ВШМ (Высшей Школе Мудрости), а также после знакомства с Хранителями Вселенной отношение к учёбе, да и к жизни в целом у братьев изменилось: стало более глубоким и осознанным.
Сохранив память о предыдущих приключениях, им оказали высочайшее доверие. Каждый из братьев иногда думал об этом: «Почему Хранители Вселенной поступили именно так? А вдруг они полагаются на нас в каких-то своих планах?» И Женя, и Юра втайне надеялись, что однажды им снова позволят посетить Школу Мудрости, а может, даже поручат какое-то важное дело. Ну, не двойками же встречать наимудрейших?
А ежели те никогда не призовут к себе, то наверняка они их видят и слышат (у мальчиков иногда возникало чувство, будто за ними наблюдают), желают гордиться своими бывшими учениками и их достижениями. Нет-нет, мальчишки не могли подвести Хранителей Вселенной! И, хотя они по-прежнему оставались детьми – весёлыми и задорными, иногда проказничали и внешне ничем не отличались от своих одноклассников, но всё же теперь они более добросовестно относились буквально ко всему, что касалось их детской жизни.
Итак, осень пролетела незаметно, ещё быстрее пронеслись любимые зимние праздники и каникулы, весна заставила корпеть над учебниками, чтобы подготовиться к контрольным и экзаменам. И вот, наконец, всё позади! В кармане отличные оценки, а на носу лето!
Прошлой ночью, впервые за прошедшие месяцы, Жене приснилась Антазия. Увидев её, он очень обрадовался и сделал шаг навстречу, готовый броситься к ней с объятиями. Однако тело упёрлось в мягкую полупрозрачную стену, которая не позволила ему продолжить движение. Между тем Антазия не видела его, она стояла в центре классной комнаты перед учениками и что-то им объясняла, держа в руках свою знаменитую (для всех учащихся ВШМ) указку, с фиолетовым огоньком на конце.
Сердце приятно защемило от внезапно нахлынувших воспоминаний, в душе разлилось тепло. Мелькнула мысль: «Вот бы преодолеть это незримое препятствие и переместиться к Антазии!» И в тот же миг Женя увидел, как на руке учительницы что-то блеснуло.
– Интересно! Что бы это могло быть? – удивился он. – Никогда раньше не замечал у неё украшений: ни ожерелья, ни колец…
Он прищурился и стал внимательно всматриваться вдаль, в тот же миг расстояние между ним и Антазией резко сократилось, а место на руке от запястья до кончиков пальцев увеличилось, будто Женя рассматривал его в бинокль. Действительно, на среднем пальце Антазии красовался перстень с большим жёлтым камнем. Женя увидел его так близко и отчётливо, что переливающиеся золотистым светом грани камня на мгновение ослепили его. Он зажмурился и… проснулся!
«Надо же, сама Антазия приснилась мне», – с нежностью подумал он, как только открыл глаза. И вдруг почувствовал, что в правой руке находится что-то твёрдое и тёплое. От неожиданности он подскочил и сел на кровати, поднеся к глазам раскрытую ладонь. Так и есть! Прямо перед ним оказалось кольцо с золотисто-жёлтым камнем! На мгновение Жене показалось, что камень вспыхнул ярко-жёлтым светом и стал ещё более тёплым.
– Это же перстень Антазии! – ахнул мальчик и тут же услышал приближающиеся за дверью шаги. Раздался стук, и Женя поспешно сунул кольцо под подушку.
– Сыночек, доброе утро! – ласково сказала мама, заглянув в приоткрытую дверь.
– Бац! – послышался глухой звук несильного удара. Это пухленький щенок по кличке Чудик не вписался в щель между дверью и стеной. Однако под натиском его небольшого, но упорного тельца дверь распахнулась чуть шире, и пёсик ворвался в комнату любимого хозяина с громким и радостным повизгиванием. Через секунду он уже скакал по кровати, пытаясь лизнуть Женю в лицо. За прошедшие месяцы Чудик подрос, но это не сильно изменило его внешне, подобная собачья порода не предполагала больших размеров. Чёрные круглые глазки сверкали задором, приглашая Женю к игре, хвостик при этом беспрестанно раскачивался то вправо, то влево.
– Подожди, Чудик, – вяло отозвался Женя (тело, разомлевшее ото сна, ещё не хотело двигаться). Мальчик приобнял пёсика и посмотрел на маму.
– Что-то ты разоспался, – сказала та, – напоминаю, что у нас в запасе всего один день, пора собираться в лагерь! Если тебе нужно что-то постирать или погладить, то сегодня последний шанс. Завтрак на столе, – добавила она и вышла из комнаты. Чудик навострил уши: слово «завтрак», так же как «обед» и «ужин», было ему хорошо знакомо. Он застыл на месте, внимательно прислушиваясь к звукам. Судя по шагам, мама направилась в сторону кухни, вскоре там звякнула посуда. Этого было достаточно, чтобы сорваться с места и поспешить на кухню.
– Вот обжора, – усмехнулся Женя и плюхнулся обратно в кровать.
– Перстень! Нужно спрятать его куда-нибудь, – вдруг спохватился он. – И срочно поговорить с Юрой: с чего бы это Антазии передавать мне какой-то перстень? Что вообще происходит?
Мальчик вытащил из-под подушки кольцо и быстро направился к своему письменному столу. Один за другим он выдвигал ящики – верхний, средний, нижний, – но все они были битком забиты какими-то бумагами, тетрадками, отдельными смятыми страницами.
– Развёл беспорядок, – сам себя упрекнул Женя. – Ну, ничего, так даже проще спрятать, – он приподнял толстый бумажный слой в среднем ящике и засунул под него перстень. Задвигая ящик, не заметил, что кипа бумаг, не помещаясь в закрытом пространстве, съехала в сторону и провалилась к задней стенке стола.
– Женя, иди завтракать! – позвала из кухни мама.
– Иду! – отозвался мальчик и поспешил на зов.
Чудик встретил его у своей пустой тарелки, он как раз тщательно дожёвывал последний кусок, бросая на маму благодарные взгляды.
– Мама! Ты его перекормишь, он и так уже толстенький, – с недовольством в голосе заметил Женя.
– А ты сам попробуй отказать ему, когда он смотрит на тебя такими жалобными глазёнками, – рассмеялась она в ответ.
– Попрошайка! – упрекнул пёсика мальчик и поспешил сесть за стол, на котором уже красовалась тарелка полная свеженьких, только со сковородочки, блинов.
– Ешь! – скомандовала мама. – И давай вернёмся к нашим делам: в твоей комнате страшный беспорядок, а ведь ещё на прошлой неделе ты обещал мне убрать, – напомнила она.
– Я помню, уберу, – буркнул Женя, схватив первый блин с тарелки.
– Постарайся, пожалуйста, сделать это до отъезда! Не оставляй мне весь этот бардак, – попросила мама.
