Наши кресла стали вращаться все быстрее и быстрее, все вокруг заволокло густое белое облако. Голова кружилась и, слегка, подташнивало.
Пелена рассеялась, туман в голове прошел, глаза привыкли к темноте. В свете звездного безлунного неба нам удалось рассмотреть, что мы находимся в горах, на пологом выступе. Чахлая растительность припорошена снегом. За спиной возвышалась горная гряда, испещренная черными трещинами, впереди крутой спуск терялся в темноте.
– Хоть и говорят, что наше путешествие виртуальное и ничего нашим жизням не угрожает, но, как говорится, береженого бог бережет, – нарушил молчание Геннадий Андреевич. – Я не знаю, как долго мы тут пробудем, но инстинкт самосохранения подсказывает, что необходимо позаботиться о тепле, о еде и воде, попали мы по всему видно не в Африку.
– Найти бы пещеру, чтоб укрыться от ветра, – заметил Ваня, поеживаясь от ветра. Он так торопился, что не успел одеться.
Глеб молча снял кожаный пиджак, одетый под дубленкой и протянул его Ване.
– А там пещерный медведь, – страшным голосом сказала Маша, – правда, палеонтологи считают, что пещерные медведи были травоядными, но я сомневаюсь, чтоб такая трехметровая громадина питалась только травой.
– Это хорошо, что вы не теряете чувства юмора, но сатира и юмор проблемы не решают, а только обостряют. Во-первых, надо разжечь костер. Что у нас для этого есть? Зажигалку я оставил в машине на « том свете». Проверьте свои карманы, у кого есть зажигалки или спички? У мальчишек в карманах обычно хранится всякий хлам, который может пригодиться.
Все активно принялись изучать содержимое своих карманов, извлекая на свет носовые платки, автобусные билеты, ключи, брелок с крохотным фонариком, колесики, винтики, три перочинных ножа, мобильный телефон, транспортир и прочие мелочи, но ни зажигалки, ни спичек, ни у кого не было.
– У Жюль Верна, в «Таинственном острове» герои разжигают костер линзами от часов. А у вас у всех часы электронные с плоскими стеклами. – Первое предложение поступило от Андрея.
– Кстати мои часы стоят, – заметил Глеб. Оказалось, часы остановились у всех.
– От линзы все равно пользы никакой, солнышка-то не видно и, когда оно появится, неизвестно, – заметила Люба.
– Еще огонь добывали трением, – робко вставил Коля, – только дров для костра не видно, кругом тоненькие кривые кустики вместо деревьев, да трава. Если здесь жили люди, то, что обо что они терли, не понимаю?
– В такой обстановке поверишь в Прометея, – растеряно произнесла Маша, – померзнешь немного, начинаешь понимать, за что выгоняли из племени тех, кто не укараулил огонь.
– Кстати, что по этому поводу говорит наука? Может быть, ученые историки подскажут, как добыть огонь? – Ваня внимательно осматривал отвесную скалу в поисках укрытия.
– Археологи считают, что примерно четыреста – двести тысяч лет тому назад первобытное стадо приручило огонь. В учебниках пишут о том, что во время грозы, вспыхивали лесные пожары, и первобытный человек преодолел животный страх перед огнем, подобрал горящую головешку и научился «кормить» огонь ветками. – Четко, как по писаному, отрапортовала Маша.
– А геологи считают что, в четвертичном периоде, это примерно полтора миллиона лет тому назад, в северном полушарии началось оледенение. О каких лесных пожарах может идти речь, если кругом, промерзшая земля и тундра? – Возразил сестре Глеб.
– У нас в Западной Сибири ледники доходили только до Васюганья, а южнее была лесотундра и степь. Границ никаких тогда не было. Могли наши предки сходить к южанам за огоньком и вернуться, – предположила Вера Никитична.
– А как они несли огонь, в виде факела, как олимпийцы? – Спросила Софья Сергеевна.
– Трением добывать огонь неандертальцы, научились, когда стали сверлить дырки в бусах, иголках, проколках. Заметили, что от трения камень нагревается, стали сверлить дерево, оно у них и загорелось, – предположил Ваня, – когда зубы сверлишь, всегда паленой костью пахнет.
– Я на даче пробовал добывать огонь трением, у меня ничего не получилось. Если бы, разжечь костер трением было просто, зачем бы предки возили в кибитках горшки с угольками, я об этом читал в книжке, – сказал Андрей.
– Как же все-таки развести костер? Вот мы, вокруг нас тундра, нет ни спичек, ни дров, – взмолилась Софья Сергеевна.
– Глеб у тебя пистолет заражен? – обратился к другу Ваня, – там должен быть порох, с помощью пороха костер и разведем.
– Патроны оставим на крайний случай, – вмешалась Вера Никитична. – Вон у той гряды видна расщелина или вход в пещеру. Глеб с Ваней отправятся на разведку. Пистолет возьмите на всякий случай, – давала распоряжения Вера Никитична. – Геннадий Андреевич, голубчик, нарежьте, пожалуйста, прутиков двадцать. Мы с Софьей Сергеевной сплетем корзинки, что бы собрать топливо. А вы ребятишки поищут звериные тропы, только не отходите далеко, оставайтесь в пределах видимости. Все тропинки должны вести к воде. Снега почти нет, земля вся промерзла как камень, но все равно, царапины от когтей и копыт должны остаться. Где больше следов там и проходит «тропа жизни» – все звери обычно на водопой идут по одной тропе.
– Да тут и зверей никаких нет, пусто как на Луне, – недовольно пробубнил Коля.
– А ты был на Луне, тебе есть, с чем сравнивать? – с иронией спросила Вере Никитична, – ты под ноги внимательнее смотри, неровен час, наступишь на следы жизни, кстати, запомни, это прекрасное топливо. Смотри какой «брикетик» нам кто-то оставил.
– Это, что… навоз? – Коля брезгливо отошел в сторону, это же воняет.
– Да, – был навоз теперь кизяк, прекрасное топливо. В огне все запахи сгорают. Ты нос то не морщи. Масло, сметану, колбасу любишь? А, чтоб сметанку с колбаской получать надо и навоз убирать. Впрочем, здесь достаточно другого топлива. Присмотритесь внимательно, вон припорошенный снегом темнеет черный мох, он прекрасно горит. Его и надо собрать.
Пришел Геннадий Андреевич с пучком прутьев. Все, глядя на Веру Никитичну, стали плести корзинки. Дело не мудреное, но без навыка корзинки получались кособокие, но вполне пригодные для использования. Вскоре вернулись Ваня с Глебом и с радостью сообщили, что нашли пещеру, в которой жили люди. Остались следы от костра. Все быстро собрали свои пожитки и отправились осваивать пещеру.
Пещера оказалась достаточно просторной, до потолка, вытянув руку вверх, мог дотянуться только Глеб, это при его двухметровом росте. Посредине небольшого овального зала было устроено кострище, в глубине в просторной ниши лежал ворох сухой травы.
Вера Никитична внимательно осмотрела кострище, подняла несколько камней, внимательно их осмотрела.
– Быстро несите все собранное мох, кизяки, сухие травинки, веточки, кажется, огонь у нас будет. Все недоуменно посмотрели на Веру Никитичну, но без пререканий пошли выполнять распоряжение.
