Звонок с последнего урока сообщил школьникам о том, что они, наконец, могут отправиться по домам.
Будто заведённые, дети повскакивали с мест и, сгребая в охапку канцелярские принадлежности и учебники, засеменили к выходу. Поднялся такой гомон, будто приехал бродячий цирк.
– Куда вы все побежали?! Звонок вообще-то для учителя! – Любовь Петровна, а точнее – Сова, такое прозвище имела преподавательница по литературоведению, громко стукнула кулаком по столу. На долю секунды дети снова заострили внимание на птицеподобной физиономии учительницы.
– Не забудьте списать с доски домашнее задание, учтите, на следующем занятии проведу тест! – Её заявление было встречено недовольным улюлюканьем. – И, Иво, останься, пожалуйста.
Косматый мальчуган, который уже чуть было не было перешагнул порог классной комнаты, по-солдатски развернулся и, понурив голову, подошёл к учительскому столу, заваленному методическими материалами.
Сова как будто нахохлилась и, поправив свою перьевую причёску, грузно опустилась на стул.
Своей кличкой учительница была обязана не мудрости, а просто-напросто внешнему сходству с этой хищной птицей. Оно было воистину удивительным, даже родители учеников отмечали это. В силу своей мальчишеской рассеянности Иво и вовсе позабыл, как по-настоящему зовут его преподавателя, отчего покрылся румянцем.
– Послушай, я попросила тебя задержаться не потому, что хочу отругать, как ты успел подумать, – предположила вкрадчивым голосом Любовь Петровна, глядя на красное лицо мальчика. – Я хочу обсудить кое-что. Понимаю, я недавно пришла в вашу школу. Мы ещё не успели подружиться, привыкнуть друг к другу, но ты можешь полностью доверять мне.
Иво переминался с ноги на ногу. На последний урок он пришёл в спортивной форме: решил не переодеваться после физического воспитания. От мальчика приятно пахло порошком, на мастерке не было ни пятнышка. Иво всегда был опрятен и, как успела отметить Сова, хорошо и дорого одет. Единственной ноткой неряшливости в его внешнем виде были всё время взъерошенные волосы, не поддающиеся никакой укладке. Они выдавали сидящего в мальчике чертёнка, не считая, конечно, задорного огонька в глазах.
Сова открыла секретный ящик своей тумбочки, закрывающийся на ключ, и извлекла из него листы ученической тетради. Она повертела их в руках и, надев очки с золотыми цепочками, вопросительно посмотрела на Иво.
– Узнаёшь?
Мальчик пожал плечами.
– Ну что ты, память потерял? Ты же сдал это сочинение на прошлой неделе, – Любовь Петровна доверительно улыбнулась, если подёргивание уголков губ можно считать улыбкой. – Не переживай, как я уже сказала, мы просто побеседуем, как друзья. И знаешь, раз уж подвернулся случай, я давно хотела спросить, почему все зовут тебя Иво, хотя на самом деле ты Иван?
– Родители назвали меня Иваном, но дедушка выбрал мне своё имя, в честь его любимого писателя, так это имя и прицепилось.
Иво рассеянно почесал нос, по-детски, тыльной стороной ладони. Мальчик чуть было не добавил: «Как и ваша кличка», но сдержался, хихикнув.
– Да, это забавно. Дедушка, как я успела понять, играет не последнюю роль в твоём воспитании?
– Я всегда с ним, потому что отец постоянно в разъездах.
– Мне говорили, что дедушка преподаватель в медицинском институте, за плечами многолетняя практика. Наверняка он тоже очень занятой человек?
– И умный, в отличие от меня.
– Не соглашусь, ты весьма способный мальчик. – Сова вновь пробежала глазами по строчкам сочинения. – Вернёмся к моему вопросу. Здесь нет ни одной ошибки, но вот содержание меня очень насторожило, Иво.
– А что с ним? – Иво сокрушённо сел за первую парту напротив учительницы, поняв, что застрял надолго.
В его выражении лица мелькнула нотка злорадства, несвойственная ребёнку. Любови Петровне стало не по себе, но она, стараясь не подавать вида, прокашлялась в кулак.
– Ты позволишь? Я хочу зачитать.
Иво кивнул, и она, поправив очки, плотно прижав их к переносице, начала:
– Сочинение на тему «Мой лучший друг».
Все мои одноклассники написали отзывы друг о друге. Я же не могу написать о них, так как мы не дружим, да и видеть их лица каждый день на протяжении семи лет мне уже изрядно надоело. Я бы мог написать об отце или дедушке, но они мне не друзья, они мой пример для подражания. Они говорят, что я должен равняться на них и слушаться, хоть мне это очень тяжело даётся. Очень тяжело быть наравне с членами своей семьи, когда они все гении, ну или считают себя такими.
Но всё-таки я могу назвать одного человека настоящим другом. Лучшим другом. Хоть он и старше меня, он взрослый человек, он прекрасно понимает меня, даже без слов. Никогда не встречал таких взрослых. Я уже давно знаю его, но не перестаю удивляться его новым образам, выражениям, привычкам. В общем, он большой выдумщик. Хоть с первого взгляда он ничем не приметный и сдержанный. Но стоит ему только раскрыться, у него невероятная мимика! Лицо его невообразимо подвижно. Он с лёгкостью мог бы стать актёром или комиком. Но сколько бы ему ни говорили об этом, он никого не слушает, а только отмахивается.
Люди не спешат знакомиться с моим другом, да и сам он не особо этого хочет. Он не любит общественные места и большие скопления людей. У друга нет достижений, побед и успехов, но и по этому поводу он не переживает. В отличие от членов моей семьи, например. Он всегда говорит мне, что нужно браться только за то, что я смогу осилить. Говорит, нужно всё предусматривать наперёд. Но я сразу понял, что он лентяй и что он не уверен в себе. Поэтому ему так тяжело даётся преуспеть, и он пытается оправдаться. Ведь взрослые очень остро переживают, если они неудачники.
Но в творчестве, стоит ему отбросить все преграды, если он отдастся слепому вдохновению, ему не будет равных.
Вот такой он, мой тайный друг, невероятно талантливый, но скованный собственными страхами художник.
Повисла неловкая пауза. Точнее неловко стало преподавательнице, а Иво не мог понять, от чего она смутилась. Любовь Петровна одним движением скинула с себя очки и смерила мальчика долгим внимательным взглядом.
– Скажи, это сочинение ты написал сам? Твой друг не знает о нём? – сказала она, подбирая каждое слово, проговаривая чуть ли не по слогам.
– Я написал его сам. Плохо, да? – Иво не поднимал головы, казалось, его больше интересовало ковырять угол парты.
– Не буду ждать урока, скажу наперёд, я поставила тебе высший балл. У тебя талант, и я в дальнейшем могу помочь с его развитием. Если конечно, тебе не помогали писать это сочинение, некоторые предложения и слова, признаюсь, написаны уж очень по-взрослому. Но ты должен сказать мне, кто этот тайный друг, как его зовут? Твой отец знает о нём?
