Подходил к концу урок истории. Этот предмет Камо не любил – слишком уж много приходилось запоминать имен и дат. Кроме того, урок был первым, а утром всегда хочется спать. Голос учителя звучал монотонно и убаюкивал. Он почти уснул, когда услышал:
– Камо, ты опять спишь? А ну, выходи к доске. Расскажи об императоре Чжу Хоучжао, который правил Китаем в XVI веке. Это тема вчерашнего урока.
Мальчик понуро вышел к доске:
– Я не выучил.
– Ставлю тебе двойку. Сейчас же выйди из класса, а завтра утром приходишь до уроков и ответишь на мой вопрос.
Камо вышел на улицу. Светило солнце. По улицам ездили машины. По тротуарам неспешно прогуливались мамочки с колясками. Клумбы пестрели яркими цветами.
– Красиво, – подумал он. – А вот школа мне совсем не нравится. Все время ругают, что сплю на уроках. Особенно на истории. А мне неинтересно изучать Китай. Зачем он мне нужен?
И Камо отправился гулять. Ему очень нравились цветы. Особенно флоксы. Они в огромном количестве росли на клумбах. Кроме них были еще хризантемы, которые выделялись яркой окраской. Он долго стоял возле каждой клумбы и любовался этим природным чудом.
Потом ему захотелось взглянуть на город сверху. Увидеть его таким, каким видят птицы. И Камо направился к колесу обозрения в парке аттракционов. Когда кабинка поднялась на самый верх, от панорамы захватило дух. Город был великолепен! Мальчик забыл про школу, уроки и задание учителя. Колесо делало оборот за оборотом, а он все смотрел и смотрел…
И вдруг совсем рядом пролетел самолет! Его пропеллер громко жужжал. От неожиданности Камо отпрянул в сторону. Самолет – так низко?! И тут увидел в стеклянной кабине не пилота, а смеющихся мальчишек. Самолет оказался ненастоящим. Это был авиасимулятор. В этот момент колесо завершило свой оборот и остановилось.
Камо вышел из кабинки и побежал к месту посадки в самолет. Налетавшись, он покатался на карусели, посмотрел фильм, потом пострелял в тире, попинал мяч на футбольном поле, перекусил в кафе и только тут заметил, что солнце готово спрятаться за горизонт. Следовало срочно возвращаться домой.
Уже при выходе из парка его внимание привлек странный предмет, похожий на смартфон. Он лежал на краю газона. Камо тут же вспомнил, что мама не разрешала трогать незнакомые вещи. Трогать нельзя, но подойти поближе и посмотреть-то можно. Загадочный аппарат не был смартфоном. Скорее, он напоминал старый калькулятор, который лежал у папы в столе. На передней панели красовался ряд кнопок с непонятными значками, а верхнюю часть занимал небольшой плоский экран.
Аппарат показался настолько странным, что Камо не сдержался и, забыв про мамин запрет, нагнулся и поднял его. Он оказался слишком тяжелым для своих размеров. На задней панели была изображена планета с двумя перпендикулярными кольцами. Такой в Солнечной системе точно нет. Камо любил астрономию и знал это наверняка. Внезапно кнопки замерцали, вспыхнули яркими огоньками. Одна из них заискрилась, и палец сам собой нажал на нее.
Слух резанули резкие щелчки. Парк погрузился в густой туман. От неожиданности Камо зажмурил глаза. Внезапно ноги оторвались от земли. Возникло ощущение падения, потом полета. Вокруг завыло, закашляло, захрустело. Резкая перегрузка сменилась свободным падением. Что-то больно ударило по голове, и воцарилась полная тишина. Он открыл глаза и с удивлением обнаружил, что лежит лицом в чем-то белом, холодном. Это был снег!
Камо поднялся на ноги. Коленки дрожали. В ушах шумело. В глазах прыгали чертики. Вокруг расстилалась заснеженная равнина. Вдали высились горы с белыми вершинами. У их подножия виднелись маленькие домики с изогнутыми дугой крышами. Стены были украшены яркими светящимися лентами, напоминающими елочные гирлянды.
– Где я? – успел подумать он и от переизбытка эмоций потерял сознание.
Камо очнулся от холода. Он почти не чувствовал ни рук, ни ног. В голове мелькнула мысль, что в рюкзаке лежат теплые вещи. Мама на всякий случай клала ему с собой шерстяные носки, шарф и вязаную шапочку. Дело в том, что по утрам бывало прохладно, и мама боялась, что Камо простудится. Сейчас эти вещи оказались как нельзя кстати!
Он утеплился, мысленно поблагодарил маму за заботу и направился в сторону домов. Камо никак не мог взять в толк, что произошло. Откуда взялась зима, когда на дворе только что стояла ранняя осень? Что это за местность? Почему у домов такие необычные крыши? И где этот таинственный прибор, который он нашел в парке? Камо понимал, что загадочные превращения каким-то образом связаны с кнопкой, которую он так опрометчиво нажал.
Камо глубоко вздохнул и пошел дальше. Временами на него накатывали волны отчаяния и страха. В этот момент очень хотелось оказаться дома, возле мамы.
– И чего я не выучил этот дурацкий урок? – уныло подумал он. – Все из-за него!
Идти было тяжело. Мешал глубокий снег. Не было видно никаких признаков дороги. Помогали навыки, полученные во время путешествий, которые они с папой устраивали дважды в год. В поездках всегда приходилось много ходить и преодолевать препятствия.
Он брел уже около получаса, но дома все еще оставались далеко. Вспомнился один из папиных уроков. Он говорил, что на равнине, где нет ориентиров, расстояния слишком обманчивы. Кажется, конец пути уже близко, а его все нет и нет. В этом случае следует набраться терпения. Паника дорогу не укоротит, а вот концентрация позволит преодолеть путь с минимальными затратами энергии.
Силы были на исходе, когда дома начали приближаться. Стали видны детали. Новогодние гирлянды на стенах оказались блестящими цветными полосками, которые создавали сложный узор. По краям крыш свисали мохнатые кисточки. Они монотонно покачивались под порывами ветра. Возле крайнего дома чудилось какое-то движение. Решетчатые окна были темными. И только в одном из них мелькнул огонек. Или показалось?
Чтобы проверить подозрения, Камо направился именно к этому дому. Поднялся по высокой лестнице. Рука привычно потянулась к кнопке звонка, но ее не оказалось на месте. Какой звонок? Может, их тут вообще нет? Он вежливо постучал в низкую массивную дверь. Тишина. Стукнул сильней. Снова тишина. Он толкнул ее, и она со скрипом отворилась. Из темноты потянуло затхлостью. Стало тоскливо и страшно. Но оставаться на пустынной улице было еще страшней. И Камо шагнул в неизвестность.
Некоторое время он ничего не видел. Когда глаза привыкли к темноте, оказалось, что он стоит посреди гостиной. По крайней мере, об этом говорили внушительные размеры комнаты. Но в ней не было никакой мебели! На чем сидят хозяева? Где спят? Куда кладут вещи? И где они сами?
