1. Глава 1
Встреча с мужчиной, перевернувшим всю мою жизнь, доставила массу проблем. Он стоит на страже правопорядка, я наёмница. Была наёмницей на своей родине. Теперь я сама не понимаю, кто я. Дочь первого императора Зонака? Девочка-сирота из Зоны? Жертва стечения обстоятельств? Сверх? Подозреваемая в массовых убийствах? Внештатный агент спецотдела?
Одно я знаю точно, я — Тень! И я никому не позволю убивать от моего имени!
Глава 1
Мраковый Мигард! Зачем я ему нужна, а?
Вот сходят люди с ума, ну пусть сходят поодиночке и вдали от меня! Какая из меня дочь императора? Даже если этот император, погибший, даже если не действующий. Ну где я, а где девочка из состоятельной и влиятельной семьи?
Я Тень. Наёмница. Воровка. Метаморф. Сверх. Я со многим готова согласиться. Пусть называют как хотят. Вот только приписывать мне родство с погибшей императорской семьёй не надо.
Вот генерал Мигарда — всеми уважаемый Винсент Клэр, и тот туда же, в это безумие. А ведь не верил поначалу, слушал доводы разума.
Я уже месяц за стеной, а толку ни от генерала, ни от меня никакого. Всё, что я делаю целыми днями — хожу по городу с экскурсоводами, они же мои надзиратели, что пытаются вовлечь меня в течение жизни Мигарда. Даже ночью в выделенной мне квартире на пятом этаже в гостиной дежурят мигардцы. Меня и учат, и сторожат, и боятся, и ненавидят.
Стефана я больше не видела. Меня перевезли за стену той же ночью, что я привела коня к первому отделению законников. Я даже не знаю, отправился ли Россо в Мигард со мной или нет. Может, он обижен и не желает меня видеть. Возможно, его вообще в Зонаке оставили. Я не уверена, что готова спросить об этом открыто у генерала, с которым мы встречаемся каждую неделю. Подозреваю, мои надзиратели докладывают ему о моём каждом шаге, но меня это не смущает.
Я немного приспособилась и нашла способ воспользоваться сложившимся положением. Сегодня я узнаю степень заинтересованности Мигарда в девочке-сироте из Зоны.
Сколько там подождать осталось? Минут десять? Пять?
— На пол, на пол, товарищи. — приговаривала я, расхаживая по отделению банка с мечом и пистолетом своего надзирателя в руке. — Никто не пострадает, если вы не станете делать глупости.
— Мы отдали вам все деньги! — воскликнула из-под стойки женщина, прикрыв руками голову. — Почему вы не уйдёте?!
— Я сказала, всем молчать и лечь на пол! — рявкнула я. — Как хочу, так и граблю. Я сама решу, когда мне следует уйти.
Ну давайте же, бравые ребята. Вас здесь грабит девчонка с Зонака — дикарка, как стало модным меня называть.
Сколько их можно ждать? Может, и впрямь свалить с их деньгами? Только на кой мрак они мне в Зоне? Мраковые, бесполезные бумажки. Зонак любит и ценит золото, а не бумагу. Там мне деньги Мигарда без надобности.
— Кристианна, — прогремел механический голос из громкоговорителя, — Опусти оружие, выпусти заложников…
Ну наконец-то! Можно вздохнуть с облегчением.
— Винсент, — прокричала я, различив в шумах громкоговорителя знакомый тембр голоса, — Вообще-то, нет. Давай обсудим, товарищ генерал! — взмахнув мечом, я улыбнулась и продолжила. — Я же дикая. Неужели твои люди тебе об этом не докладывали? Я не обижаюсь. Просто интересуюсь, что я здесь делаю? Мой дом — Зона.
К стеклянной двери подошёл генерал с громкоговорителем и помахал мне рукой:
— Ты решила ограбить банк, чтобы обсудить это? Не дури! Отпусти заложников!
