В небе творится что-то подозрительное. Сегодня водовороты увеличились, стали еще более сине-зелеными, местами в черных прыщах. Солнце борется с клубами космических облаков, но выходит слабо.
Мужчина задвигает темные шторы и подходит к кровати.
– Влажность повышается, – говорит он раздевающейся жене. – Вечером жди уродов на стенах.
Женщина усмехается, становясь на колени перед мужем.
– Нужно будет докупить огнеметов, – вспоминает та, ударив его по ягодице. – У тебя зарплата скоро, пупс?
Он перебирает в вспотевших руках пульт от телевизора, уменьшая громкость. Жена, все еще стоя на коленях, напевает какую-то мелодию, стягивая с мужа трусы зубами. На фоне старческий механический голос ведет передачу «Узнай врагов – победи их».
– Когда зарплата? А, пупс? – Женщина толкает его на подушку, уверенно садясь сверху.
– Э… Полегче, Ир…
А монотонный голос из телевизора бубнит: «Лишайники – это особая группа комплексных организмов, состоящая из гриба и водоросли…»
Она двигается как пантера, охватывая и поглощая все его тело. Мужчине остается только наслаждаться, с кем он связался штампами в паспорте.
«…Долгое время взаимоотношения гриба и водоросли в лишайнике рассматривали как симбиоз – взаимовыгодное сотрудничество. В действительности же отношения оказались гораздо сложнее…»
Женщина запрокидывает голову, терзая мужчину бедрами и приказывая любить ее.
«…Было обнаружено, что гифы гриба образуют специальные выросты – гаустории, которые проникают в клетки водоросли и поглощают необходимые вещества. Гриб попросту отбирает у автотрофного организма органические вещества, которые тот синтезирует. В старых участках лишайника можно наблюдать погибшие клетки водоросли – гриб паразитирует…»
С потолка резко доносится топот ножек, ребенок где-то близко. Ира рычит сильнее, раздирая своего мужчину.
– Сейчас Глеб прибежит, – шепчет муж. – А… О, Господи…
«…Как типичный паразит гриб не заинтересован в гибели выгодного организма, но и он не так уж свят. Оказывается, водоросль тоже является паразитом, хоть и слабее своего партнера. Дело в том, что из-за гиф гриба она не может поглощать воду и минеральные вещества из окружающей среды. Водоросль вынуждена добывать их из мицелия гриба…»
Женщина жестко отымела мужа и свалилась рядом. Черные волоски уложены на лбу по́том, будто паучьи лапки. Он в изнеможении дотягивается до этих лапок и целует, чувствуя солоноватый привкус пота. Перед глазами все крутится воронками, прямо как небо сейчас за окном.
– Я люблю тебя, – говорит мужчина, одурманенный властным и эротическим взглядом жены.
Ира цепляет его губы длинными острыми ногтями и целует, немного прикусывая.
«…Следовательно, взаимоотношения гриба и водоросли представляют собой взаимный паразитизм1».
Он выключает телевизор и ложится обратно к жене.
– Достали уже трындеть об этих тварях. И так вся планета с ума сошла, – заговаривает он, подложив локоть под голову. – Прикинь, соседка вчера в макаронах нашла одного.
– Чё, прям в макаронах?
– Ага, лежит такой склизко-сухой… дышит. А она его из огнемета – пау! Сдохни!
Они смеются.
– Это все американцы. Сто пудов это они эту заразу специально вывели, чтобы всех себе подчинить.
– Господи… – Ира закатывает глаза. – Малыш, я, конечно, понимаю, ты ярый фанат РЕН ТВ и всемирных заговоров…
– А если все так? – вскакивает он, заглядывая в ее насмешливые глаза. – Как еще объяснить появление этих лишайников? Да весь мир охренел просто! Прикинь, приходишь домой после работы, хочешь помочиться в душе как нормальный человек, а там на кафеле это…
Ира постепенно сменяет милость на раздражение, хмуро взъерошивая короткие волосы.
– Он дышал, громко так дышал… И прыгнул мне на член! – Мужчина встает с кровати, подходит к окну, одергивает шторы и взволнованно смотрит на гипнотические волны неба.
Тут его голое тело сзади охватывают цепкие руки, теплый язык гладит трапецию, и зубы слегка кусают спинную мышцу.
– Я помню, как ты тогда завизжал, – шепчет жена на ухо. – Степ, уже полгода прошло, пора привыкнуть.
Он вздыхает, не сводя глаз с волн из сине-зеленых облаков.
– Да не могу, Ир. Как представлю, что звонят из детсада и говорят, мол, вашего сына отравил лишайник. Типичная ситуация для нашей новой современности… Вот только типичное – обычно самое страшное.
Женщина отходит.
– А о Вадиме ты так не беспокоишься. Он тоже еще ребенок.
Муж рывком задергивает плотную штору, и комната снова задыхается в пыли. Он наблюдает за нагим силуэтом жены в легкой запыленной дымке: длинная, с широкими плечами, сильная… Талии нет, но она прекрасна этим. А ходит вперевалочку, улыбается и постоянно щипает его за задницу. Особенно на людях.
– Я люблю тебя, – снова признается мужчина, любуясь пантерой у зеркала.
– Что тебе во мне нравится?
– Хм… – он задумывается. – Нос твой.
– У него же горбинка с Эверест.
– Зато представляю, что женат на восточной террористке, – Он улыбается.
– И тебе это нравится?
– Еще как.
Они молчат, пока Ира полностью не одевается. Докрасив губы яркой красной помадой, она направляется к выходу.
– А ты? – догоняет ее муж, запрыгивая в джинсы. – Что тебе нравится во мне?
– Мне нравилось, когда у тебя был пресс. – Она жестко шлепает его по пивному пузику и, влезая в высочайшие каблуки, бросает:
– Я на работу. Купи в «Пятерочке» огнеметов, пока по акции. Сосиски и детям мармеладных мишек.
Огромный черный пикап едет по трассе, усеянной тварями. Мерзкие паразиты передвигаются медленно, оставляя склизкие дорожки. Сейчас небо суетно перемалывается тошнотворными волнами, которые все чернеют и чернеют с наступлением темноты. Твари набираются сил.
В машине на всю катушку играет пустая клубная музыка. За рулем шумахер, руки в золотых цепочках, на носу солнечные очки. Очки от солнца, которое не показывалось уже полгода…
Он пафосно дергает головой в такт музыке, по-хозяйски разместив локоть на руле. А далматинец-болванчик стоит на передней панели и шатает башкой, подражая хозяину тачки.
Подъезжает к подъезду, глушит мотор, надевает противогаз…
– Ну что? Зажжем?
Степан, выплюнув жвачку в бумажку, берет пакеты с продуктами и быстро бежит до входной двери.
– Э! Придержи-ка! – кричит соседка, маша ему рукой и с трудом перебирая тяжеловесным телом.
– Давайте помогу. – Мужчина благородно берет ее сумки, и они шагают к лифту. – Ха, никто в рожу не впился – день удался!
Женщина игнорирует его, нажимая кнопку. Ехать еще десять этажей в лифте, размером с холодильник. Мужчина чувствует неловкость и не отчаивается завязать разговор:
– Как ваши коты?
Та окидывает его чванливым взглядом, стоя впритык своим пузом к его.
– Вчера лишайник задушил Винсента, – ледяным тоном начинает женщина, почесывая нос. Глаза по-прежнему высокомерно опущены. – Прыгнул на морду, выпустил свои токсины. У Винсента вытекли глаза и облезла шкура. Как коты, спрашиваете? Да нормально, жрут только много.
