Fiat iustitia, et pereat mundus!
(с лат. – Пусть погибнет мир, но восторжествует правосудие!)
Шаттл тяжело плюхнулся на небольшую поляну, смяв невысокий кустарник и оставив выжженную полосу. Сергею, несмотря на повреждение корабля удалось совершить аварийную посадку, относительно благополучно доставив инспектора Ивана Колобова на планету Тоукка.
«Неприветливо встречают гостей», – машинально подумал Иван, спрыгнув в высокую траву. Обычно инспектора Министерства уголовного розыска Земли и колониальных миров, в просторечии «мурзика» (по первым буквам официального наименования государственного учреждения), принимали если не торжественно, то, по крайней мере, без предварительного обстрела шаттла ракетами «поверхность-воздух».
– Попробуй устранить неисправность, –Колобов отдал приказ киборгу, – пройдусь вон до того хутора, пообщаюсь с колонистами, – инспектор указал на несколько типовых построек невдалеке – стандартных ангаров, использовавшихся людьми в любых новых мирах, куда прибывали первопроходцы. Временные сооружения впоследствии заменялись постоянными, но Иван видел перед собой именно «железки», хотя с момента начала колонизации Тоукки прошло довольно много времени, вполне достаточно для возведения «нормальных» домов.
Сергей согласно кивнул и энергично принялся за работу, киборгу не следовало мешкать, беспрекословно исполняя команду человека. Колобов же не торопясь направился к нехитрым постройкам.
Инспектор прибыл на Тоукку, конечно, не в гости, а по делу. У аборигенов, расы, напоминающей внешним видом земных гусениц двухметровой длины, украли бесценную реликвию – некий ковчег. Поскольку в силу особенностей физиологии разумные насекомые не умели врать, обманывать или воровать, то в преступном деянии гусеницы обвинили людей, и сейчас стороны находились на грани конфликта. Правительство Земли и колониальных миров не могло допустить дальнейшей эскалации взрывоопасной ситуации и, по соглашению с обеими сторонами, направило полномочного представителя для расследования «досадного инцидента» – инспектора Колобова.
Иван не дошёл десятка шагов ближайшей серийной постройки, как упёрся в невидимую непреодолимую преграду: «Ого! «ЗАСЛОН» – силовое поле. Походу опасаются нападения».
– Отключил! Проходите, будьте добры! Землянин? Инспектор? – из окна дома выглянул бородатый мужик средних лет.
– Да. Не дотянули до посёлка. Шаттл повреждён. Не откажемся от помощи.
– Без проблем! Настасья, живо возьми инструменты! Бегом! Посмотри, что там и как.
Длинноволосая девушка лет этак восемнадцати в оранжевом комбинезоне, появившись словно из-под земли, прихватила с видимой лёгкостью непропорционально большой металлический ящик и быстро направилась в направлении шаттла, едва не задев по пути инспектора, которому пришлось буквально отскочить в сторону, дабы пропустить миловидную барышню.
– Не волнуйтесь. Механик от бога. Если есть шанс, починит обязательно! Заходите в дом. – поспешил успокоить Колобова бородач.
Хозяина звали Павлом, супругу – Еленой. Женщина быстро накрыла на стол, усадив гостя напротив широкого окна, распахнутого настежь. С улицы лил яркий свет, слышалось щебетание птиц, нарушаемое время от времени механическим шумом, производимым Сергеем и Настасьей. Иван с удовольствием уплетал нехитрые блюда местной кухни, попутно стараясь узнать побольше о мире, где сейчас находился.
Хутор Павла стоял на отшибе, в нескольких сотнях километрах от посёлка колонистов. У хозяина рыбная ферма неподалёку. За рощей стометровый пляж и бескрайнее море. Елена преимущественно занималась хозяйством, дочь охотно помогала отцу или чинила постоянно ломающееся старое оборудование. С другими колонистами Павел почти не поддерживал никаких отношений, хотя по первому впечатлению, показался Ивану общительным и доброжелательным малым.
Через некоторое время визг сверления и тяжёлые удары по металлу стихли, а на пороге комнаты показалась пара ремонтников, по внешнему виду которых легко читалась удовлетворённость проделанной работой.
– Шаттл исправен, командир. Можно лететь немедленно. – с ходу доложил Сергей. – Должен заметить, первоначальное предположение об атаке подтвердилось. Руль высоты повреждён ракетой класса «поверхность-воздух», – киборг протянул искорёженный осколок, – фрагмент «Десны-А330». Довольно современная переносная система ПВО.
Инспектор, не сводя глаз с хлебосольного хозяина дома, мгновенно положил правую руку на кобуру пистолета.
– Сканировать постройки и местность в радиусе ста метров. Цель – поиск оружия.
– Это не мы, – волнуясь, поспешил вставить Павел, – нам незачем. Сами же вас пригласили. Вернее, глава колонии.
– Обнаружено четыре автомата АКМ-114М с лазерными прицелами, винтовка СВД-300А без оптики и двадцать одна противопехотная граната ПРГ-17, командир. Ни пусковой установки, ни ракет нет.
– Говорил же, нам не резон, – успокоившись и выдохнув с облегчением, повторил Павел, погладив густую бороду, – здесь вы в безопасности. Оставайтесь на ночлег.
Елена кивнула, а Настасья снова появилась на пороге, Иван не углядел, как та минуту назад незаметно покинула дом.
«Ловкая девчуля! Стволы для самообороны. В новых мирах, вроде Тоукки, подобный арсенал у каждого колониста. – Колобов ненадолго задумался, ниспуская глаз с хозяев. – Но тогда кто? Гусеницы не могли. Аборигены – первобытные дикари. Голышом и с заострёнными палками ползают. Кто-то из людей постарался. Факт».
– Спасибо за гостеприимство. Нам пора. Надо успеть в посёлок до темноты.
***
Столица колонии оказалась весьма невелика, на город не тянула даже с очень большой натяжкой. Построек негусто. Большей частью в один-два этажа. Таких же типовых, серийных, как на хуторе. Населения немного. Случайных прохожих незаметно, даже вездесущих детей на улицах нет. Тишина. Одним словом – посёлок. Не более. Иван рассчитывал увидеть нечто большее – шумный мегаполис на фоне буйной природы, галдящие скопления людей, снующих по делу и без. Впрочем, такой поворот тоже вполне тривиален: новый мир, новая экология и… новые болезни. Инспектору встречались и более малочисленные колонии.
Местный глава – Леонид – мужчина крепкого телосложения торжественно встретил важного гостя на посадочной площадке, по старинной традиции тепло обнял и поспешил сразу ввести в курс дела. Правда, почти ничего нового Колобов не узнал. Гусеницы винят в краже людей, император аборигенов возмущён и требует в кратчайшие сроки разобраться с неприятной ситуацией.
– Зачем пытались сбить шаттл? – не отходя от кассы, спросил Иван в лоб, – покушение на представителя федерального учреждения тяжкое преступление, влекущее чрезвычайные меры и серьёзные последствия для всей колонии.
