Как только шеф покинул его кабинет, Игорь Захаров убедился, что двери плотно закрыты и, вытащив из нагрудного кармана телефон, набрал номер своего брата-близнеца:
– Глеб, выручай! – В ответ тот промямлил что-то нечленораздельное, но Захар на это не повелся. Брат всегда так делал, когда хотел, чтобы его оставили в покое. – Мне срочно нужна твоя помощь! Я еду к тебе!
– Погоди, мне сейчас не до тебя.
– Плевать. Не забывай про родственные связи.
Игорь отключился, вскочил с кресла и, еще раз глянув на себя в зеркало, выскочил из кабинета. Секретарша Вика только удивленно глянула на него, хотела что-то сказать, но не успела – мужчина уже сбегал вниз по лестнице.
Порыв ветра окутал его лицо колким белым снегом. С тоской глянул на свой мерс, скрывшийся под сугробом, и понял, что проще поймать такси.
Разговор с братом обещал быть нелегким. На Глеба редко действовали уговоры – он был в своём мире компьютерных технологий, и всё остальное за его пределами не вызывало никакого интереса. Но сегодня Игорь кровь из носа должен был сдвинуть этого яблочного червя с места.
Братья были почти идентичными внешне, но абсолютно разными по характеру. Игорь – шебутной непоседа, завсегдатай самых отвязных вечеринок, не знающий отказа казанова, в то время как Глеб – тихий, немного стеснительный и предпочитавший держаться в тени. На подколки брата только и отвечал: тише едешь, дальше будешь.
На самом деле так оно и было.
Игорь с трудом осилил Политех – девчонки и буйные вечеринки мешали сосредоточиться на учёбе. Чтобы подняться по карьерной лестнице, приходилось прилагать массу усилий. Начальники не жаловали красавца-мачо, посмевшего конкурировать с ними. К тому же этот красавчик не хватал звезд с неба. Гораздо надёжнее Игорь чувствовал себя в женском коллективе, а уж если вместо шефа была шефиня, то это было идеально.
Тем временем зазнайка-брат, выигрывавший все школьные олимпиады, закончил с отличием универ, вложил энную сумму в какой-то развивающийся бизнес, и пока тот успешно развивался, сидел дома, придумывая какие-то дурацкие программки и получая за них крутые бабки. Надо признать, Глеб не был жадным и охотно делился заработанным с братом.
До коттеджного поселка в Никольском пришлось ехать долго. Снег, вываливший словно нарочно под Новый год, когда у народа возникла нужда бегать по магазинам, заметно тормозил движения транспорта. Игорь с облегчением вздохнул, когда, наконец, такси подъехало к небольшому уютному домику брата.
Расплатившись, мужчина бросился к крыльцу, поскользнувшись на скрытом под свежем снеге льду и едва не упав.
– Черт, белое дерьмо… – пробормотал, старательно сбивая снег с крутых туфель из крокодиловой кожи – подарка брата на прошлый новый год.
Глеб выглядел уставшим, под глазами пролегли тёмные круги.
– Заходи, – сказал, а сам скрылся внутри дома.
– Выпить чего есть? Замёрз.
Брат молча достал бутылку выдержанного французского коньяка.
– Как насчёт за компанию?
– Я – пас. Много работы.
– Слушай, Глебчик, если ты так будешь сидеть за своим компом, то твой червячок атрофируется, а сам скрючишься, как горбун из романа Стендаля.
– Можешь не переживать. У меня есть тренажерный зал.
– А еще неплохо бы походить в бассейн, пока не заработал сколиоз.
– Я хожу. По ночам, когда никого нет.
– Вот-вот, так ты совсем одичаешь. Когда ты последний раз трахался? – Брат промолчал. – Ну да, помню. На твоё двадцатилетие, когда я подарил тебе проститутку. – Заметив, как лицо Глеба покрылось красными пятнами, расхохотался: – Признайся же, понравилось?!
– Нормально… – Брат отвернулся, начал что-то выискивать в шкафу.
– Короче, выручай…
– Если у тебя проблема с компом, программой, вирусом…
– Нет, у меня проблема с боссом.
– У тебя с ним вечные проблемы.
– Он засылает меня в х***во-кукуево.
– Прекрасно. Тебе не помешает отдохнуть от суеты города.
– Глеб, ты не понимаешь – это может погубить мое будущее, разбить сердце. Дело в том, что я уже забронировал отель на Кипре для себя и своей девушки.
– И что ты хочешь от меня? – Глеб хмыкнул. Сердце брата словно выковано из жаропрочной стали, и разбить его невозможно. – Ты что, предлагаешь мне поехать в Тмутаракань вместо тебя?
Игорь кивнул.
– Поверь, для тебя не будет разницы, где сидеть со своим ноутом – здесь или там, а для меня это вопрос жизни и смерти. К тому же никто даже не поймет, что ты – это я, а я – это ты. Поедешь, проведешь пару дней в поезде, расслабишься под стук колёс…
– Это такая деревня, что туда даже не летят самолёты?
Игорь понуро опустил голову, развёл руками. Глеб вздохнул, зачем-то достал из кармана очки и, покрутив их в руках, кивнул:
– Ладно. Соглашусь только из-за обещанного покоя в сельской местности.
– Братело! – Игорь с распростёртыми объятиями бросился к брату.
***
Арина устало вздохнула и вышла из офиса. Шёл второй час ночи, и в ее маленьком мотеле стояла тишина, словно он был пустой. Хотя почти так оно и было. В такую погоду редко кто останавливался в подобных заведениях, разве только те, кто ненароком отстал от поезда или у кого сломалась машина. Те, кто мог позволить себе роскошные апартаменты, предпочитали проехать еще пятьдесят километров до фешенебельного отеля с бассейном и изысканной кухней. И плевать им было, что ее мотеле домашняя выпечка, настоящий борщ и вылепленные с любовью пельмени.
В последнее время все это ей приходилось готовить самой – служащие один за другими покидали ее, как крысы покидают тонущий корабль. Совсем не за горами день, когда придётся повесить на дверь большой амбарный замок и распрощаться с несбывшейся мечтой.
Два года назад Арина закончила факультет гостиничного дела в Московской Бизнес Академии, и как только представилась возможность, купила небольшой старый дом. Родители помогли деньгами на ремонт, и уже спустя полгода счастливая бизнес-леди открыла мотель. Наняла повара, четырех девушек из соседнего села, да и сама не чуралась работы. Поначалу бизнес шел хорошо, особенно летом. Посетителями были в основном дальнобойщики или молодые пары, ищущие романтики.
К сожалению, белая полоса сменилась серой, грозящей в скором времени стать черной – по соседству отгрохали сначала туристическую базу, затем современный отель, а теперь грозились выкупить и землю, на которой располагался Аринин «Пряничный домик».
Может, все это и к лучшему, но так не хотелось бросать начатое, ведь столько вложено труда, надежд и ожиданий. Да и просто нравилось жить здесь, где так спокойно и тихо…
***
Игорь с интересом уставился на небольшую спортивную сумку брата.
– Это что?
– Вещи.
– А ну открой.
Глеб послушно расстегнул молнию. Игорь присвистнул.
– Нет, так не пойдет. Ты заменяешь меня, а я на работе выгляжу совсем по-другому. Никаких джинсов и кед. На работе я исключительно появляюсь в костюме и галстуке.
