1972 год.
Радист Лойд Детмер сел за свое рабочее место и надел наушники. Он слышал много разных сообщений, но то, что он услышал вечером, повергло его в шок. Знакомый голос просил о спасении людей на борту. Все бы ничего, но голос этот был Эдварда Смитта – капитана корабля "Титаник". Лойд срочно побежал к своим товарищам рассказать об услышанном, но все лишь посмеялись, и сказали, что тот бредит. Ему стало обидно за это, и он начал расследование. Через неделю ему стало ясно, что начиная с 1918 года, каждые 6 лет "Титаник" сообщал о бедствии. Это повергло его в шок, но он предположил, что на затонувшем корабле вода попала в механизм, из-за чего который повторял сообщения капитана каждые 6 лет. Но почему именно этот период? Лойду это было неинтересно, и он закончил свое дело.
Север Атлантического океана, место крушения "Титаник".
– Не ответили? – спросил Роджер.
– Нет, уже в девятый раз, – ответил Эдварт. Эдварт закрыл лицо руками и начал издавать звуки, похожие на всхлипывания.
– Ну что ты, не печалься, – начал успокаивать его Роджер
– Как ты не понимаешь? Все люди, все, без исключения, нуждаются в помощи! Идет уже 54 год после того, как мы оказались на дне Тихого океана! Никто, никто не может предположить, что мы здесь, живые, ждем помощи. Да черт меня побрал, если бы я был нормальным человеком, и мне бы сказали, что люди почти 60 лет живут на дне океана, питаются морскими животными и зовут на помощь лишь раз в шесть лет, потому что у них такой уговор с царем океана, я бы их послал сразу, чтобы лапшу на уши мне тут не вешали! Никто, никто не придет за нами, махнут рукой и скажут: пустяки, заклинило что-то там. А посмотри на наших людей – каждый день я вижу тревогу в этих глазах. Они хотят на волю, понимаешь? Но нельзя, Посейдон так просто нас не отпустит, если мы не принесем ему это чертову пуговицу. Да пропади все к черту!
Роджер спокойно посмотрел на Эдварта и только сказал: "ничего, через 6 лет скажешь еще раз, может что-то заподозрят".
Эдварт лишь развел руками и злобно посмотрел на собеседника, который в ту же секунду уплыл, махнув хвостом.
Обитатели тихоокеанского дна были схожи друг с другом: у всех был хвост, как у героиней добрых сказочников – русалок, жабра по бокам и грустный взгляд надежды. Эдварт, бывший капитан знаменитого затонувшего корабля "Титаник", отличался от других жителей своим строгим голосом и шапочкой-котелком, которую он не снимал уже 54-ый год. Его приятель, Роджер, спокойно реагировал на все крики и раздражения Эдварда. Он был спокоен почти всегда, за исключением тех моментов, когда он встречался в столовой с Эммой. Но об этом позже, сначала я хочу вас познакомить с самим местом жительства этих необычных обитателей, попавших под "арест" Посейдона, или же, как называл это место сам царь, убежищем морских дьяволов. Почему дьяволов? Посейдон ненавидел людей за то, какую боль они причинили всем морям и океанам, всем морским жителям водоемов; из-за этого он и поймал людей, отдыхающих на корабле, и оставил их на дне океана, без возможности покинуть это место. А дьяволы – это и есть люди, по мнению царя. Что ж, как бы могущественно вы не представляли бы себе это убежище, никакие ожидания не сравнятся с горькой правдой. Убежище представляло собой небольшую улочку, по которой могли свободно передвигаться морские животные, и маленькие домики. В этих домиках жили наши обитатели тихоокеанского дна, или "русалы". Жизнь русалов была сурова, они убивали морских животных для пищи, пытались обмануть Посейдона, каждый день искали какие-либо связи с людьми… Эти 54 года были тяжелыми, и русалы не выдержали бы новости о том, что их девятую просьбу о помощи никто не услышал.
В центре улицы была столовая, здесь работали несколько людей, обладающих кулинарными навыками. Каждый день здесь кормили пришедших в столовую обитателей. В этой столовой каждый вечер встречались Роджер и очаровательная девушка Эмма. Роджер был влюблен в Эмму, как это легко можно было понять по его поведению. Эмма работает официантом, и поздно вечером, когда Роджер приходит попробовать его любимого ската, она убирает мусор за посетителями. Роджер хочет рассказать девушке о своих чувствах, но не может произнести ни слова, когда подходит к ней. Такая она обворожительная. Мужчина обожал ее фигуру, небесные глаза, а главное – ее длинные, темные ресницы, взмахом которых она, по его мнению, могла смахнуть звездное небо. О, эта девушка… Роджер был бы не против узнать ее лучше… Нет! Он мечтал об этом! Каждую ночь перед сном он засыпал с мыслью о ней, не мог прожить и дня без мечтаний об их совместной жизни. Думаю, каждому знакомо это чувство. Чувство страха, что ваши чувства невзаимные, что, признавшись, вы услышите смех в ответ. О, и это чувство душило его, и Роджер ничего не мог с этим поделать.
Что ж, в убежище живет свыше 1500 человек, и, если я опишу каждого из них вместе с его проблемами, придется печатать это произведение несколько дней подряд. Думаю, читать это будет утомительно, поэтому я напишу только малую часть характеристик героев.
Томми, смышленый малый, помогал Эдварду. Ему 17 лет, и он по-прежнему оставался молодым и активным, как и 54 года назад. Все русалы имели способность не взрослеть, поэтому они могли прожить на дне океана бесконечную жизнь. Этот мальчик не отличался от других мальчиков, проживающих на суше.
Адели, мать Томми, была очень красивой, доброй и молодой. Она работала заведующей в столовой.
Джимми – почтальон, который знаком со всеми русалами. Спросите каждого – все скажут, что он очень общительный. Даже слишком. Если вы последний, кому он относит письмо – готовьтесь слушать разные истории, которые он где-то прочитал. Но всем это нравилось, ведь жизнь на дне океана была скучна.
Ну и, наконец, Джордж. Ох, этот старик мог разочаровать каждого. Его причитания, нытье о скучной жизни, обзывательства Посейдона надоели всем его соседям. Он был нудным 78-летним мужчиной, который только и мечтал о своей смерти. Но мечтал об этом он не один.
•
Эдвард проснулся рано, в 6 утра. Ему приснились ужасные утомленные лица русалов, которые кричали ему о том, как они устали жить в океане. Они ревели у него на глазах, вырывали себе волосы, а когда Томми схватил топор и ударил им по голове своей матери, Эдвард резко проснулся в холодном поту. Капитан не хотел признавать жителям, что на их звонок не ответили. Он боялся увидеть даже часть того, что приснилось ему в кошмаре. Эдвард хотел вернуться к прежней жизни, спасти всех русалов, но не знал, как это сделать. Факт, что люди суши поплывут спасать всех обитателей убежища, услышав звонок, казался все более неправдоподобным. Для их спасения нужно было принести пуговицу, и мало кто знал, какую именно.
