Заря нового июньского дня занималась над Москвой. Робкие пока солнечные лучи раскрашивали позолотой старинные купола, стены зданий и даже медлительные воды реки, изгоняя длинные, причудливые ночные тени. Огромный город, притихший было на ночь, ещё только готовился вернуться к своему бурному каждодневному бытию.
На большом пустыре в нескольких километрах к северу от Речного Вокзала, заваленном ржавыми останками автомобилей среди луж, царило оживление – вопреки тому, чего естественно ожидать от этого убогого места, освоенного лишь стаями ворон. Едва забрезжил рассвет, с нескольких сторон появились десятки автомобилей – главным образом, джипы. Среди потока машин выделялись два «Мерседеса», направлявшиеся к месту будущих событий – один с запада, другой с юго-востока. Несколько джипов остановились, и из них начали выходить крепкие парни в кожаных куртках, посматривающие друг на друга с некоторым недоверием, но не враждебно. В этом сонном месте запахло криминалом.
«Мерседесы» остановились. Дверцы обеих машин открылись, и оттуда одновременно вышли двое бритых мужчин – оба высокие, краснолицые, с квадратными физиономиями. Один из них нервно мотнул головой:
– Ну что – привёз товар?
– Готово. Будешь проверять?
Первый неуверенно посмотрел внутрь своей машины и, словно получив нужный сигнал, кивнул:
– Буду. Не взыщи, браток, у нас с тобой первый раз. Выйдет тип-топ – во второй раз, может, не стану. Да и то посмотрим.
– Ну, проверяй.
Второй открыл багажник своего «Мерседеса». Первый медленно подошёл, неуверенно посмотрел на телохранителей второго, затем заглянул в багажник. Ткнул куда-то пальцем. Сунул палец в рот.
– Годится. Берём.
– Вот и лады. Только сперва покажи баксы.
– У нас камушки.
– Какие ещё камушки?! – возмутился продавец. – Ты баксы гони!
– Тебе какая разница? Хорошие камушки, баксов за них дадут много – больше, чем ты бы за свой товар получил.
– Ты сам свои долбаные камушки толкай за сколько хочешь, а мне выкладывай баксы! Ясно тебе?
– Не успели мы перегнать камушки в баксы, понятно? Ты же сам торопил встретиться. Не нравятся алмазы – значит, не договорились мы. Ну что – я пошёл?
– А ну стой. Погоди.
Второй заглянул в машину и о чём-то приглушённо заговорил с тем, кто там находился. Потом обернулся к первому:
– Ладно, показывай камушки.
Тот сунул руку в карман и вынул пакетик. Развернул его. Тотчас на его ладони засверкали, заискрились, словно радуга, десятки алмазов. Затем первый протянул один из алмазов собеседнику:
– Теперь твой черёд проверять, если охота имеется.
Второй неуверенно протянул руку, чтобы взять алмаз. И тут же вздрогнул, услышав:
– Эй, всем стоять! Руки вверх! Милиция!
Первый быстрым движением сунул алмазы в карман, пригнулся и бросился к своей машине.
– Атас! Мусора идут!
– Ховайся, хлопцы!
– Это вы ментов привели, паскуды?!
Отовсюду раздались свист, ругань, выстрелы. Все, кто находился на пустыре, бросились к своим машинам. Две дюжины джипов и оба «Мерседеса» рванулись с места. Автомобили заметались среди старого хлама и луж, словно крысы в подвале, заслышавшие шаги человека. Вслед машинам раздались выстрелы. С восточной стороны к пустырю бежали две дюжины парней в камуфляже и масках. С десяток милицейских машин, вереща сиренами, мчались на предельной скорости по периметру пустыря, пытаясь перехватить беглецов.
