1. Глава 1
Всего минуту назад светило яркое солнце, но теперь небо затянуто тяжелыми черными тучами, указывающими на приближающийся ливень. У неприступной насыпи собралась толпа и их звонкие нервные голоса нарушали привычную тишину леса. Черные вороны, стаей невиданных ранее размеров, кружили над людьми каркая им в унисон и пытаясь донести свою правду. Крики становились сильнее, хотя казалось, что это уже невозможно.
Несколько столетий лес тщательно оберегал свои тайны от любопытных глаз и отпугивал всех, кто пытался нарушить его печати. Пугал, путал, убивал. Проклятое место или же место смерти ─ так прозвали этот лес жители ближайшего поселка. Они столетиями слагали мифы и легенды о призраках гулящих в ночном тумане и забирающих каждого кто встретится на их пути, о сущностях похожих на заблудившихся людей, просящих о помощи, а после забирающих душу. Детям запрещено ходить в лес в одиночестве, с первых дней им внушают, что переступив черту они обрекут себя на гибель.
Лес мертв ─ так скажет каждый повстречавшийся на пути. В лесу нет ягод, не собрать грибов, не убить дичь, а если и попадется что-то живое, то лес сам заберет его, прольет кровь и напитает свои корни. В нем нет ничего кроме высоких крепких деревьев, жаждущих пропитания.
Толпа разделилась на две группы и каждый пытается доказать свое. Местные требуют власть убраться откуда приехали и забыть дорогу, они знаю, что на их головы обрушится проклятие если лес будет потревожен. Их предки смогли заключить истинное зло под стражу и кровью своих будущих детей поклялись защитить свой дом. Местные верят и знают. Новая власть видит выгоду и не верит во все эти сказания, лес золотая жила, его запасы безграничны, а то что скрывает насыпь и вовсе может быть бриллиантом этого региона.
─ Хватит!
Орет, что есть силы, высокий пожилой мужчина в строгом костюме. В его руках свернутые карты, на которых отчетливо видны на первый взгляд бесконечные подземные проходы давно забытой и заваленной шахты. Удивительно, но нет записей о том, что добывали здесь когда-то и почему решили законсервировать столь варварским способом.
Но он давно в этой сфере и чувствует, что эта шахта принесет ему круглую сумму. А поэтому плевать он хотел на бредни сумасшедших местных, которые готовы костьми лечь лишь бы он не трогал их святыню. Глупцы, вот что подумал впервые, услышав истории. Бояться леса, который может обогатить их. Под землей то, что даст работу им, их детям и даже правнукам.
─ Вы не понимаете!
Выходит вперед седой сгорбившийся старик, лицо которого усыпано старческими пятнами и огромными бородавками. Он привел сюда толпу, он первым заговорил о проклятии. Местные называют колдуном, ходят к нему за травками и заговорами. Но новый глава не верит, считает шарлатаном.
─ Если откроете ее, то погубите нас!
─ Я слышу это сотый раз, но вы так и не объяснили причину! Что там, ─ указывает глава пальцем в землю. ─ может вас погубить? Древнее зло? Чушь!
─ Здесь запечатана смерть! Хотите вырубить лес, рубите!
За стариком поднимается новая волна шума, но стоит ему поднят руку, как мужики затихают. Они боятся его, бояться, что нашлет на них своих темных помощников, сделает заговор на скот, а еще хуже на их собственную смерть.
─ Мы не станем на пути, рубите! Но пещера должна быть закрыта!
Глава устал от этих разговоров, ему надоело, его время стоит дорого. Рабочие уже все подготовили, ему осталось лишь отдать приказ, и он не раздумывая отдает его:
─ Взрывай!
Громкий хлопок заставил всех закрыть уши. Непреступная насыпь пала под действием современной взрывчатки открывая свои давно похороненный тайны. Небо озарила яркая молния и в эту же секунду старик рухнул на колени хватаясь за сердце.
Не дышит. Пульса нет. На его лице застыла гримаса ужаса.
Главе не жалко этого человека, он сам довел себя, сам внушил себе, что шахта скрывает зло. Не обращая внимание на суету, забирает фонарь и идет проверить работу. Перед ним огромный вход в неизвестность, в пугающую темноту.
Страх сковывает каждого заставляя замолчать и вновь закрыть уши, когда из темноты раздается душераздирающий гул, похожий на крик множества людей. Глава готов поклясться, что смог разобрать ряд слов и они предвещали его скорую гибель. Местные в панике, оставив тело колдуна лежать на холодной и мокнувшей от дождя земле, бросились бежать сломя голову подальше от этого входа, от этих адских врат.
Дождь быстро набрал обороты и за час размыл дороги так, что не проедет ни один транспорт. Глава и рабочие были вынуждены остаться в деревне. Пили все, пили пытаясь забыть крик и найти ему логическое объяснение. Местные винили, называли убийцами, в панике кто-то уже собирал вещи готовый уехать хоть сейчас, но теперь придется ждать пока погода успокоится.
Глава уверен, что должно быть объяснение, он собирался прислать лучших специалистов, как только вернется в город. Он собирался изучить каждый сантиметр этой шахты и найти источник испугавшего всех крика.
Кровавый рассвет собрал свои жертвы. Утром плачь и крики доносились практически из каждого дома. Смерть пришла в эти дома. Каждый кто был у пещеры и видел, как насыпь волной усыпала землю, слышал пронзительный крик, доносящийся из темноты, подписал себе смертный приговор.
Их предупреждали.
Глупцы.
Древнее зло проснулось и теперь вряд ли найдется тот, кто заставит его вновь уснуть.
2. Глава 2
─ Тень!
Макар врывается в свой кабинет с громким возгласом. Моментально поднимаюсь с колен Антона, на которые он усадил меня чтобы поцеловать. Я не стесняюсь, но одно дело, когда мы на своем этаже без посторонних глаз, другое в кабинете и нас может увидеть практически каждый.
─ Извиняюсь, помешал. ─ голос становится тише.
─ Помешал. ─ Антон разворачивается к другу. ─ Что вызвало такую бурную реакцию, Мангуст?
Мы одна команда. Мы вместе закрыли уже два дела. А я теперь не только женщина Тени, но и его партнер. Все еще не верится, что я смогла добиться желаемого. Правда у Антона не было выбора, я не предоставила его, ему пришлось согласиться на все мои условия.
─ Новое дело? ─ уточняю, видя три планшета в его руках.
─ Именно! И вам понравится. ─ отдает планшеты. ─ Тень, все как любишь. Много трупов и ничего не понятно.
─ Древнее зло? Проклятие? ─ читаю только первое предложение. ─ Макар, это шутка?
Тень погрузился в чтение и пока не ознакомится со всеми деталями его лучше не трогать.
─ Если бы. Полиция всерьез поддерживает эту версию и уверяет, что по приказу нового районного главы была вскрыта шахта с запечатанным внутри злом. Теперь зло выбралось и мстит, убивая людей и скот. Те, кто видел, как шахту вскрыли умерли на следующее утро, включая самого главу. Двадцать жертв. Жители напуганы. Власть и полиция также. Пока вся информация засекречена властями, район оцеплен и никого не выпускают. Ситуация накалена.
