Уфология – наука, занимающаяся изучением неопознанных летающих объектов (НЛО).
Уфолог – специалист по уфологии.
Мысль о возможности существовании «внеземных цивилизаций» возникла у человечества в середине ХХ века, именно в то время появились первые исследователи – уфологии. В СССР уфологи были под полным контролем правительства, им не разрешалось выступать по телевидению, давать интервью журналистам. Возможно, данные меры были предприняты для предотвращения массовой паники среди населения. Одним из первых советских уфологов, затронувших тему о существовании внеземных цивилизаций был Феликс Юрьевич Зигель. Именно с именем этого выдающегося учёного связано развитие современной уфологии. Подробная биография Феликса Зигеля дана в журнале «НЛО» (№33 (96) от 16.08.1999г): «В шестилетнем возрасте мальчик соорудил свой первый телескоп и начал вести дневник астрономических наблюдений. За его воспитанием и образованием тщательно следил отец, Юрий Константинович Зигель. Семья была религиозной, и Феликс с родителями регурярно посещал церковь и слушал проповеди знаменитого митрополита Александра Введёнского. В 16 лет Зигель принял участие в экспедиции, отправившейся в Казахстан для наблюдения солнечного затмения. Забавно, что рядом остановилась американская экспедиция, в составе которой был знаменитый Дональд Мензел, через десятилетия своей антиуфологической книгой «О летающих тарелках» сокрушивший научную карьеру Феликса Юрьевича. В 1938 году Зигель поступил в Московский государственный университет, но со второго курса был отчислен по причине ареста отца. Началась война, и семью, как носившую немецкую фамилию, отправили в ссылку в Среднюю Азию. Позже Зигель с родителями вернулся в Москву, где вскоре скончался глава семьи. С большим трудом Феликс Юрьевич восстановился в московском университете и в конце 1945 года закончил его. Затем поступил в аспирантуру по специальности астрономия, защитил кандидатскую диссертацию и начал преподавать в московских вузах, снискав широкую известность среди студенчества своим замечательным лекторским искусством. В 1945 году вышла первая научно-популярная книга Зигеля «Полное лунное затмение».
Последняя под названием «Астрономия в её развитии» появилась на прилавках через пять дней после смерти автора в ноябре 1988 года. В 1963 году Феликс Юрьевич становится доцентом Московского авиационного института. Вместе с В. П. Бурдаковым он подготовил первый советский учебник по физическим основам космонавтики. Перед Зигелем открылась вполне реальная перспектива защиты докторской диссертации и
дальнейшей успешной научной карьеры. И вот в это время будущему доктору попала в руки упомянутая выше книга американца Дональда Мензела «О летающих тарелках», в которой категорически отвергалась реальность этих загадочных объектов. Но именно мотивировка отрицания, не выдерживающая никакой научной критики, воспламенила у Феликса Зигеля жгучий интерес к этой интригующей проблеме. В 1967 году при Доме авиации и космонавтики в Москве благодаря хлопотам Зигеля начала работать секция по изучению НЛО. В ноябре 1967 года состоялась первое (и последнее!) выступление доцента Зигеля и его сподвижника генерала Столярова по телевидению с правдивым рассказом о неопознанных объектах. Советская научная общественность отреагировало традиционно и решительно: секцию закрыли! С этого момента начинается новая глава в биографии Зигеля, где он предстаёт перед нами борцом за научную истину. По Зигелю и его единомышленникам ударили «пушки» самого крупного калибра. Аакадемики Арцимович и Фесенков добились запрета издания сборника «населённый космос», составителем которого был Зигель. Лишь после существенной «стерилизации» материалов сборник вышел, но, увы, уже без уфологических очерков. Но Зигель не сдавался. В 1975—1976 годах он добился утверждения госбюджетной темы в МАИ «Предварительные исследования аномальных явлений в земной атмосфере». Однако в ноябре 1976 года в «Комсомолке» выступил с явно заказной статьёй «Технология мифа» писатель-фантаст Еремей Парнов, начавший новую атаку в прессе против Зигеля и его сподвижников (кстати, Еремей Парнов сейчас охотно пишет об аномальных явлениях). В итоге наша страна оказалась почти единственным государством в мире, в котором запретили изучение НЛО. И на этот раз ретрорадам не удалось сломить Зигеля. Он вновь собрал группу энтузиастов – уфологов, которая фактически в конспиративных условиях подготовила 13 машинописных сборников о наблюдениях НЛО в СССР и за рубежом. Пока, насколько нам известно, вышел только первый из этих сборников».
