Глава 1
Дома у воровки…
- То-о-олько-о-о, валерьянка на столе-е-е-е! Ветер плачет под окном… Тихо-о-ой болью-у-у-у… Ай! – Рыжая упитанная кошка потрогала лапой нос, по которому хвостом стукнула другая усатая. – Ты чего дерешься?
- Полночь, - пояснила ее соплеменница, подходя к дивану с явным намерением устроиться на нем для продолжительного сна. Дымчатая шерсть топорщилась в разные стороны. – Сейчас мисс Грация с задания придет, а вы тут мяукаете. Соседи снова полицию вызовут. А нам оно надо?
- Нет, - понуро ответила рыжая. – Но душа просит праздника!
- А попа, как известно, приключений, - поддержала подругу черная кошечка. Она лежала на подоконнике и меланхолично смотрела на полную луну. – Будь я собакой, то уже бы выла в полный голос.
- Ску-у-учно, - протянула рыжая кошка. – Надо себя чем-то развлечь.
- Ночью? – дымчатая недовольно блеснула зелеными глазищами в сторону подружки. – Приди в себя, непутевая. Спать пора.
- Какое спать? А если кормилица с дела помятая придет? Кто будет ее раны зализывать?
- Такого еще никогда не было, - парировала самая рассудительная кошечка из троицы. – Отдыхайте. Возможно, в следующий раз Грации понадобится наша помощь.
- Вот если бы у нее кто-то был, - все так же меланхолично замурчала черненькая. Свесила длинную лапку с подоконника и стала медленно помахивать ей. – Тогда бы он ее с работы ждал. А мы бы спали себе спокойно. И в мисках наших еды бы всегда хватало.
- А это идея! – встрепенулась рыжая. – Мы найдем ей жениха!
- Глория, о чем ты? – дымчатая недовольно зашипела. – Не хватало нам здесь еще одного человека!
- Флора, ты такая вредная, - фыркнула рыженькая кошка.
Она спрыгнула со стула, что вплотную был придвинут к столу, и вальяжной походкой добралась до дивана. Встала на задние лапы, передними упираясь о мягкую дорогую обивку.
- Сама подумай, кто, как не мы, найдем ей нормального мужика? Ну а что? У нас же природное чутье.
- Но распространяется оно только на котов и валерьянку, - продолжала ворчать черная кошка. Она все-таки соизволила повернуть голову так, чтобы видеть своих подруг. – В людях мы не разбираемся. А вдруг ей какой живодер попадется? Или преступник? Наша вон… только у плохих ворует, как Робин Гуд. И отдает украденное настоящим владельцам. Только вот до законников эта простая истина все никак не дойдет. Так зачем ей, скажи мне на милость, дома терпеть не пойми кого? Ей и нас хватает.
- А что, если… - Флора задумалась. Отцепилась от обивки дивана, снова опускаясь всеми четырьмя лапами на пол. Уши прижала к макушке, усы же нервно дергались, выдавая напряжение. – Что если… Найти для нее законника? А что? Он ее защитит, если кто с обвинениями полезет. А уж если он оборотнем будет, то сомневаться не стоит, нас обижать не станет.
В комнате повисла тишина. Каждая из трех кошек обдумывала только что произнесенные слова. А почему бы и нет? Стоило попробовать. А то их непутевая хозяйка так и останется одна. И будет каждый вечер тискать своих четвероногих подруг, портя их идеальную шерстку. Глория, например, терпеть не могла, когда ее гладят.
Бар «Красный кролик». Грация и заказчица
- Я плачу вам такие деньги, - возмущалась женщина, касаясь платочком слезящихся глаз. – А вы до сих пор не вернули мне кулон, который украл у меня этот подлец!
- Ну, дорогая моя, - я отставила от себя бокал с апельсиновым соком и сурово посмотрела на заказчицу, - кто же заставлял вас оставлять любовника дома одного. Вам никогда не говорили, что вы можете привести домой афериста или вора?
