Глава 1. Мы открываем новые планеты
ЭлЛи торопилась домой, чтобы скорее рассказать родителям о том, что ее включили в экспедицию. Это так увлекательно исследовать вновь открытые планеты! На ее еще недолгой жизни это случилось первый раз. И она, как и многие молодые специалисты-биологи, подала заявку на участие в изучении фауны новой системы планет. Претендентов было несколько десятков, из которых ведущий специалист по фауне третьих миров АнтОн Шаре, выбрал троих. В эту счастливую тройку вошла и она – ЭлЛи Онор.
Новенький трилет, который подарил ей отец в честь окончания института, несся на максимальной скорости, и биоробот корабля постоянно напоминал ей, что необходимо снизить скорость. Не слушая его нудный голос, все равно трилет вел автомат, она мечтала, что в новой системе планет обнаружит неизвестный вид животных и назовет их в честь отца, которого очень любила. Он тоже был биологом, и ЭлЛи пошла по его стопам. Только выбрала изучение фауны планет третьих миров, тех миров, которые находятся на задворках их галактики Свати и которые до сих пор мало исследованы. К тому же освоение этих планет весьма опасно и частенько проходит с большими трудностями. Но ей хотелось опасностей, ведь она еще так молода.
Отец почему-то не одобрил ее решение, когда она сообщила ему, что поступает в институт, изучающий третьи миры, на факультет ведущего специалиста АнтОна Шаре. Она частенько слушала выступления этого ученого и заразилась его азартом, с которым тот рассказывал о загадочной фауне странных планет. Поэтому ее было не остановить, и отец смирился с ее желанием. И вот теперь ЭлЛи спешила рассказать о своей удаче отцу, чтобы, наконец, увидеть одобрение в его глазах.
Через несколько минут трилет приземлился во дворе перед домом родителей, и она выскочила из него со счастливым лицом. Родители были дома и ждали ее, ведь ЭлЛи заранее сообщила, что их ждет приятное известие. Но какое – рассказывать не стала, стараясь растянуть интригу и лично увидеть их радость.
– Мама, папа, – с порога воскликнула она и, немного отдышавшись, выпалила. – АнтОн взял меня в экспедицию! Я теперь увижу этих зверей сама. Это так здорово!
– Ты зайди сначала полностью, что ты у порога встала, – строго промолвил отец. Он нахмурился, узнав новость, но сказал. – Я рад за тебя. Хорошо, когда мечты сбываются.
К ЭлЛи подошла мама и обняла ее, сказав:
– Я тоже за тебя рада. Но ведь это так опасно. Мы будем беспокоиться. И переживать, пока ты не вернешься.
ЭлЛи высвободилась из маминых объятий и посмотрела на отца. От нее не ускользнуло, что он, выражая радость словами, был не рад на самом деле. Она спросила:
– Папа, ты недоволен? Из-за того, что я тебя не послушалась?
– Нет, не из-за этого, – ответил отец. – Я просто знаю, что такое третьи миры. Я бывал там несколько раз, и однажды все могло закончиться весьма плачевно. Звери там совершенно непредсказуемы. А мы даже не знаем, какие виды обитают на Гее, куда ты собралась.
***
Известие об открытии новой звездной системы с восемью планетами, вращающимися вокруг желтого карлика, пришло неожиданно. Впрочем, как и всегда. Не часто случаются такие открытия, и радости ученых не было предела.
Сообщение пришло больше года назад от одного из кораблей-искателей, отправленного в неизвестный космос еще в незапамятные времена. Преодоление десятка световых лет занимает несколько человеческих жизней, поэтому поисками новых планет занимаются биороботы, специально для этого созданные. Время жизни у них практически не ограничено, и они путешествуют по просторам вселенной в направлениях, указанных космологами. Не часто, но все же корабли-искатели находят планеты, пригодные для жизни. И тогда биороботы корабля строят там Врата междумирья, через которые на планету приходят исследователи-люди.
Жители Светлого мира, живущие в галактике Свати, давно освоили ближний космос и давно путешествуют в поисках новых планет. Однако летать к далеким звездам было невозможно из-за ряда физических ограничений. Но однажды ученые первого мира осуществили прорыв в науке и создали технологию Врат междумирья, которая позволяет связывать планеты с помощью квантового перехода. И теперь по освоенным планетам можно путешествовать за считанные минуты.
Вновь открытая планета тщательно изучается, даются рекомендации по ее терраформированию и затем строится необходимая для жизни инфраструктура.
Так было и на этот раз.
В созвездии Зимун на самом краю Свати у восьмой звезды были обнаружены три планеты, пригодные для жизни. На них была атмосфера, биологическое разнообразие, развившееся до животных, и даже похожие условия, в которых мог жить человек, если их немного подкорректировать.
Первой для освоения биороботом Деей – капитаном корабля «Орион», была выбрана пятая от светила планета. Ее так и назвали – земля Дея. В честь капитана, открывшего звездную систему. На планете почти нечего было терраформировать, поэтому выбор места строительства Врат междумирья пал на нее. И вот с тех пор прошло больше года, пока стало возможным попасть на Дею и людям. Сейчас освоение планеты шло полным ходом и теперь предстояло изучить две оставшиеся земли, чтобы включить и их в межзвездную связку.
Вторую планету назвали земля Орея, а третью – земля Гея. Вот на эту самую Гею и была нацелена экспедиция биологов во главе с АнтОном Шаре. Единственная сложность заключалась в том, что достичь ее в считанные минуты не получится. Ведь это планета третьего мира, где еще не построены Врата, и лететь туда нужно с Деи на девятилете – космическом крейсере. Пусть недолго, несколько дней, но нагрузки на человеческий организм огромны. Поэтому в такие экспедиции берут в основном молодых и выносливых.
ЭлЛи подошла по всем качествам. Поэтому, несмотря на неудовольствие отца, радовалась этой поездке как маленький ребенок. Она еще ни разу не летала на межпланетных крейсерах. Все ее путешествия сводились к переходам по Вратам, что было не так интересно. Точно также она могла перемещаться по своей планете через дольменные порталы. А могла летать и на трилете, небольшом двухместном воздушном аппарате. А тут целый космический крейсер!
Ее радость разделяли и другие участники экспедиции. Они познакомились сегодня, когда АнтОн Шаре объявил о завершении конкурсного отбора и назвал состав группы из семи биологов.
Одного из молодых участников ЭлЛи знала. ИвВар Гор. Высокий статный молодой человек лет тридцати с короткими каштановыми волосами и такого же цвета небольшой бородкой. ЭлЛи пересекалась с ним иногда по работе, где уже более трех лет занималась изучением образцов фауны, привезенных с давно открытых планет третьего мира. ИвВар работал в соседней лаборатории. Но они даже не здоровались. И тогда, и сейчас он вел себя холодно. Единственное, что изменилось – стал приветствовать ее при встрече.
