- Это безумие, Эва!
Быстро поднеся указательный палец к своим губам, я умоляла сестру не кричать так на всю комнату. Отец мог услышать нас.
- Пожалуйста, тише… - бесшумно открыла одну сторону окна и поставила на подоконник сумку. – Ты же знаешь, что у меня нет выбора. Я не буду исполнять волю нашего отца. Ему важны только позиции в клане, а на меня ему…. Ему все равно, понимаешь, что я не хочу быть с этим волком. Ты прекрасно слышала его.
Отец пожелал для меня тяжелой судьбы. Сказал, что пора взрослеть и начать понимать, что все в этом мире устроено сложно. И что пришло мое время внести свой вклад в процветание клана. Для этого я должна была соединиться с сыном его друга. Этот союз принес бы много благ, но я… не могу. Если бы я не знала этого парня, если бы понятия не имела что он из себя представляет, то может быть и решилась. Но я знаю, кто он. Быть его женой и парой - все равно что дьяволу отдаться.
- Я не об этом, - пожала плечами Катрин, встав с края моей кровати. – Я о том, к кому ты за помощью идешь. К Лендеру! Это еще хуже, чем идти замуж за Чейза.
Катрин смотрела на меня так, будто смертельно боялась за меня.
Да, я собираюсь идти в клан к самому опасному из волков нашего времени. Я знаю, что только он может мне помочь. Больше никто из волков не решится перейти дорогу моему отцу.
Если меня кто-то поймает по дороге, то непременно приведет к отцу за вознаграждение. У меня есть только одна попытка и надежда на удачу.
- Он сам просил обращаться к нему, если что вдруг.
Я, конечно, не думала, что мне когда-нибудь придется воспользоваться его помощью, даже тогда отказалась, но, видимо, судьба.
- Да. Я помню. Он на тебя так смотрел, Эва… будто бы на тебе ничего не было, даже того легкого платья, а ты... была грубой с ним. Говорила, что связь с волком чужда для тебя в силу того, что ты человек. Ты… ты оскорбила его этим…
Мне известно, что волка легко задеть, когда речь идет о любви, но Лендер в меня не влюблен. Он не мог в меня влюбиться. Если бы влюбился, то поговорил бы с моим отцом обо мне в тот же вечер.
- Но он предложил мне помощь.
- Ты пожалеешь, если пойдешь к нему, Эва, - обреченно вздохнула сестра. - Думаешь, он не попросит ничего взамен? – горько усмехнулась сестра. - Не забывай, с кем ты собираешься иметь дело.
- Если попросит и меня не устроит, то… я просто уйду. Придумаю еще что-нибудь, но сюда не вернусь, Катрин, - прошипела я.
- А ты не боишься, что клетка захлопнется? Не боишься, что… Да ты просто подумай. Ты будешь на территории чужого клана, полностью беззащитная. Если Лендер захочет, то не отпустит тебя. Тебя даже отец не сможет вытащить оттуда.
Я понимаю, что рискую. Правда, понимаю. Но не думаю, что сейчас может быть что-то хуже того, что завтра сюда придет мой так называемый жених с его семьей. Это же гребаная помолвка.
- Я только поговорю с ним, - собираюсь залезть на подоконник, чтобы уже подло покинуть родной дом.
- Подумай еще раз, Эва, - схватила меня за руку Катрин в районе запястья. – Потом уже поздно будет. Лендер – не лучшая затея. Ты явно ему понравилась, но он не из тех парней, который уважает связь и брак. Это позор будет, понимаешь?
- Катрин, - выдыхаю имя сестры. – Может, ты и права насчет его взглядов, но не забывай, что волки держат свои слова. А мне он обещал помочь, с чем бы я ни пришла. Я попрошу того, чтобы он помог мне затеряться. Отец же не устанет меня искать, а может еще и Чейз подключится. Мне будет крышка. Я не смогу долго скрываться своими силами. Ты это знаешь, и я это знаю.
- Эва…
- Хватит, Катрин, - забираюсь на подоконник. – Я люблю тебя, сестренка, но я не могу по-другому.
Катрин лишь всхлипнула и стала наблюдать за тем, как я пытаюсь удачно слезть со второго этажа вниз.
Когда уходила, то не оборачивалась. Боялась увидеть сестру в окне, а потом сдаться и вернуться. Я очень, очень люблю свою семью, но больше не могу быть рядом с ней. Надеюсь, отец поймет, почему я так поступила. Будет проклинать, но поймет.
Клан, в котором жил нужный для моего спасения волк, находился в нескольких милях к северу. Мы соседи. Подруга, с которой я договорилась, не предала меня. Увезла меня туда, как мы и договаривались.
Я знала дом, в котором жил Лендер. Все его знали. Это был дом его отца, старого вожака, который сейчас оставил родовое имение и переехал на окраину к озеру. А сын как раз-таки продолжал жить в этом доме. К нему меня сейчас и подвезла Синтия, которой я теперь по гроб жизни буду обязана. Она очень рисковала, помогая мне.
Долго я не решалась войти за эти высокие ворота. Они пугали своей мощью и моральной тяжестью.
Было уже очень темно, а еще страшно, ведь я здесь действительно чужая и со мной может произойти что угодно.
Но отступать я была не намерена.
Как же сильно я испугалась, когда меня с двух сторон обступили волки, которые охраняли двор. Мне с трудом, но удалось их убедить, что Лендер будет не против меня видеть. Один из них пошел в дом, чтобы доложить о моем приходе.
- Иди. Он ждет, - кивнул мне волк, который получил согласие для меня. – Входи, - мне разрешили переступить порог дома. Чрезвычайно красивого дома. – А теперь скажи, - строго отчеканил волк, когда мы остановились у одной из дверей на первом этаже. – Ты в самом деле Эва Альва?
- Д…да.
- Учти, если это не так, то Лендер снесет мне голову. Он спокойно не вынесет разочарования, если ты не она, а его очередная фанатка, которая решила прикрыться твоим именем, чтобы попасть сюда.
- Нет-нет, я Эва, - заверила светловолосого молодого парня.
Зачем кому-то притворяться мною? Кто вообще может знать, что мы знакомы с Лендером?..
Парень испытывал неподдельное волнение. Должно быть, Лендер и правда такой жестокий по отношению к своей охране. Точнее, к охране дома. Сомневаюсь, что ему самому нужна охрана.
- Смотри мне. Входи, - указал на дверь, а затем быстро удалился с глаз долой.
Я не торопясь провернула ручку, а затем стала медленно, с замиранием сердца открывать дверь.
Это был кабинет, а у его окна стоял Он. Лендер. В последний раз, когда я видела его, он запомнился мне пронзительными зелеными глазами и красивой улыбкой. Сейчас же, в этом полумраке, я могла наблюдать только его профиль. Черные волосы сливались с темнотой в углу, где он стоял. Боже, как же меня от него лихорадит. От одного его вида. И с чего я решила, что он мне поможет?..
- Это в самом деле ты, - даже не взглянув на меня, оборотень понял, что это я.
- Здравствуй, - нервно переступила с ноги на ногу. – Мне нужна твоя помощь, - лучше все сразу сказать. Что я к нему не на чай по дороге заглянула. – Ты говорил, что…
- Я помню, что я говорил, - парень медленно повернул голову в мою сторону. – И что заставило тебя прийти? К волку, которого ты избегала весь тот вечер? - нотка иронии проскользнула в его голосе.