- Он был таким милым, - женщина мечтательно подняла взгляд к потолку. Заметила там висящие бумажные фигурки в форме страшненьких красных кроликов и снова опустила взор на меня. – Читал стихи собственного сочинения…
- Сомневаюсь, что «Я помню чудное мгновение: передо мной явилась ты…» - это стихотворение вашего любовника. – Я поморщилась, даже не пыталась скрыть раздражение, которое вызывала во мне эта женщина.
- Не суть, - отмахнулись от моих слов. – Если сегодня кулона у меня не будет, я не заплачу вам ни рубля!
Досадно… Если мои болтливые кошки узнают, что я ничего не заработала, весь последующий день будут над душой стоять, причитая о том, что им непутевая хозяйка досталась. А брать их на задание опасно. Флора заядлая клептоманка. И не посмотрит, что хватает в зубы чужое добро.
- Мисс Грация, - чуть мягче заговорила женщина, теперь уже стирая платком пот со лба. Ей с такой комплекцией спортом заниматься надо, а не придаваться плотским утехам. – Я понимаю, что все это сложно. Но и вы меня поймите. Если муж обнаружит пропажу…
Будто я не понимала, что будет. Читала еще в школе роман Дюма «Три мушкетера». Тогда в похожей ситуации оказалась королева. Но Елизавета Михайловна королевой не была. Зато мужа имела обеспеченного. И он на украшения для дорогой супруги не скупился. А у них как раз через три дня годовщина свадьбы. По словам женщины, у них запланирован поход в ресторан. И если она не наденет кулон, то ее супруг точно заподозрит неладное.
- Я свяжусь с вами примерно через два часа, - вставая из-за столика, сказала. – Пришлю сообщение. И не сомневайтесь в том, что я раздобуду ваш кулон. Тем более, я уже знаю, где его искать.
- Надеюсь, - Елизавета всхлипнула. Потом выдохнула спокойно и, схватившись за тяжелый стакан, в котором плескалась янтарная жидкость, опрокинула ее в себя.
- Только до дома дойдите, - с опаской проговорила. – Всего хорошего.
В баре было шумно, душно и темно. И если с темнотой я еще могла справиться, благодаря ведьмовскому зрению, которое позволяло хорошо видеть в таких условиях, то вот от духоты мне спасения не было.
Ловко маневрируя между столиков, уже размышляла над тем, как подобраться к любовнику Елизаветы. Жил он неподалеку отсюда. Я специально назначила этот бар местом встречи с заказчицей. И сейчас немного об этом жалела.
- Эй, красотка! – выкрикнул один из мужчин, что стоял у барной стойки слева от меня. – Присоединись ко мне! Обещаю, вечер будет веселым!
Слегка шевельнула пальцами на правой руке, мысленно проговаривая заклинание. Ну вот и все. Теперь у этого представителя мужского племени вечер и в самом деле будет веселым. И проведет он его в объятиях…
Скосила взгляд, наблюдая исподтишка, как неудачливый кавалер хватается за живот и шустро семенит в сторону уборных. Думаю, и так ясно, что ему там понадобилось. Я его, между прочим, за язык не тянула. И если бы он вообще не обратил на меня внимания, я бы просто прошла мимо. А тут… ведьмовская натура верх взяла. Вот я и решила показать этому болтуну, что бывает, если мысли текут не в то русло.
Этой же ночью…
На крыше было ветрено. Моя метелка была этим крайне недовольна. Кружила рядом и возмущенно шевелила прутиками. Ну да, ей давно не нравилось то, чем я занимаюсь. Но другого способа заработать в этом городе, если ты ведьма, не было. Я вот честно, пыталась. Только у меня любая техника из строя выходить начинала, когда я ее касалась. Только телефон худо-бедно работал. Да и то, раз на раз не приходилось. И не было ничего удивительного в том, что нигде я не задерживалась. Убытков от меня было больше, чем прибыли. Вот и пошла по стопам своей покойной матушки. Теперь я охотница за драгоценностями. Ну или деньгами… Реже приходилось возвращать законным владельцам что-то другое. Правда, один раз заказчица попросила вернуть ей дорогой комплект нижнего белья. Это, пожалуй, было самое странное из моих заданий. Зато платили за него хорошо. Поэтому отказываться я не стала. И уже через три дня женщина забирала у меня свое… белье.
