В датском, голландском, немецком, шведском и других германских языках Эстонию называют Estland.
Эстония является самой маленькой Балтийской республикой (с севера на юг чуть более 300 км, с запада на восток – около 400 км).
Эстония – небольшое государство, по населению Эстонию сравнивают с Тринидадом и Тобаго или Катаром, а по площади Эстония примерно равна Доминиканской Республике или Дании.
Эстония – самая северная из трёх стран Балтии.
На юге Эстонская Республика имеет сухопутную границу с Латвией, граница с Российской Федерацией на востоке проходит по реке Нарва, по Чудскому и Псковскому озёрам. На севере по Финскому заливу Эстония граничит с Финляндией, а на западе по Балтийскому морю – со Швецией.
Эстония со всех сторон окружена водой: на севере и западе – Финским и Рижским заливами Балтийского моря, на востоке – большим Чудским озером.
Длина побережья Эстонии около 3 800 километров, что примерно в шесть раз больше длины сухопутной границы.
Самое тёплое море в Эстонии на Рижском заливе.
Путь на пароме от Таллинна до Хельсинки занимает лишь 2, 5 часа, а расстояние от Таллинна до Стокгольма составляет всего 401 км.
Эстония является одной из самых малонаселенных стран Европы. В Эстонии проживает около 1 340 000 человек.
Средняя плотность около 29 человек на квадратный километр. Страна занимает около 173 с точки зрения плотности населения в мире.
В состав Эстонии входит 1 521 островов в акватории Балтийского моря общей площадью 4, 2 тыс. км² (9.2 процента территории) на которых проживает менее 5 % населения страны.
Самые большие острова Эстонии Сааремаа и Муху связывает между собой дамба длиной более 3 км, по которой проложено шоссе.
Остров Хийумаа – это второй по величине остров Эстонии, который называют "Земля за морем" т.к. с материка остров не видно. Хийумаа самый солнечный и сухой регион Эстонии, "дожди выливаются в море": как говорят местные жители.
На северо-западе Эстонии происходит стабильное поднятие поверхности со скоростью около 1, 5 м за 100 лет, мелеет прибрежная зона, некоторые острова соединились между собой или с материком.
В Эстонии распространен холмисто-моренный рельеф, придающий пейзажу мягкость и живописность.
Огромные массы материкового льда с севера Европы, вследствие общего похолодания климата двигались на юг, увлекая за собой крупные валуны, гравий, песок и другой материал, называемый мореной. Морены содержат много валунов. (См. Валуны)
Возвышенности южной части Эстонии покрыты моренными холмами.
Эстония – равнинная страна, но здесь находится самая высокая точка Балтии – гора Суур-Мунамяги ("Большая яичная гора", 318м).
Пангаский клиф самый высокий из береговых обрывов Сааремаа и Муху. Максимальная высота уступа 21.3 м, его протяженность 2.5 км. В самой высокой точке клифа находится древний жертвенник, где в стародавние времена приносили жертвы морю.
Сааремааские клифы состоят только из известняка.
В районе города Тюри, в окрестностях Кольга-Яани Эстонии расположены друмлины – холмы продолговатой формы с плоскими вершинами, которые располагаются группами в направлении движения ледника. К северу от Тарту находятся друмлины длиной до 5 км и высотой до 25 м.
По легенде, друмлины и длинные впадины между ними в районе Вооремаа являеются пахотными бороздами легендарного Калевипоэга.
На севере Эстонии расположены длинные и узкие валы озы, состоящие из отложений (песок, гравий глина) внутри ледниковых рек, которые образовались при таянии льда. Высота их иногда превышает 20 м.
Альвары – участки известнякового плато, где коренные породы покрыты только тонким слоем почвы или почти обнажены. На альварах растут заросли можжевельника и разные виды шиповника, а в северо-западной части Эстонии распространен курильский чай.
Метеориты, упавшие на территорию Эстонии без следов: каменный метеорит (Кайявер, близ Йыгева, 1821), метеоритный дождь (Каанда, Сааремаа, 1855); стеклообразный каменный метеорит (Ийгаста, Валгаский уезд, 1856) Пилиствереский метеоритный дождь (1863 г), каменный метеорит, упавший в Тянасилма (1872 г.).
В Эстонии самое большое количество метеоритных кратеров в мире.
5 кратеров Илуметса в Пыльваском уезде, в местечке Илуметса сохранились в своём первозданном виде.
Древний Кярдлаский кратер образовался при падении метеорита около 500 миллионов лет назад.
На острове Сааремаа в местечке Кали находятся девять метеоритных кратеров, в главном образовалось озеро Кали. Наибольший кратер в диаметре составляет 110 м, маленькие – от 13 до 39 метров. Древние эсты считали это озеро колдовским и бездонным, но дно у него есть на глубине 6м при диаметре озера в 50м.
Кратеры Каали возникли от 2500 до 7500 лет назад и являются старейшими в Европе.
У самого большого озера Эстонии два названия – Чудское (русское название) или эстонское Пейпси (Peipsi).Оно является четвёртым по величине в Европе.
Северный и западный берег Чудского озера принадлежат республике Эстония, а восточный берег – Российской Федерации. Посередине озера проходит граница России и Эстонии.
На льду Чудского озера 5 апреля 1242 года произошло знаменитое Ледовое побоище между русскими войсками князя Александра Невского и войсками Ливонского ордена.
Реку Пярну, одну из самых длинных рек Эстонии, называют эстонской Миссисипи.
Гора Меремяэ (Гора моря) названа так потому, что в ясную погоду с горы видно Псковское озеро.
Водопад Валасте высотой 30 метров образовался всего несколько десятилетий назад во время осушительных работ, в устье канала. Молодожены застегивают на лестницах водопада замки, а ключи выбрасывают, чтобы скрепить свои узы.
Со смотровой площадки, построенной перед водопадом Валасте, видны стены глинта, где по слоям почвы можно увидеть геологические изменения за 80 млн. лет.
Самая высокая вода за последнюю дюжину лет зарегистрирована в деревне Рийса: 4 апреля 1999 года вода поднялась на 437 см по сравнению с летним минимумом.
На северо-востоке Эстонии находятся месторождения горючего сланца и фосфоритов, торфа, глины, известняка.
По одной версии первыми, кто заметил горючие свойства сланца, были пастухи, разводящие костер. По другой легенде это был крестьянин, построивший баню из сланца. Горящий сланец выделяет много копоти.
Сланцевый бассейн, центр в городе Кохтла-Ярве – единственный в Прибалтике район добычи полезных ископаемых.
Около города Кивиыли расположены два террикона, образовавшихся из отходов при добыче и переработке сланца (Кивиылиская коксовая гора).
Террикон (франц. terri conique, от terri – породный отвал и conique – конический), сооружение для складирования пустых пород, выдаваемых на поверхность.
