ГЛАВА 1
На самой вершине, где гора соединялась с небом, проживало племя драконов.
Они славились своей каменной бронёй, которая была практически непробиваемой. Благодаря этой защите оборотни были неуязвимы и вселяли страх в сердца всех, с кем сталкивались в бою.
Броня позволяла им идеально сливаться с окружающим ландшафтом, делая их неотличимыми от обычных камней вокруг. Эта особенность позволяла им незаметно защищать свои территории от врагов, оставаясь невидимыми до самого последнего момента.
Однако, несмотря на такие таланты, драконы обладали одним недостатком – они не могли извергать огонь. Чтобы побеждать в сражениях, им приходилось полагаться на свою каменную броню, острые когти и клыки.
Драконы предпочитали не покидать своё логово. Они были ужасными домоседами, поэтому их тысячелетиями никто не видел. Все считали их вымершими.
– Сезар, сынок, тебе почти пять тысяч лет. Если ты не найдёшь свою истинную, то… – не смогла Андреа произнести последние слова, как расплакалась.
Дракон заключил её в свои объятия.
– Знаю, матушка, знаю. Но значит, такова судьба.
Женщина не могла потерять своего единственного сына.
Согласно преданию, что если дракону не удастся встретить свою истинную до того, как ему исполнится пять тысяч лет, то он навечно будет прикован к своей драконьей сущности. Оборотень не сможет больше превращаться обратно в человека.
– Ты – вождь нашего племени. Мы не можем тебя потерять. Неужели твоё сердце никогда не трепетало ни к одной из девушек нашего племени?
Сезар помотал головой.
– Увы, но нет. Всё не то…
– А может, ты просто этого не понял?
– Я никогда не ощущал притяжения к какой-либо женщине. Моя истинная где-то далеко. А может, её просто не существует.
Андреа вздохнула, опустив глаза.
– Тогда, что нам делать, сынок? Что будет с тобой? С нашим народом? Ты уже с трудом превращаешься обратно в человека…
Сезар почувствовал, как на его плечи ложится груз ответственности.
– Я буду продолжать служить племени в качестве вождя до тех пор, пока могу.
Мужчина превратился в дракона и решил облететь свою территорию. Его мощный хвост мягко взмахнул вниз, подняв с земли облако пыли. Расправив крылья, он уверенно пролетел между башнями и каменными стенами.
Дракон всегда мечтал найти свою истинную. Вот уже почти пять тысяч лет он был одинок. В его жизни были девушки, но ни одна из них не смогла покорить сердце мужчины. Он мечтал встретить особенную девушку, которая смогла бы растопить ледяное «ядро» внутри его могучего драконьего существа.
Пролетая над горами, дракону внезапно стало плохо. Сильный ветер ударял ему в лицо, и он потерял контроль над крыльями. Он почувствовал что-то непонятное, неуловимое притяжение, которое тянуло его к лесной чаще.
Человеческое сознание внутри оборотня заполнилось беспокойством и тревогой. Что это могло быть? Он почти никогда не покидал свои владения, а тут вдруг его потянуло вниз.
Дракон приземлился возле озера, где купались Тиана и Эдит.
Девушки взвизгнули и молниеносно выбежали из воды.
– Моя королева, вы должны бежать, пока ещё есть время. А я отвлеку его на себя.
– Я тебя одну не оставлю, – возразила Тиана. – Ты не умеешь укрощать оборотней.
– Вы важны для королевства. Моя смерть останется незамеченной, а вот ваша разделит все три королевства. Вы должны бежать. Не спорьте!
– Я здесь главная, и я решаю, кому сбегать, а кому нет. Поэтому ты убегай! Приказ понятен?
– Я не убегу, – стояла на своём та, встав в стойку для атаки.
– Тогда не делай резких движений. Я разберусь с ним сама, а ты оставайся в стороне.
– Да, моя королева.
Тиана начала испускать из своего тела тёмную энергию, чтобы муж понял, что она в опасности. Из её пальцев начали просачиваться тёмные клубы дыма.
Сезар опешил. В его звериной сущности начало происходить нечто невообразимое.
Дракон внутри него шептал:
«Она моя истинная. Я нашёл её».
Он не мог поверить своим глазам, что встретил ту самую единственную. Оборотень ощутил тепло в своём сердце. Это было нечто невероятное, такого он никогда не испытывал ранее.
– Тиши, дружок, тише, – нежным голосом говорила Тиана дракону, жестикулируя ладонями.
Сезар склонил голову набок, прислушиваясь.
Королева впервые встретила такого могущественного оборотня. По сравнению с ним, она была похожа на маленькую букашку.
– Откуда ты такой красивый взялся?
Дракон эффектно развернулся, сделал несколько грациозных шагов и расправил гриву.
Девушка с замиранием сердца осталась стоять на месте. Она понимала, что не должна проявлять слабость перед зверем. А вот Эдит напротив, отпрянула, как ошпаренная.
Сезар протянул ей свою мордочку, Тиана с дрожью в руках коснулась его мокрого носа. Огромные ноздри раздулись, как паруса.
– Ты потрясающий, – вылетело из уст королевы. – Ты можешь превратиться в человека?
Оборотень поднял верх голову и кивнул.
– Отлично, тогда трансформируйся.
Дракон отошёл на несколько шагов назад, как вдруг в него попали огненные шары.
– Адэйр, остановись! Ты его спугнёшь! – испуганно закричала Тиана.
Сезар яростно зарычал, широко раскрывая пасть.
– Ты цела? – обратился к ней король, заслоняя за собой.
– Цела, – крепко вцепилась в его одежду она.
– Как только я возьму огонь на себя, вы с Эдит бегите к замку.
– Не трогай его. Дракон хороший. Он не хотел нам навредить.
Демон расправил крылья и вызвал свою огненную магию.
– Ты ничего не знаешь о них. Драконы свирепы и опасны.
Сезар озверел. Потерял контроль над своей человеческой сущностью, когда демон обнял его истинную. Глядя в его безумные глаза, невозможно было не почувствовать исходящую от него зловещую энергию. Что-то внутри него лопнуло и дракон освободился, неся с собой разрушение.
Зверь раскрыл пасть и ринулся прямо на них.
Адэйр пытался противостоять ему, метая огонь прямо на него, но мощную чешую дракона этим не пробить. Пламя срывалось с каменной брони, не причиняя ему никакого вреда.
– Помогать не собираешься? – сердито фыркнул Адэйр.
Тиана вышла вперёд, вызывая свою зелёную магию.
Оборотень тут же отступил назад, увидев свою истинную. Он боялся, что причинит ей вред.
Лианы вышли из-под земли и схватили зверя в свои сети, пытаясь ограничить его движение. Но они оказались недостаточно прочными, чтобы сдержать дракона. Он разорвал их своими когтями и острыми клыками.
– Вызывай метку, а я сражусь с ним в ближнем бою. Магия против него бессильна, – взлетел в воздух Адэйр.
– Стой! Не надо! – взревела девушка.
Её руки дрожали, она не могла сосредоточиться на заклинании, боясь за любимого.
Бой был долгим и жестоким. Оба существа были равны по силе. Они наносили друг другу смертельные удары. На поле боя творился хаос.
Рёв дракона разрывал воздух, а земля под ним дрожала.