— Я граблю банк, потому что лишена работы и жилья. Жить на что-то нужно. — язвительно фыркнула я. — Сколько ещё я буду здесь находиться? Что я должна сделать, чтоб вы наконец-то поняли, что я здесь не приживусь!
Любопытно, почему здание банка не берут штурмом? И есть ли вообще, кроме генерала, там люди, не говоря уже о спецотрядах?
Генерал молчал. Мне тоже нечего было добавить к сказанному. Если б ещё кто-то ответил хоть на один малюсенький вопрос, волнующий меня.
Мы же не можем молчать вечно? У меня, вообще-то, заложники, в конце концов.
— Может, договоримся всё-таки? — вновь заговорила я, теряя терпение. — Отправьте меня домой. Разве это не решит все ваши будущие проблемы? А проблемы будут! Уж это я вам обещаю.
Винсент махнул кому-то рукой и отошёл от двери. Я приготовилась к худшему. Штурм, значит, штурм. Я без боя не сдамся. Генерал уже показал свою заинтересованность во мне, вступив со мной в переговоры.
Конечно, ради того, чтобы заявить о себе в полной мере и отвернуть от себя Клэра, я не собираюсь никого убивать. И кажется, генерал прекрасно это понимал. Но существует очень значимая поправка — я не собираюсь никого убивать именно намеренно.
Какие могут быть гарантии на поле боя? Даже если это поле боя — холл центрального банка Мигарда.
...секунды бежали, а штурма всё не было.
Зато появился Стефан с увесистой стопкой бумаг. Он занял место генерала и не стал прибегать к помощи громкоговорителя:
— Это письма! — не знаю как, но я поняла каждое его слово. — Тебе. От экономки, от Фионы, от Динары, даже от Айзека, Стайлза и Фрая Миллера. Не интересно узнать, что в них?
Судя по увесистой кипе, там несколько томов нашумевшего любовного романа, а никакие ни письма.
— Это блеф, Стефан! Я не верю тебе.
— Ладно. — легко согласился ненавистный законник. — Буду сжигать по одному. Передумаешь, выйдешь и остановишь меня.
Сердце ёкнуло, пустилось вскачь и зазвучало в ушах. Руки тут же вспотели, выдав всю мою тревогу и сомнения. Хорошо, что ни генерал, ни Стеф этого не видели.
Россо швырнул бумаги, попросту разведя руки в стороны. Листы упали куда-то вниз. Мне мешала разглядеть высокая деревянная отделка на двери, что скрывала снизу четверть роста законника.
— Не хочешь меня остановить? — новый глупый ход от законника. — Как хочешь.
Осознав, что я не проглотила наживку и не повелась на устроенную провокацию, Стефан наклонился, почти присел, поднимая снизу первый сложенный вдвое лист.
— Письмо от Ирэн Солджерс. — язвительно выплюнул он. — Госпожа, ваш дом отобрали законники. Где бы вы ни были, я искренне уповаю на то, что вскоре вы вернётесь и всё будет как прежде. Кое-что мне удалось забрать с собой… — на этих словах мужчина замолчал, злобно зыркнув на меня поверх раскрытого листа. — Жаль, что ты этого так и не узнаешь, да?
Чиркнула зажигалка, объяв моё сердце пламенем. Я смотрела, как лист бумаги, абсолютно обычный с этого расстояния, пожирает огонь, лишая меня возможности узнать полное содержание письма.
Напряжение звенело в каждой мышце. Я готова была выбежать из банка прямо сейчас. С единственной целью — навалять Стефану за мои чувства и нервы, с которыми он только и делает, что играется.
— Следующее письмо от Фионы, Кристианна. — доложил Стефан, зачитывая вслух. — Слышала, ты теперь со своими. Не посрами Зону, девонька. Спасибо тебе от нас. От меня и от… — новый щелчок зажигалки, разжёг во мне такую ненависть, что я сорвалась с места, рыча раненым зверем, и бросилась к двери.
