Любе шёл уже восьмой год. И хотя она совсем недавно попрощалась с детским садом и пошла в первый класс, она чувствовала себя уже совсем взрослой. Школьная жизнь позволила Любе по-новому взглянуть на окружающий мир. Он заиграл новыми яркими красками, впечатлениями, друзьями, эмоциями, опытом и знаниями. Этот мир казался Любе огромным и прекрасным. Люба изменилась. Коллекционировать игрушечных щенков, слушать сказки, играть с куклами вместе с папой, ей казалось уже чем-то детским, не солидным для её нового школьного статуса. Хотя Люба по-прежнему очень любила все свои хобби, особенно своих питомцев – коллекцию пушистых щенков, которых у неё было больше пятидесяти штук. К каждому четвероногому другу прилагался журнал с описанием породы, у каждого был свой порядковый номер. Люба помнила все номера наизусть, и могла расставить их, как она часто делала с папой, по порядку.
Мама Любы – Татьяна, тоже очень любила собак. Эта любовь была у неё с самого детства и передалась, по её словам, по наследству. Как рассказывала Мама: «Мой покойный отец всю жизнь обожал четвероногих, и эти чувства были всегда взаимными.» Собаки души не чаяли в Маме. Каким-то, видимо только им одним известным способом, они постоянно находили друг друга, и всячески показывали своё доброжелательное отношение. Мама всегда их кормила, улыбалась им, гладила. Иногда даже целовала. Собаки улыбались ей в ответ, – виляя хвостами, бегая вокруг, обнимая лапами и облизывая. Они радовались как дети, когда встречали родственную им душу. Самые разные породы, в разном настроении и при различных обстоятельствах, становились одинаково ласковыми и нежными, встречая Маму. Они улыбались ей всей своей открытой душой, всем сердцем четвероногого друга – самого искреннего и преданного.
В связи с тем, что отец Любы был офицер и его направили на год в командировку в Чеченскую республику, вся семья оставила на целый год родной Санкт-Петербург. В военном городке, где поселилась семья Любы, было много людей, а также кошек и собак. Четвероногие друзья быстро познакомились с Любиной мамой – Татьяной. Она каждый день, в обед или после работы, заходила в магазин и покупала триста граммов колбасы или других лакомств для своих друзей, просила продавца сразу порезать колбасу кусочками, чтобы хватило всем четвероногим. Особенно Татьяна любила одну собаку, живущую во дворе на территории военного госпиталя. Она ждала щенков и иногда лаяла на прохожих, словно давая понять, что её не нужно обижать. Чувствуя приближение Татьяны, она всегда бежала на встречу, виляя хвостом и радостно приветствуя её. Звали её Герда. Татьяна так её назвала. Герда была не против. Герда никогда не заглядывала к своей кормилице в сумку или пакет, а лишь ластилась к ней, дарила ей улыбку всей своей собачей души.
