1. Глава 1. Часть 1
Она узнала о нём всё - кроме того, каков он был на самом деле.
М.Митчелл "Унесённые ветром"
– Попробуйте ещё эти: тонкие нотки чайной розы и цитруса – отлично освежает в зной.
– А вот это терпкое – это что?
– Это полынь, – и, заметив мой нахмуренный взгляд, продавец-консультант спохватывается, – но аромат настолько невесом, что различить его в общем коктейле вытяжек и масел просто невозможно. Видите, вы даже не поняли, что это такое.
– Полынь, – скептически морщусь и ещё раз втягиваю аромат с полоски-тестера. В целом неплохо, но не хочется вонять как деревенское поле. Как-никак я ежедневно общаюсь с массой людей: одежда, причёска, аромат – моя визитная карточка. Это раньше я могла не работать, качать зад под присмотром личного тренера, пить кислородные коктейли и несколько раз в год отдыхать на лучших курортах мира, теперь об этом можно забыть – я самая обычная ломовая лошадь, пашущая по двенадцать часов в день, чтобы заработать себе и сыну на достойную жизнь.
– Можно? – не дожидаясь ответа, поднимаю край рукава бежевого пиджака и распыляю тонкую струю на запястье.
Если за пару часов мои обонятельные рецепторы не вычленят чудо-ингредиент, то, может, вернусь за этой мега-популярной новинкой грядущего лета.
Подцепив ворох бумажных пакетов, выхожу наконец из бутика парфюмерии, ещё раз нюхаю запястье и на автомате бросаю взгляд на часы: Бог мой, почти восемь, пора ехать домой!
Четырёхчасовой марафон по магазинам на десятисантиметровых каблуках… Мне определённо есть чем гордиться.
Когда тебе восемнадцать, ты скачешь словно гнедая кобылица, не зная отдыха и сна, но когда размениваешь четвёртый десяток – подъём на девятый этаж с двумя пакетами из «Магнита» после подобного шопинг-марафона – уже достижение.
«Магнит»! С этими тряпками совсем забыла купить Мише его любимые крекеры!
Не раздумывая, спускаюсь на эскалаторе на нулевой этаж и ещё сорок минут убиваю в продуктовом. Тележка полна наполовину – за каким чёртом мне столько еды, если уже завтра вечером я буду на другом континенте? Кто будет есть все эти обезжиренные йогурты и мюсли? Двухлетний мальчик? Шестидесятипятилетняя женщина?
Моя мама не фанат здорового питания – жареные на масле котлеты и ядреная аджика – да, но это вот всё однозначно на выброс.
Кусаю изнутри щёку и мысленно ругаю себя за необдуманное расточительство. Не в моей ситуации выбрасывать деньги на ветер. По-хорошему, мне и в отпуск за свой счёт лететь сейчас накладно, ещё и за границу, но последние месяцы дались мне непросто, слишком разительно изменилась моя, казалось бы, отлично устроенная жизнь. Шмякнуться со всей дури с высоты птичьего полёта на зловонное дно с дерьмом – это, скажу я вам, тот ещё стресс.
Мне катастрофически необходим этот отпуск, мне нужно выдохнуть. Увы, после лазурных вод Мальдив перейти одномоментно на каменистый пляж Геленджика было бы ещё большим стрессом, поэтому я полазила по туристическим сайтам и урвала последнюю горячую путёвку в Турцию. «Олл инклюзив», три звезды. Господи, в чём я так провинилась?..
Соберись, дура.
Даю себе мысленную оплеуху и раскладываю продукты по пакетам. Всё так, как должно быть. Я сама сделала этот выбор. И он был верным. Я научусь жить иначе, другие же живут. У меня есть Мишка, а остальное – пыль.
К бумажным пакетам с тряпками присоединились пакеты с продуктами. Всё вместе по три в каждой руке – ну, и чем не ломовая лошадь?
Полиэтиленовые ручки врезаются в ладони, тяжесть неимоверная. Вот тут-то и сказались четыре часа на каблуках – ноги еле держат. Поскорее бы добраться до подземной парковки и закинуть это безобразие на заднее сиденье «Крузера Прадо» – его последний роскошный подарок на мой прошлый день рождения. Увы, скорее всего, с авто мне придётся тоже попрощаться, ибо тянуть самой этот агрегат мне уже не под силу. Зато его можно выгодно толкнуть на авторынке, купить себе небольшую малолитражку, а остальное отложить на чёрные дни. Чувствую, они не за горами.
Преодолев дребезжащий эскалатор, ступаю наконец на недвигающуюся поверхность, и тут, по закону нелепого жанра, каблук попадает в выщербленную прорезь между двух плиток, и я, выронив пакеты, как поверженный солдат лечу плашмя на пол. По кафелю врассыпную разбежались апельсины, один йогурт лопнул и разлился белоснежной липкой лужей. Конечно, рука угодила именно туда.
Быстро – пожалуй, даже слишком – принимаю обратно вертикальное положение и вытираю ладонь о выпавшую из пакета новую, купленную только что футболку. Чёрт с ней, унести бы поскорее отсюда ноги и не быть эпицентром позора.
А если бы это была «Мега», что недалеко от дома? Тогда свидетелями моего стыда могли стать знакомые. Например – Аристова. Да я скорее продам дьяволу душу и задницу, чем допущу подобное. Успею ещё наслушаться насмешек о несчастной брошенке.
Опускаюсь на корточки и принимаюсь проворно собирать разбросанные всюду продукты и замечаю, что делаю я это не одна.
2. Часть 2
Сначала я вижу его руки – красивые, покрытые сеточкой вен мужские руки, с длинными музыкальными пальцами и аккуратно подстриженными ногтями. Рука берёт упаковку мюсли и кладёт в пакет. Затем поднимает коробку фигурного печенья и отправляет туда же.
Я медленно поднимаю глаза, вижу его, и первая мысль – как же он хорош и… молод. Гладко выбритые щёки, ровный прямой нос, настолько идеальный, что не будь его обладатель парнем, я бы непременно решила, что над ним поработал пластический хирург. Но что особенно выделяется на его лице – нет, не губы, которые чуть пухлее, чем подобает мужчине, не крошечный шрам под левым глазом, – это сами его глаза: ясные синие озёра, в которых плещется оценивающий интерес, азарт и та самая жажда жизни, что бывает только в молодости. Когда черпаешь эту жизнь горстями, а тебе всё мало и мало…
Глазеть так долго на постороннего человека – признак плохого тона. Опускаю свои самые обыкновенные карие и бурчу:
– Спасибо за помощь, но я сама справлюсь.
– Мне несложно, – и тут же, обращаясь к кому-то за моей спиной: – Аккуратнее, не раздавите наш апельсин.
Наш?!
Снова поднимаю на него округлившиеся глаза, и он, едва уловимо подмигнув, продолжает методично складывать продукты по пакетам.
Подмигнул? Серьёзно? Мне?! Да он не далее как только позавчера закончил институт! А у меня, между прочим, уже первые мимические морщины под глазами консилером замазаны.
Нет, если не рассматривать так пристально его однозначно молодое лицо, то в целом он выглядит явно старше своих лет.
Он сидит на корточках, но даже с этого ракурса видно, что парень очень высокий. Судя по размеру стильных кроссовок – а там все сорок шесть смело – метр девяносто, не ниже. Крепкие плечи обтягивает тонкий свитер очень хорошего качества – уж в чём в чём, а в тряпках я разбираюсь. Джинсы по-модному чуть подвергнуты на щиколотках, но ровно настолько, что это не выглядит раздражающе.
