– Мама, долго я буду ещё тут лежать? – спросила маленькая Наташа у мамы.
– Потерпи, Натусик. Потерпи, родная. Доктор сказал, что нужно еще пару недель здесь провести, – ответила мама.
– А почему папа ко мне не приходит? – спросила девочка. – Он ведь обещал!
– Придет! Обязательно придет! – ответила мама. – Если обещал – значит, придет!
– Эх, скорее бы! А то мне тут так скучно: ни друзей, ни игрушек – никого.
– Знаю, солнышко, – едва сдерживая слезы, сказала мама. – Вот поправишься, и будут у тебя и друзья, и игрушки.
– И папа?
– И папа, – глубоко вздохнула женщина. – И папа обязательно придет. Он просто далеко уехал по работе – когда еще назад вернется…
– Тогда – хорошо! – ответила довольная девочка.
Повернулась на бок и заснула.
– Доктор, скажите: есть какое-нибудь улучшение? Что показывают результаты анализов? – спросила мама Наташи у седовласого мужчины.
– Пока мне нечего вам сказать, голубушка, – ответил доктор, внешне похожий на Айболита из сказки. – Но это не значит, что все плохо. Наберитесь терпения.
– А, может, эти лекарства не помогают? Может, нужны другие? Вы только скажите! – не отставала от доктора мама.
– Лучшее лекарство для ребенка – это ваша улыбка и уверенность, что все будет хорошо. Уж поверьте мне, старому человеку, – ответил врач.
– Понимаю. Я держусь при ней.
– А где ее папа? Она постоянно о нем спрашивает.
– Папа… Папа ушел от нас, как только узнал, чем она заболела, – ответила мама. – Замкнулся в себе и не отвечает на звонки.
– Вот тебе – раз! Нехорошо, нехорошо. Но ничего. Я думаю, он еще образумится. Мужчины – как большие дети: за ними глаз да глаз нужен.
Ночью кто-то легонько постучал в окошко палаты. Маленькая девочка встала посмотреть, кто стучит. Каково же было ее удивление, когда в палату запрыгнули три бельчонка.
– Всем привет! – крикнул самый большой из них.
– Да не толкайся ты, – ответил другой. – Я и сам могу идти.
– Может он… Как же… – держа под лапку второго бельчонка, сказал третий.
– Ой, говорящие белки! – вскрикнула Наташа. – Я никогда не видела говорящих белок.
– Тоже мне – новость! – сказал самый большой. – Никто никогда не видел говорящих белок.
– Потому что белки с людьми не разговаривают! – уточнил второй бельчонок. – Никогда! Нет у нас настроения с ними разговаривать.
– А почему же вы тогда со мной говорите? – спросила девочка.
– А ты не видишь? Нашему другу лиса поранила ножку, он не может ходить и прыгать.
И точно. Девочка присмотрелась к одному из них и увидела на ноге след от укуса.
– Ой, а я могу ему помочь! – вдруг громко сказала Наташа. – Несите его на стол. Я уже видела сто раз в этой больнице, что нужно делать.
– Хорошо, помоги, если можешь! – ответили бельчата.
Наташа с важным видом намочила кусочек бинта в воде, промыла ранку, потом достала какой-то крем из своей тумбочки, помазала им и забинтовала.
– Так, больной… На лапку не становись и не прыгай, – строго посмотрела на раненого бельчонка девочка. – Ты же хочешь, чтобы она у тебя зажила быстрее?
– Конечно, спасибо! Ой, мы забыли представиться. Меня зовут Шустрик, а самого большого – Крепыш. И наша подружка – Иголочка.
– А почему Иголочка?
– Потому что в детстве она любила собирать разные иголки от деревьев: от сосны, ели, кедра.
– Да, у меня дома целая коллекция иголочек – ни у кого в лесу столько нет!
– Тебе только иголки собирать, – пробурчал Крепыш. – Лучше бы грибы собирала. Да орехи…
– Я, между прочим, больше тебя заготовила орехов в прошлом году, – задрав мордочку, сказала Иголочка.
– Ну и что с того? Это тебе просто повезло! – ответил Шустрик. – Я насобирал не меньше!
