Преображение на Рождество
Васильев Фёдор, 13 лет
Стрелов слыл лучшим мастером во всём городе Ижевске. Приходили к нему и богатые дамы, чтоб выстрогал им рамку для картины местного художника Крольчонкова, и бедняки, чтобы за копейку их дитятке что-нибудь неудачное отдал.
А Стрелов не жадный – даёт. Он бы и бесплатно дал, да жена его вечно сетует, что, мол, ей платьев не хватает, а он бесплатно игрушки раздаёт. «Скупая жена у меня,» – постоянно жаловался Стрелов. – Чуть что унюхает – сразу ухватит. Ну как так можно? Рождество! Я должен всем хорошие игрушки бесплатно раздавать, а не это неудачное барахло, а она…»
Так он и говорил с горечью бедным женщинам и чуть не рыдал. А они только кивнут, и отдают монетку. Стрелов протягивает кривого зайца.
В рождественский сочельник пришёл к нему графов лакей с письмом. Прочитав, Стрелов помрачнел. Граф велел ему сделать куклу своей дочке Анне, да покрасивше. Зарплату даст нешуточную: целых двести рублей серебром. Резчик собрался и отправился к своему другу лесорубу, чтобы деревце приглянуть для куклы. Долго копался в куче пеньков, веток и обрезков. Наконец, отыскал сучище из бору сибирского, с дуба о ста двадцати летах. Не вполне Стреловому поверилось, но сук взял (заплатить лесорубам должен был граф).
Не слишком хотелось ему выполнять заказ. Ведь такой случай выпал: жена уехала к родственникам. Ему бы сейчас строгать беднякам игрушки. Но заказ есть заказ. Стрелов начал строгать. За два часа ему удалось сделать только половину кукольного туловища.
Внезапно его рука зачесалась… Дрогнула… И аккуратная стружка, отскочила уродливой щепкой. Стрелов был в ужасе! Он носился по дому, заламывая руки. Целых два часа работы в никуда! Как же ему теперь успеть сделать игрушки? Но делать нечего. Он вновь принялся за работу. Целых восемь часов строгал. Наконец, кукла готова – загляденье.
Стрелов снарядил сани, и отправился ко дворцу графа. Зайдя в залу, отдал слугам куклу. Те занесли куклу в каморку до приезда из путешествия дочери графа. А вот и графиня. Понравился ей подарок, и она поблагодарила отца и Стрелова. Граф щедро расплатился с мастером.
Резчик приехал домой под вечер, и, несмотря на усталость, снова принялся за работу. Он решил доделать первую куклу, кое-как, но всё же завершить, а после приняться за остальные игрушки. К двадцати трём вечера направился во храм. После службы решил, что надо ещё игрушек натворить, а то жена вернётся через три дня.
Он строгал и строгал. Не раз Стрелов засыпал за работой, и вот, опять, глаза слиплись, голова упала на стол. На улице крикнул извозчик. Стрелов во сне зашевелился и двинул рукой свечу. Свеча упала на деревянный пол и подожгла его. К счастью, доски отсырели, и пол горел плохо, но понемногу огонь пробивался сквозь сырость к Стрелову. На улице закричала женщина: «Пожар! Пожар! Добрые люди, пожар!»
Послышались быстрые шаги, и тут же крики этой же женщины «Вставайте, сударь, вставайте, скорее!» Стрелов подпрыгнул, как кот, которому опалило усы, и кинулся к ведру, затем на улицу, зачерпнул снега, вернулся, засыпал снегом огонь, и назад. Женщина помогала. Так и бегали они, пока не потушили все.
Когда огонь потух, Стрелов поблагодарил помощницу, и только теперь увидел, что она явно бедна. На улице стояла её дочурка, тоже в бедном одеянии. Женщина распрощалась со Стреловым, и ушла. Резчика осенило. Он-то всё не мог решить, куда куклу деть, одним подарить – других обидеть. Схватил своё изделие, и помчался за женщиной: «Барыня, стойте!» Без долгих предисловий всучил им куклу и снова побежал домой. Столько искренней радости он ни разу ещё не видел. Придя домой, он схватил мешок с игрушками и пошел по городу раздавать их детям.
Но бедных людей было много, и подарков не хватило. Слегка разочарованный, Стрелов отправился к себе. Красивые улицы Ижевска, домики один к другому. Всё припорошено снегом. В окнах мелькают люди. Дети играют. Взрослые пьют чай и смотрят на своих чад.
Внезапно, взгляд мастера упал на кучу мусора, где лежал… громадный мешок игрушек! Да таких чудесных, дорогих! Здесь и оловянные солдаты – все прямы, ружьё на плече. И животные: косолапые медведи, горячие кони, быстрые зайцы, полосатые тигры, мудрые слоны.
