Знаете, для чего в состав теста входит соль? Благодаря ей тесто при лепке хорошо держит форму. Кроме того, соль защищает готовые изделия от плесени, грызунов и насекомых. Для приготовления соленого теста лучше всего использовать мелкую соль – марки «экстра» – тогда ваши поделки получатся ровными и гладкими.
Но только не кладите в тесто слишком много соли! Если вы перестараетесь, то тесто после сушки станет хрупким и ломким, а ваши изделия вскоре покроются трещинами.
И еще несколько предупреждений:
• не добавляйте в тесто йодированную соль! Она не сможет хорошо раствориться, и тесто получится неоднородным;
• та же неприятность случится, если вы воспользуетесь каменной солью крупного помола. Даже если вы измельчите ее в кофемолке – останутся мелкие минеральные вкрапления, которые сильно осложнят лепку и ухудшат вид и качество готового изделия.
Для соленого теста лучше всего подходят недорогие сорта пшеничной и ржаной муки. Мука не должна быть подвергнута специальной обработке, а также содержать различные добавки (наличие витаминов и микроэлементов для лепки не имеет никакого значения), эмульгаторы и разрыхлители (фигурки из блинной муки при высыхании начнут подниматься, как тесто для пирогов, и растрескаются).
Тесто из ржаной муки труднее сушить, в нем образуется больше пор и оно более твердое – вы это почувствуете, когда приступите к лепке.
Для начала купите обычную белую пшеничную муку – в ней достаточно клейковины, а значит, и лепить будет удобно. Когда же вы приобретете немного опыта и сноровки в лепке, попробуйте поэкспериментировать с мукой, смешивая разные ее сорта. Так вы со временем поймете, с каким тестом вам работать удобнее.
Вода для теста должна быть чистой – это самое главное. Водопроводную воду лучше отфильтровать и поставить в холодильник. Тесто лучше замешивать на ледяной воде – оно получается более эластичным.
Добавляйте воду частями и после каждого добавления хорошенько вымешивайте. И помните, что для разных сортов муки требуется разное количество воды!
Когда фигурки будут готовы, наступит время их раскрашивать. Для этого подойдет любая краска – масляная, акриловая, гуашь или акварель.
После того как вы раскрасите изделия, нужно будет покрыть их лаком. Для этого лучше всего подойдет акриловый художественный лак. Но вы можете взять и обычный, строительный, если он сделан на водной основе и предназначен для «дышащих» поверхностей, то есть для паркета или дерева.
Вам потребуется клеенка, чтобы застелить рабочее место. Она должна быть абсолютно чистой, чтобы никакие крошки или другой мусор не попали в тесто.
На рабочем столе должно лежать несколько сухих тряпочек. Они могут потребоваться в любой момент – вытереть руки, протереть стек или смахнуть с доски крошки теста.
Вы можете использовать кухонную доску, противень или кусок плотного картона, покрытый сверху листом фольги. Лепить фигурку нужно сразу на той подставке, на которой она будет сохнуть.
Для приготовления теста подойдут миски, ковшики и кастрюли. Они могут быть металлическими, эмалированными, пластмассовыми или стеклянными.
Тесто на воздухе очень быстро засыхает, поэтому даже во время работы оно должно находиться в плотно закрытых баночках. Каждый раз берите оттуда столько теста, сколько вам нужно для лепки, а оставшееся сразу же закрывайте крышкой и убирайте.
Если вы задумали слепить пару фигурок, то много теста вам не потребуется, миксер, соответственно, тоже. Но если вы захотите слепить композицию, состоящую из множества фигурок, вам понадобится большое количество теста, взбивать которое удобнее кухонным миксером.
Для раскатывания теста вам понадобится скалка. Вы можете взять обычную кухонную деревянную скалку, а можете заменить ее бутылкой, но только без бумажной наклейки. Небольшие кусочки теста удобно раскатывать фломастером или гладким карандашом.
Стек – это основной помощник ваших пальцев. С помощью этого инструмента масса теста разделяется, выглаживается и декорируется. По форме стек напоминает изогнутую лопаточку. Возможно, он найдется у вас дома – пластмассовый стек, например, прилагается к набору пластилина. Стеки (разные по размеру и форме) можно также приобрести в магазинах, торгующих материалами для художников. Но если вам хочется немедленно приступить к работе, а стека под рукой нет, используйте вместо него обычный столовый нож для масла.
Для вырезания фигурок из раскатанного теста вам понадобятся формочки. Если у вас нет специальных форм для печенья или детских формочек для песка, можно использовать оригинальные по форме крышечки.
