Глава 1. Начало
Когда-то давно по миру на своей старой лошади с повозкой разъезжал один старичок. В его повозке лежали не только его личные вещи, но и множество коробок с неким товаром. У него был свой особый сезон торговли, который начинался где-то с середины апреля и заканчивался с сентябрем. Нигде он не останавливался надолго, обычно его пребывание длилось не дольше полутора недель. Он всегда останавливался где-то на местной торговой площади в пустой палатке или лавке. Ездил по деревням и селам старик уже много лет и всегда старался посетить те же деревни что и в прошлом году, и если повезет, заехать куда-нибудь в новое место. Имя этого торговца никто точно не знал, и поэтому в каждой деревни называли его по-разному. Ему нравилось такая многоликость, и он с радостью отзывался на любое данное ему прозвище.
И вот в один жаркий июньский день приехал наш странник в одну маленькую деревеньку под названием «Степные Луга». Здесь он бывал уже не раз, хорошо знал всех местных жителей, которые каждый год с нетерпеньем ждали его приезда. Каждый раз его появление становилось неким веселым праздником. Местные звали нашего старика Торговцем счастья. Ведь никто после торговли с ним больше не знал что такое печаль, обида или злость. А продавал он небольшие стеклянные баночки с аккуратно завернутой в ткань пробкой, которая служила крышкой, и перевязывал ее нитками. Они были похожи на банки с вареньем, которые обычно закатывали бабушки. Но вместо сладкого лакомства в них хранились разные «пустяки», как называл их сам торговец. А «пустяками» он звал все от удачи и любви до рождественского снега и магии единорога. Да, да самого единорога!
Иногда к лавке подходили родители с детьми, и ребята часто спрашивали старика:
– Дедушка торговец, а это правда, настоящая пыльца феи? – с удивлением проговорила девочка, смотря на баночку с зелеными переливающимися крупицами, которую торговец протянул ее маме.
– Ну, конечно же,– отвечал старик. – Все существа из сказок действительно есть. Просто они прячутся от людей потому что, боятся нас.
– Но почему они нас боятся? Мы же совсем нестрашные,– все продолжала спрашивать любопытная девочка.
В таких случаях старичок рассказывал одну легенду, согласно которой, когда-то давным-давно люди дружили с мифическими существами. Они помогали им, отдавая свою магию, пыльцу, иногда даже частичку своей крови, чтобы человек мог осчастливить себя. Люди готовили разные зелья и отвары, как волшебники. Этими отварами они могли исцелять себя, бороться с печалью и гневом. Но однажды человечеству стало этого мало. Люди захотели полностью подчинить себе магических существ. Тогда, узнав о людских намерениях, они скрылись в Далеких землях, где-то за дремучими лесами, в месте, где их никто не сможет найти их.
– Дедушка торговец, если все магические существа исчезли, то откуда у тебя эти баночки?
– Видишь это кольцо?– спросил торговец, показав на один из пальцев правой руки. На нем красовалось серебряное колечко с каким-то рисунком, напоминающим древние руны. – Когда-то давно я был таким же маленьким как и ты. В один день я пошел по грибы в лес. Там я и нашел это кольцо. После этого я смог отыскать дорогу в Далекие земли, где когда-то скрылись магические звери. Кому принадлежало это кольцо раньше, я не знаю. Возможно какому-то шаману, который закупоривал подобные пустячки.
После такого захватывающего рассказа все местные дети мечтали найти заветное кольцо с древним рисунком, чтобы тоже подружиться с единорогами, драконами, русалками, гномами и всеми остальными. Но, конечно же, никто не мог его найти. Ведь оно было единственное в своем роде. Взрослые никогда не верили старику и считали его кем- то наподобие лекаря или шамана. Но, не смотря на это, все равно относились к нему доброжелательно. Многие после своего исцеления приносили старику гостинцы, подарки или пробовали звать к себе на чай. Старик крайне редко принимал подарки, но был не против сходить к кому-нибудь в гости. Он даже денег никогда не брал за свой товар. Ему хватало благодарностей и счастливых улыбок покупателей.
Глава 2. Человеческие проблемы
Бывало, придет к лавке Торговца какая-нибудь старушка, по виду даже старше самого торговца и говорит:
– Дай мне, добрый Торговец, какую-нибудь баночку, чтобы я снова себя молодой почувствовала. А то суставы совсем разболелись, да и скучно мне, уже и поговорить не с кем. Все сторонятся меня, говорят, сильно ворчлива. Да чтоб им пусто было. Их дети сами виноваты, что каждый день у меня под окнами шастают, так еще и ладно бы сидели спокойно да разговаривали или уж в какие-нибудь дочки матери сыграли бы. Так нет же. Им надо мяч с собой взять. А вдруг они мне своим мячом окно разобьют или вообще на грядки попадут. Уж лучше делом бы занялись, вместо того чтобы время попусту тратить. Тьфу, на них,– ворчала старушка. По правде говоря, ребята действительно играли недалеко от дома Елены Афанасьевны. Правда ни разу их мяч даже в забор не ударился, не то чтобы перелететь за него, да помогать они ей старались. У них это, конечно, не всегда получалось идеально, но дети никогда не оставляли после себя бардак. А играли они возле ее дома, потому что только там была широкая ровная площадка, где можно было бы поиграть с мячом, да и то она находилась в 10 метрах от дома старушки. Торговец, конечно же, все это знал, но ничего ей не ответил, чтобы не обидеть старушку.
–Елена Афанасьевна, сходите вы уж лучше к лекарю, чтобы тот суставы вам смог подлечить. А от одиночества я вам сейчас дам, погодите,– сказав это, торговец нырнул под свой прилавок, оттуда достал баночку с жидкостью нежно-фиолетового цвета – вот, это разбавленный голос морской русалки. Пейте его после ужина в течение следующих трех дней, и вы больше не будите одиноки, – продавец с улыбкой протянул баночку старушке.
–Вот, что это ты все мелишь. Гномы, чешуя дракона, голос русалки. За дуру меня держишь? Уж лучше детям эти сказки оставь. Как не приду к тебе, так постоянно всякую чепуху говоришь. Вроде в возрасте человек, а все никак сказками набаловаться не может. Ребенок ей богу.
– Елена Афанасьевна, мы же уже говорили на эту тему. Я называю содержимое баночек, так как оно есть. Если вам не нравится такое название, то можете дать всему свое прозвище. Но лгать я не хочу.
– Неправду он не хочет говорить. Тьфу, на тебя. Поступай, как знаешь, – старушка ушла, взяв баночку, а торговец задумался. Неужели настал тот день, когда Елена Афанасьевна что-то у меня взяла, а не просто пришла поспорить. Немного подумав над этим, торговец даже обрадовался в некотором смысле и стал верить, что старушка исполнит все его поручения.
