Мудрые люди утверждают: если тебе нужны деньги – иди к чужакам, если совет – то к друзьям, а если ничего не нужно, можешь смело отправиться к родственникам.
Борис Ягишин всегда старался придерживаться данного правила и потому среди друзей и знакомых считался человеком неконфликтным и добрым. Вернувшись из командировки, он с чистым сердцем позвонил в дверь квартиры тети Маши, чтобы первым делом забрать ключ и почтовую корреспонденцию, присланную на его имя за время двухнедельного отсутствия.
Едва дверь приоткрылась и показалась голова родной тетушки, как из глубины квартиры донеслось жалобное кошачье мяуканье.
– Боренька, заходи. С приездом, – улыбнулась родственница. Затем, повернув голову назад, прокричала: – Ваня и Гриша, немедленно прекратите мучить кота!
Как выяснилось позже, бедный кот по имени Кузя стал жертвой искусства. Посмотрев мультфильм «Кот в сапогах», юные племянники-близнецы решили тотчас напялить на мирно дремавшего мурлыку старую детскую обувь и отцовскую шляпу, чтобы превратить его в сказочного персонажа. Кот что было силы сопротивлялся и протестовал, но озорники все-таки осуществили задуманное.
– Что-то в последнее время частенько вокруг меня сказочные мотивы звучать стали, – припомнил Ягишин.
Действительно, все началось примерно месяц назад. Бориса вызвал в свой кабинет управляющий фирмой – высокий, статный и совершенно лысый человек по фамилии Горохов, которого за глаза величали не иначе как Покатигорошек, и, улыбаясь, задал неожиданный вопрос:
– Борис, как вы относитесь к русским народным сказкам?
Получив положительный ответ, тут же предложил Ягишину принять участие в новом проекте, за который берется их компания. Борису предстояло лично протестировать ряд компьютерных игр под общим названием «Русские народные сказки». За эту работу шеф обещал повышенную премию, так что причин для отказа Борис не увидел и согласился.
С того дня, куда бы Ягишин ни шел, на его пути обязательно попадались, к примеру, такие вывески: кафе «Скатерть-самобранка», СТО «Машина времени», туристическое агентство «12 месяцев», салон светильников «Волшебная лампа Алладина», кулинария «Курочка Ряба», строительная компания «Теремок» и т.д. и т.п. Даже включая телевизор после работы у себя дома, Борис обязательно натыкался на какой-нибудь кинофильм или спектакль со сказочным сюжетом.
Отправляясь в командировку в Мурманск, он искренне надеялся, что вся эта фольклорная вакханалия наконец закончится. Но не тут-то было! В купе скорого поезда с Борисом соседствовала молодая мамаша с двумя детьми, и она на протяжении двух суток читала малышам вслух только сказки! В результате Ягишин почти наизусть освоил творчество братьев Гримм и Шарля Перо. Приехал на Север – поселили в отеле «Снежная королева». По работе пришлось тестировать программу, которую кто-то назвал «Буратино». При возвращении назад попутчиками снова оказались персонажи из детства – молодая пара Руслан и Людмила…
Пока Борис припоминал недавние события и встречи, кот Кузя наконец изловчился вырваться из рук неугомонных мальчишек, ринулся в коридор, в два прыжка оказался на плече у Бориса и даже успел слегка царапнуть своего спасителя.
Вслед из комнаты выбежали племянники и с криками «Дядя Боря приехал!» повисли на Ягишине. Кот в ужасе застыл на плече и, похоже, судорожно решал: либо прикинуться дохлым, либо сигануть на люстру под потолком. Борис отвлек внимание племянников и тем спас животное от новых испытаний.
– Привет, мужики, – Борис обнял племянников. – Я вам тут гостинцы северные припас.
Традиционно из каждой командировки Борис привозил мальчишкам оригинальные сувениры. Из Эстонии – по коричневой фуражке студентов Тартусского университета. Из Питера – по серебряному звоночку с изображением Медного Всадника. Из Узбекистана – по расшитой золотом тюбетейке. После нынешней мурманской поездки Ване и Грише досталось по оригинальной флешке в футлярчике из настоящих оленьих рогов.
– А это вам, тетя Маша, – Борис достал из рюкзака несколько банок с консервированной северной брусникой и морошкой.
– Спасибо, Боренька, – замахала руками тетушка, и её глаза от умиления повлажнели. – Ты нас всегда так балуешь… Была бы жива твоя мать – моя старшая сестра, вот бы порадовалась за сыночка.
Борис не любил, когда тетка начинала вспоминать, как трагически в автокатастрофе погибли его родители. В такие минуты вместе с тягостными воспоминаниями возвращалась нестерпимая боль, толстой иглой вонзаясь в самое сердце. По этой причине, передав в руки тетушки деликатесные банки и спасенного кота, Борис распрощался с родственниками и заспешил домой. Уже выйдя на лестничную площадку к лифту, услышал за спиной голос тети Маши:
– Ой, Боренька, чуть не забыла. Звонил какой-то Горыныч и сказал, что 25-го обязательно к тебе заедет. А сегодня как раз 25-е…
С Саней Гориным, по прозвищу Горыныч, Борис служил срочную службу на Северном флоте. В составе гидроакустической службы атомной субмарины они вместе прошли под водой не одну тысячу миль. Дружба не прекратилась и после увольнения в запас. Оба закончили технические вузы, оба стали первоклассными специалистами. Горыныч выбрал специализацию веб-программиста и со временем добился немалого признания, воплощая на практике самые смелые дизайнерские проекты по всей Европе. Ягишин стал тестировщиком. Он с удовольствием занимался новыми компьютерными программами, тестировал их, для чего ему иногда приходилось ездить в командировки от своей фирмы. Судьба разбросала друзей. Борис, прежде проживавший с родителями в Питере, после их трагической гибели захотел все поменять и начать жизнь с чистого листа. Оставаться в квартире на Заневском проспекте Питера, где в любви и семейной гармонии прошло его счастливое детство, а сейчас царило одиночество и скорбь, он больше не мог. Борис перебрался в Минск, где обитали его единственные родственники: тетя Маша и два племянника. Здесь он нашел достойную работу, приобрел однокомнатную квартиру. Горыныч, работавший и проживавший в Екатеринбурге, периодически навещал своего белорусского друга, и каждый раз невозможно было определить, когда и откуда гость снова появится.
